거절당함 Novels & Stories

정인우에게는 8년째 고수해온 습관이 하나 있다. 매일 밤 11시가 되면 그는 어김없이 어디론가 전화를 건다. 통화 시간은 늘 딱 3분이었다. “채연이가 불면증이 심해서 그래. 의사 선생님이 잠들기 전까지 누군가 곁에서 말을 걸어주는 게 좋다고 했어.” “근데 왜 하필 너야?” “그때 그 사고... 채연이가 나 대신 다쳤잖아. 그 아이는 내 생명의 은인이야.” 8년이라는 세월, 2900번이 넘는 3분. 이미 나 자신을 다독이며 여기까지 왔다. 마음을 넓게 먹자, 제발 그러자며 스스로를 몇 번이나 설득했는지 모른다. 결혼 3주년이 되어서야 정인우는 겨우 시간을 냈다. 우리들의 뒤늦은 신혼여행이었다. 여행의 마지막 날 밤, 정인우가 욕실에서 샤워하는 동안 나는 침대에 누워 우리가 찍은 사진들을 정리하고 있었다. 그때, 그의 휴대폰 화면에 메시지 알림이 떴다. 이채연이 보낸 영상이었다. 화면 너머, 그녀는 우리 부부의 안방 침대에 누워 있었다. 내 잠옷을 입고, 내 베개를 벤 채로 카메라를 향해 배시시 웃으며 속삭였다. “오빠, 오늘은 딱 1분만 더 통화하면 안 돼? 너무 보고 싶어. 이제 전화할 시간까지 딱 3분 남았네.”

얼굴에는 아무런 감정도 떠올라 있지 않았다. “그래서?” 아버지가 입을 열었다. “다시 바꾸고 왔냐?” 나는 침을 꿀꺽 삼켰다. “…아니요. 알리나가 거절했어요.” 아버지가 테이블 위에 신문을 툭 던졌다. “거절해?”

서아가 고개를 들었다. “거절?” “네. 지급을 시도했지만 실패한 기록입니다.” 화면에 새 항목이 열렸다. Quiet Cost Ledger / refused item Target: K.T.J. Purpose: spouse stabilization / separation inducement Result: refused Memo: ‘대상자, S-01의 주장을 망상으로 보지 않음. 접근 중단.’ 태준의 얼굴이 굳었다.

죄송해서요. "죄송하긴 뭐가 죄송하다는 거죠? 그런 결정을 한다고 제 부모님이 다르게 보실 것 같습니까?" 진지한은 진지한 목소리로 말하기 시작했다. "저희 어머니께서도 쉽게 누구에게나 선물을 주지 않아요. 그러니 앞으로 거절하지 않았으면 좋겠어요. 고작 집 한 채일 뿐이니까요."

“저는 참석할 생각이 없군요.” 안금여는 생각하지도 않고 바로 거절했다. 조금의 여지도 남기지 않고 단칼에 거절하는 모습에 완곡함 같은 건 보이지도 않았다.

북왕 이태준은 강성 시에서 손꼽히는 인물이기도 했고 아무리 임아린이 이 혼담을 받아들일 수 없다 해도 최소한 완곡하게 거절해야 했다. 하지만 임아린의 거절은 너무 직설적이었고 이태준의 체면을 아예 무시하고 말했으니 이것은 양측 모두 난처하게 만들었다! “임아린 아가씨, 먼저 거절부터 하지 마시죠.”

“미안해요. 오빠.” 남하준은 눈을 감은 채 천천히 그녀의 머리를 어루만지며 씁쓸하게 중얼거렸다. “내가 얼마나 바란 줄 알아? 네가 나한테 호감이 없어서가 아니라 부득이한 상황 때문에 나 거절했길.”

허설아는 고개를 저으며 거절했다. "제가 알기로 이 화가는 출퇴근하는 걸 받아들이지 않을 거예요." 권지헌이 고개를 가볍게 끄덕이며 손가락으로 책상을 톡톡 두드렸다.

“뭔가 있어. 기운이 영 좋지 않아. 그러니까 괜히 동정하거나 하지 말고 딱 잘라 거절해 버려.” 주연우가 확신하며 말했다. “동정을 왜 해? 내가 무슨 성모 마리아도 아니고.” 문채아는 애초에 메시지를 봤을 때부터 오혜정의 부탁을 들어줄 생각이 없었다. “그런데 어떻게 거절해야 할지 모르겠어.”

굳이 끝까지 듣지 않고 단호하게 거절했다. “안 돼요.” 그러자 조나연의 얼굴이 더 굳어졌다. “왜요? 제가 당신과 강유형 사이를 망친 건가요?”