편애 Novels & Stories

“이희주, 지금 오빠가 사랑하는 사람은 나고 오빠 마음속에는 나와 단우밖에 없으니까 당신은 현명하게 우리 인생에서 영원히 꺼지는 게 좋을 거야!” 유미연이 모진 말로 몰아붙였다. “오빠가 나한테 엄청나게 잘해준다? 며칠 전에 엄청 비싼 팔찌도 사줬어. 이거 봐.” 유미연은 투명한 에메랄드 팔찌가 눈에 띄게 걸려 있는 자기 손목을 들어 보이며 자랑하듯 말했다.

숙태비가 굳은 얼굴로 대답했다. 유지영은 고개를 끄덕이고 다시금 이수에게 물었다. “네 어머니가 수녀라고 했지. 그렇다면 너도 자수에 대해 잘 알겠구나?” “당연하지요.” 이수가 고개를 끄덕였다. “그럼 묻겠다. 이렇게 화려한 부광 비단을 만들려면 얼마나 걸리느냐?”

거기엔 쿠키, 젤리, 말린 과일 등 다양한 간식이 가득했다. 강시헌은 지독한 결벽증이 있는 사실을 나는 아주 잘 알고 있었다. 그는 자기 차 안에서 누군가가 음식을 먹는 걸 극도로 싫어하는 사람이었다.

고승훈과 결혼한 지 5년째 되던 해, 그가 호텔에 숨겨 두었던 여자가 세상에 폭로됐다. 그 여자가 ‘불륜녀’라는 오명을 쓰지 않게 하려고, 고승훈은 이혼 합의서를 들고 나를 찾아와서 말했다. “김 선생님은 예전에 나를 도와주신 분이야. 돌아가시기 전에 나한테 승아를 잘 부탁한다고 말씀하셨어. 그런데 지금 이런 일이 터졌는데, 내가 외면할 수는 없잖아.” 그동안 김승아는 언제나 고승훈의 첫 번째 선택이었다. 전생에서 이 말을 듣고 무너져 내린 나는, 고함을 치며 끝까지 이혼을 거부했다. 결국 나는 심각한 우울증에 걸리고 말았다. 그러던 중 김승아가 무심하게 내뱉은 한마디 때문에, 고승훈은 내가 아픈 사람처럼 보이지 않는다고 단정했다. “언니는 아픈 사람처럼 안 보이는데...” 자기를 붙잡으려고 일부러 그러는 거라고 여긴 고승훈은, 나를 외도한 것처럼 꾸민 함정에 빠뜨린 뒤 곧바로 이혼 소송을 제기했다. 그제서야 나는 깨달았다. 나는 결국 자신을 알아봐 준 은혜 하나를 이길 수 없다는 것을. 절망한 나는 스스로 목숨을 끊었다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 전혀 망설이지 않고 그 이혼 합의서에 서명했다.

유두를 꼬집고 비틀면서 아래에서는 자지를 끝까지 박아 넣었다가 빼기를 반복했다. 설주의 다리가 부들부들 떨렸다. 태건이 그녀의 귀를 깨물며 낮게 물었다. “네 폰엔 내가 없어. 그럼 여기 있는 이 좆은 뭐야?”

셋째 황자 강도현이 유배되던 해, 아버지는 나와 함께 시체 더미에서 그를 업어 데려왔다. 그제야 아버지가 한때 그의 태부(太傅)였다는 사실을 알았다. 추격을 피하고자 강도현과 나는 시골에 숨어서 금슬 좋은 부부로 살아갔다. 닭과 물고기를 키우며, 해가 뜨면 함께 밭일했다. 그는 허름한 사철의 보살님 앞에서 이마가 깨지도록 머리를 조아리며 맹세했다. "내가 살아 있는 한, 서라는 내 유일한 부인이다." "권세도 부귀도 바라지 않는다. 그저 우리 셋이 평안하게 살아가길 바랄 뿐이다." 선황이 승하하시고 나라에 주인이 사라지자, 그는 역심을 품어서 검을 들고 경성으로 쳐들어갔다. 떠나기 전 그는 나를 꼭 끌어안고, 일이 성사되면 반드시 나를 경성으로 데려가 함께 천하를 누리겠다고 약속했다. 두 해가 지나자, 우리 아들 지민도 옹알이를 시작했다. 마침내 나를 경성으로 데려갈 마차가 왔다. 하지만 경성에 도착하고서야 알았다. 재상의 딸 백유리가 이미 중궁의 주인이 되어 황후가 되어 있었다. 나는 가장 낮은 품계인 답응(答應)에 봉해졌을 뿐이었다.

저… 저는 리오라 파브롱입니다. 내 언니의 목소리. 그녀는 평소의 부드러움을 잃었다. 그것은 팽팽하고, 그녀가 감출 수 없는 불안으로 줄무늬가 지어 있다. 그녀는 중개인을 거쳐, 고개를 숙여, 이 번호를 얻었을 것이다. 만족감은 차갑고 드라이한 와인처럼 내 안으로 흘러든다. — 파브롱 양. 무슨 일이죠?

CCTV 영상을 보고 놀라고 겁먹은 두 사람 보고 나는 너무 만족했다. ‘역시 자기가 당해봐야 아픈지 알 수 있어! 어린애를 못살게 구는 게 뭐가 그리 대단해서? 날 한번 못살게 굴어봐!’ 태연과 대책을 상의한 후, 시어머니는 특별히 닭 한 마리를 사서 나에게 수프를 끓여 주었다.

양지오는 내 상사이자 파트너로 함께 일하고 있었다. 사랑은 배신할 수 있어도, 일은 배신하지 않는다. 나는 내가 선택한 이 길을 앞으로도 후회하지 않을 것이다. (끝)

아이가 선생님을 놓고 팔을 벌려 나에게 달려들며, 자신이 만든 도자기 인형을 내 품에 쑥 밀어 넣었다. “선생님이 오늘 도자기 인형 만들라고 했어요. 제일 좋아하는 사람을 만들었는데, 민서는 엄마를 만들었어요!” 나는 그의 뺨에 입을 맞추며 말했다. “우리 아가, 정말 잘 만들었네, 잘했어!”