Novel & Cerita 달빛

깨끗한 말일수록, 안쪽의 칼날은 더 늦게 보인다. 월령은 창밖을 보았다. 해가 떠오르고 있었다. 빛은 밝았지만, 그 빛 아래로 위명서가 심가의 문을 열고 있었다.

“네 힘은 역시, 달빛으로부터 오는 것이었군….” 경렬의 입가가 점점 더 벌어졌다. “하… 이완…. 달빛 아래에서만 부릴 수 있는 검이라니…. 대체 널 어쩌면 좋으냐….” 그는 이제야 완전히 확신했다. 이완은 달빛이 없으면 힘을 쓸 수 없다.

월백이 아직 살아 있다는 걸 누구보다 보여 주고 싶었다. 정 실장도 결국 손을 들었다. 사흘 뒤 아침. 플래그십 1층 쇼윈도에 새 병이 올라왔다. 초승달을 음각한 유리병, 아래쪽엔 금박 글씨. ‘WOLBAEK GLOBAL Eau de Lune — 젖은 비단’

​[100화: 영원한 밤의 제국 (1부 완결)] ​수도 본성 중앙 성전의 하늘 위로 은빛 달과 핏빛 달이 하나로 포개어지는 천문 현상이 펼쳐졌다. 수천 년에 단 한 번 찾아오는 '핏빛 은월(Blood-Silver Moon)'의 밤이었다.

그 아래에는 희미한 검은 초승달 문양이 새겨져 있었다. 그리고 그 문양 옆에 글자가 나타났다. ‘달빛이 닿지 않는 곳으로.’ 라에나는 천천히 글자를 읽었다. “……달빛이 닿지 않는 곳.” 레오르칸의 표정이 굳었다. “월하천궁을 말하는군.”

장수에게 가장 걸맞은 최후는 전장에서 맞는 죽음이라 했다. 소은하는 죽었다. 천 리 밖 북방 변경의 전장에서, 온몸에 화살을 맞은 채. 붉은 술을 단 창을 손에 쥔 소은하는 피투성이가 된 채 땅에 무릎을 꿇었다. 흐려지는 시야 너머 마지막으로 눈에 들어온 것은 멀리 펄럭이는 군기와, 그 위에 새겨진 커다란 ‘소(蘇)’ 자였다. ‘나현진은 무사히 대주국으로 돌아갔겠지?’ ‘이건... 그대가 바라던 대로 제국으로 출병해 나현진을 되찾았으니...’ ‘이제 그대는... 더없이 기쁘겠구나.’

계단 양쪽의 나무는 갈수록 무성해져 달빛이 거의 침투하기 어려울 정도였다. 하지만 진서준 일행은 보통 사람이 아니므로 달빛이 아무리 어두워도 그들의 행동에는 아무런 지장도 없었다.

“괜찮아요. 진실은 아직 늦게 오는 중이에요.” 전화를 끊고 하늘을 올려다봤다. 도시의 불빛 사이로 하얀 달빛이 조용히 떠 있었다. 그는 문득 중얼거렸다. “이제, 빛 앞에서도 괜찮겠네요… 수연 씨.”

클레망스 나를 집 계단을 내려가도록 돕는다. 태양이, 마침내, 지평선을 뚫었다. 그 빛이 내 드레스의 하얀색을 때리고, 거의 비현실적인 빛으로 그것을 불태운다. 아이들의 비명, 여자들의 노래, 종들의 소리가 나를 삼키는 소란 속에 섞인다. 나는 눈을 감는다.

형형색색의 불꽃들이 어우러져 눈이 부시도록 화려하게 밤하늘을 메웠다. 송하나는 고개를 들어 밤하늘을 올려다보았다. 그녀의 눈에는 황홀경이 가득했고 입가에는 저도 모르게 미소가 번졌다. 그러다 문득 시선이 무언가에 사로잡혔다. 밤하늘을 수놓은 불꽃 사이로 차정원과 자신의 이니셜이 새겨져 있었다.