กษัตริย์ Novels & Stories

ที่ห้องอาหารริมสระน้ำที่เพิ่งสร้างใหม่ บรรยากาศเต็มไปด้วยความกดดันที่มองไม่เห็น เพราะบุคคลระดับตำนานทั้งหมดได้มารวมตัวกันแล้ว อเล็กซานดรา อัศวินศักดิ์สิทธิ์ผู้กุมสายเลือดกษัตริย์ มีอำนาจเทียบเท่าราชา และผู้สืบทอดบัลลังก์สายเลือดแห่งกษัตริย์

สมบูรณาญาสิทธิราชย์ ระบอบการปกครองที่มีกษัตริย์เป็นผู้ปกครองและมีสิทธิ์ขาดในการบริหารประเทศ ในระบอบการปกครองนี้ กษัตริย์ก็คือกฎหมาย กล่าวคือ ที่มาของกฎหมายทั้งปวงอยู่ที่กษัตริย์ คำสั่ง ความต้องการต่าง ๆ ล้วนมีผลเป็นกฎหมาย กษัตริย์มีอำนาจในการปกครองแผ่นดินและ พลเมืองโดยอิสระ สมบูรณาญาสิทธิราชย์ เป็นราชาธิปไตยรูปแบบหนึ่งซึ่งพระมหากษัตริย์มีอำนาจสิทธิ์ขาดสูงสุด ซึ่งโดยหลักแล้วไม่ถูกจำกัดด้วยกฎหมายลายลักษณ์อักษร สภานิติบัญญัติ หรือจารีตประเพณีที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษรใด ๆ

ชีคอิบรอฮีม อัล ฆอนีม กษัตริย์เมืองไซฮาตนาเดีย อายุ 70 ปี มั่นคง รักบ้านเกิด ชาติกำเนิดอันยาวนา มีพระชายา 4 คน แต่ในเล่มจะกล่าวถึงเพียง 2 คน คนที่ 1 พระชายาฟาตีมะย์ มเหสีหรือพระชายาเอก มีบุตรชาย 1 คน และ บุตรสาว 1 คน

เขาหันกลับไปมองเทวรูปสูงตระหง่านตรงหน้า ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้น “ตอนนี้เรารู้แล้วว่า กษัตริย์ ราชินี อัศวิน และเด็ก สามารถเชื่อมโยงกับธาตุทั้งสี่ของโลกนี้ได้อย่างชัดเจน ต่อไปแล้วอย่างไรต่อล่ะ?”

ราชาแนะนำให้ทั้งคู่รู้จัก ทำเอาพัฒนาถึงกับหน้าเหวอ เพราะดูจากใบหน้าของอิษยาแล้ว ประเมินด้วยสายตาคร่าวๆ เธอน่าจะพ้นสิบแปดเมื่อไม่นานนี่เอง “จะแนะนำตัวกันอีกนานไหม” จักรพรรดิที่ยืนมองทั้งคู่อยู่นานเอ่ยถามเสียงแข็ง ก่อนที่พัฒนาจะบังอ๋อว่าแท้จริงแล้วอิษยาเป็นภรรย าของจักรพรรดิ ลูกเลี้ยงของพ่อเลี้ยงปรเมศวร์

ความเขินนั้น แต่คนเป็นกษัตริย์ที่เป็นบิดาของเธอเหมือนจะยังไม่จบง่าย เพื่อกล่อมเกลาให้บรรดาขุนนางทั้งหลายไม่มีความมาครหาวุ่นวายอะไรอีกทีหลังกับครอบครัวใหม่ของลูกสาวที่จะแยกตัวออกไปตั้งที่ดินแดนทางเหนือ คนเป็นกษัตริย์องค์ปัจจุบันที่เป็นนักพูดแล้วก็นักปรัชญาแล้วก็ นักกล่าวสุนทรพจน์

คุณฮั่นชี้ไปยังกลุ่มนักการเมืองใหญ่ที่กำลังนั่งรวมตัวกันอยู่ด้านหน้าเวที “นั่นคุณชัยทัต รัตนศิริ พ่อของเฮียตง ที่ตอนนี้เป็น สส.เขตปทุมวัน เขามีเส้นสายในแวดวงธุรกิจคบค้าสมาคมกับกลุ่มเจ้าสัวและนายทุนใหญ่จำนวนมาก ไม่ค่อยสนคนทำมาค้าขายระดับล่างอย่างเฮียตง”

‘ที่นี่จะยิ่งใหญ่ เกรียงไกร เป็นอาณาจักรทางธุรกิจที่คึกคักแห่งใหม่ เม็ดเงินจำนวนมหาศาลแพร่สะพัด และเรื่องราวความรักที่ไม่สมหวังของกษัตริย์ราชวงศ์อัลอัชรี ก็จะกลายเป็นเพียงแค่เรื่องเล่าที่ถูกลืม’ เมื่อค้อมศีรษะตอบรับการแสดงความยินดีจากทุกคนแล้ว ราล์ฟก็หันมาสบตากับอันนาท

ไม่ฆ่าเจ้าแล้วจะให้ฆ่าใคร หลี่เฉินพูดอย่างเกียจคร้านว่า “ กล่าวว่า กษัตริย์ขึ้นอยู่กับประเทศ และประเทศก็ขึ้นอยู่กับประชาชน มันส่งเสริมแนวความคิดที่ว่าประชาชนต้องมาก่อนกษัตริย์ทีหลัง เจ้าเป็นผู้บัญชาการทหาร ข้าจะไม่ถามว่าเจ้าว่าสิ่งนี้ถูกหรือไม่ แต่จะถามเจ้าว่า ในเมื่อกษัตร ิย์ขึ้นอยู่กับประเทศ และประเทศขึ้นอยู่กับประชาชน เช่นนั้นเหล่าขุนนางล่ะขึ้นอยู่กับอะไร?” เล็บของเฉินทงเริ่มชาทันที

ผู้ทรงอิทธิพลทั้งเจ็ด ได้แก่เมอร์เรย์ คลิก กษัตริย์แห่งยุโรปเหนือ เปโตรส์ แอมเบอร์ กษัตริย์แห่งทะเลทรายเหนือ เยลล์โลว์ลีฟ เลเลีย กษัตริย์แห่งเกาะใต้ เซอร์เจียส ลุค กษัตริย์แห่งเอเชียตะวันออก โอดิน ดูราส กษัตริย์แห่งอเมริกาเหนือ เฟท ฟอร์สวิฟต์ กษัต ริย์แห่งมหาสมุทร และคนสุดท้าย… ผมมั่นใจว่าคุณรู้จักเขาดีเลยล่ะคุณคลอฟอร์ด! ฮ่าฮ่าฮ่า! เขาคือแดริล คลอฟอร์ด กษัตริย์แห่งเอเชียใต้!” เมื่อได้ยินชื่อเสียงเรียงนามดังกล่าว เปลือกตาของเจอรัลด์กระตุกเล็กน้อย