무심남 Novelas e Histórias

태자의 마음을 얻으려 애쓴 지도 어느덧 일곱 해가 흘렀다. 그런데 혼례를 하루 앞둔 날, 그에게 공략 시스템의 존재를 들키고 말았다. 사랑이 깊었던 만큼 증오 또한 컸다. 그는 그녀가 자신을 진심으로 사랑했다는 말을 믿지 않았고, 결국 승상의 딸 조예진을 태자비로 맞아들인 뒤 그녀를 옥사에 가두었다. 모진 고문으로 그녀가 생사의 갈림길에 놓였을 무렵, 진북장군 김동건이 변방에서 서둘러 귀환했다. 황실의 경계와 의심을 한몸에 받고 있다는 사실을 알면서도, 그는 그녀를 구할 수만 있다면 두 다리를 잃는 것조차 두려워하지 않았다.

은으로 만든 낡은 패 위에는 ‘강’ 자가 새겨져 있었다. 또 하는 색이 바래서 누렇게 변한 무명천이었다. 가장자리는 닳아 있었고, 그 사이로 먹색이 희미하게 비쳤다. 그녀의 시선이 무명천에 닿자, 태자가 손짓으로 권했다. “한번 펼쳐 보시오.”

"친구한테 GT 라운지 바에 새로운 바텐더가 왔다고 들었는데 그 사람이 꽤 잘생겼다더라고. 아, 우리 다 동갑같은데 말 편하게 하자.” 신유리는 할 말이 있었지만 이신이 그녀의 앞에 서서 낮은 목소리로 말했다. "나는 조니 워커로." 임아중은 모든 것을 꿰뚫어 본 듯 눈을 가늘게 떴다. "네가 이렇게 남을 잘 챙기는 줄 몰랐네."

꽃은 꼭 좋은 환경에서 피어날 거야. 이때 휴대폰이 갑자기 울리며 문자를 받았다. 카톡을 열어보니 발신자는 진모연, 이모티콘은 난초였다. ‘진모연, 누구지?’ 내가 알지 못하는, 삶에 한 번도 나타난 적이 없는 낯선 이름이다.

그해의 ‘무음’은 겨우 16살이었지만, B시 레이서들 사이에서는 이미 손꼽히는 실력자였다. 부호인은 기채림에게 바짝 다가갔다. 검은 눈동자에는 타오르는 분노가 가득했다. “확인했어. 연서가 바로 ‘무음’이야. ‘무음’이 바로 임연서라고!”

수화기에서는 차가운 기계음만 반복해서 흘러나올 뿐이었다. 주경안의 마음이 점점 깊은 곳으로 가라앉았다. ‘어제까지만 해도 괜찮았는데 왜 오늘 갑자기 연락이 되지 않는 거지?’

“왜 그래? 피 냄새 때문에 입맛이 떨어졌어? 걱정 마, 지금 당장 깨끗이 치울게. 우리 보물은 살이 포동포동 쪄야 예쁘거든.” 언니의 이름은 이제 ‘보물’로 바뀌었다. 그들은 언니를 가장 소중하고 사랑스러운 보물처럼 대했다. 나는 바닥에 쓰러져 고통에 정신을 잃을 지경이었다. 더 이상 아무것도 생각할 수 없었다. 결국 나는 완전히 정신을 잃고 말았다.

"요즘 애들은 다들 이렇게 한다던데. 불만 있습니까?" '그놈의 요즘애들.' 뻔뻔하게 턱을 치켜드는 그 무심한 표정과 멘트의 부조화에, 결국 다영은 참지 못하고 푸하학 폭소를 터뜨리고 말았다. 우울하고 비참했던 기분이 순식간에 날아가는 듯했다.

오늘 처음으로, 안심 칸도 위험 칸도 아닌, 새로운 칸을 하나 만든다. 이름이 없는 칸. 짝이라는 단어가 거기 들어간다. 무는 게 아니라 안 무는 거. 사라지는 게 아니라 누가 나를 못 보낸다는 거. 평생 비워 둔 목덜미에, 자국 없이 찍힌 거. 창밖에서 짐승 냄새가 멀어진다.

“음… 아마 언젠가 스친 적이 있는 얼굴이라 그냥 낯이 익었다고 느낀 걸 거야. 경성은 크다 보니 길을 가다 스쳐 지나간 적이 있을 수도 있지 않겠느냐?” 하지만 그의 의문은 더 깊어질 뿐이었다. 아람은 확신했다. 위심은 정말 아무것도 기억하지 못한다. “이름에 심자가 들어간다면 앞으로는 그냥 심이라 부르마. 너는… 그... 뒤뜰에서 잡일이나 하거라.”