가족 찾기 Mga Nobela at Kwento

“지후랑 같이 오라고 했는데 대답조차 없더니, 결국 우리가 찾아와야 얼굴을 보네.” “곧 기말고사지? 시험 끝나면 빨리 윤지후랑 돌아와. 지후네 부모님도 모두 너희들을 기다리고 계셔. 얼른 너희 신혼집을 마련해야지. 안 그래?” 나는 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다. “신혼집?”

이크 한은 놀라서 입을 떡 벌리며 외쳤다. “사람 하나를 찾는데 그렇게 많은 돈이 든다고?” “그래.” 안충주가 설명했다. “정보화 시대라 사람을 찾는 게 쉬워 보이지만, 사실 세상은 넓어.. 어느 한 구석이라도 놓치면 평생 못 찾을 수도 있다고.. 그래서 여러 팀이 세계 지도를 펼쳐놓고 적은 구역을 철저하게 뒤져야 해. 수백 명에서 수천 명의 사람들이 전 세계를 누벼야 하고, 그에 따라 들어가는 인력과 운영 비용이 굉장하지.. 게다가 정보 비용도 추가로 발생해. 정보가 유용한지 여부에 관계 없이, 피드백이 되기만 한다면 일정한 비용을 지불해야 한다고.. 그리고 이렇게 사람을 찾기 위해서는 현지 정부, 경찰, 심지어 갱단에도 도움을 요청할 수 없지. 만약 정보가 새어 나가거나 일이 더 꼬일 수 있잖아. 결국 우리가 채용한 팀이 직접 확인하며 조카를 찾아야 했어. 뿐만 아니라, 비슷한 사람을 발견하면 반드시 그 사람의 DNA를 확보해 대조해야 하는데, 이것도 큰 비용이지.. 지난 몇 년 동안 DNA 대조만 수천만 번 했을 걸..?”

엄마가 실수로 나를 행복한 우리 가족이라는 단체 채팅방에 초대했다. 방에는 엄마, 아빠, 그리고 우리 보물이라는 이름으로 저장된 낯선 남자애까지 세 사람만 있었다. 셋은 신이 나서 그 애의 생일 파티를 준비하고 있었다. 정작 내일은 두 분이 10 년째 잊고 지낸 내 생일인데. 엄마가 채팅방에 글을 남겼다. [장소는 동화 속처럼 꾸며 주세요. 진짜 왕자님이 된 기분을 느끼게요.] 아빠는 거액을 송금했다. [돈은 걱정하지 마. 형한테는 알리지 말고. 알면 심란해할 테니까.] 나는 말없이 화면을 캡처했다. 기회만 생기면 더는 좋게 넘어가지 않을 생각이었다. 그때 공부도 잘하고 착하기까지 한 여동생이 개인 메시지로 캡처 화면 하나를 보내왔다. 엄마와 나눈 대화였다. [엄마, 오빠 생일 서프라이즈 파티는 다 준비하셨어요? 이번이 마지막이라고, 다시는 오빠 안 속이겠다고 약속하셨잖아요.]

“엄마, 나 때문에 마음 아파하지 마. 울지 마.” 그제야 나는 참지 못하고 눈물이 터져 나왔다. 이때 갑자기 등 뒤에서 박찬호의 목소리가 들려왔다. “하린아! 희망이는 도대체 어디 있는 거야? 아무리 찾아도 애가 안 보이는데 넌 왜 묘지까지 와 있는 거야? 미쳤어?! 도대체 애를 어디에 숨긴 거야?!”

“심문성 씨, 당신 요즘 아주 호화롭게 살았더군요?” “여보...!” “여보, 내 말 좀 들어봐!” “이 사진이 대체 어디서 난 건지 나도 전혀 모르겠어.” 나는 팔짱을 낀 채 코웃음을 치며 남편을 바라보았다. “당신이 모르겠다고?” “지금 터진 이 일로 실시간 검색어 1위에, 회사 주식은 폭락 중이에요.”

그때 난 눈썰미가 제법 좋았고 가치가 있을 만한 지역을 찾아 집을 샀었다. 그 결과 얼마 지나지 않아 부동산 철거 방안이 내려지면서 우린 새로 세운 아파트에 들어오게 되었었다. 그 아파트가 바로 아들이 노래를 부르는 ‘재희의 집’이다. 아파트가 있어야만 재희가 좋은 학교에 다닐 수 있다는 건 변명이 아니었다.

“우리 엄마랑 이모가 헤어질 때 둘이서 사진 한 장 찍었는데 각자 한 장씩 챙겼대요. 이후에 사진으로 서로를 확인하려 했나 봐요. 다만 아쉽게도 이모를 처음 입양했던 부부가 그 사진을 불태워버렸어요. 엄마는 아직 사진을 잘 간직하고 있지만 수십 년이 지나다 보니 아무리 잘 보관해도 어렴풋해지기 마련이에요. 오빠도 사진을 인터넷에 올렸었는데 아무런 소식도 없었어요. 방법은 단 하나뿐이에요. 이모가 낳은 자식들이 이모를 쏙 � �닮았고 또 우연히 엄마와 마주쳐야만 겨우 찾아낼 수 있어요.” 그렇지 않으면 찾아낼 희망이 없다. 다만 우연히 마주칠 기회도 거의 0에 가깝다. “하늘은 간절한 자를 도와줘요. 소현 씨네 가족분들 반드시 이모님을 찾을 수 있을 거예요.”

“사람 하나 찾으려 하는데, 얼굴도 모르고 정보도 없어. 미행도 소용없고... 어떻게 찾을지 감이 안 잡혀.” 민정이 물었다. “찾으려는 사람이 언니 주변 사람인지, 전혀 연고 없는 낯선 사람인지...?” 제나는 고개를 저었다. “그것조차 모르겠어.” 민정이 말했다. “저한텐 한 가지 방법이 있어요.”

"사업차 들르신 건가요, 손 씨?" "아... 죄송합니다... 어느 정도는 그렇습니다." 나는 신중하게 단어를 골랐다. "저는... 뿌리를 찾고 있습니다. 잃어버린 가족 관계를요. 그리고 토지 몇 구획을 구매할 예정입니다."

＊ ＊ ＊ 식사를 마친 뒤 네 아이는 정원으로 나왔다. 레니엘이 먼저 앞장섰다. “온실부터 볼래?” 노아가 바로 말했다. “저번에 별거 없다고 했잖아.” “내가 보기엔 있거든.” “그건 형 기준이고.” “너도 따라오면서 말 많다.” “누가 형 따라온대?”