복수의 화혼 Novels & Stories

“귀여운 것, 도로 가져가. 혼수는 자기가 직접 가지고 있어야 해.” ‘아, 그렇구나. 혼수는 내가 가지고 있어야 하는 거구나.’ 이태혁은 다시 나를 품에 안고 귓가에 달콤하게 속삭였다. “혼수는 혼수고, 이제부터 우리 집의 모든 돈은 채아 거야.” 집, 나는 이 단어가 참 좋다.

“운혁 오빠, 저 오늘 길 걷다가 넘어져서 피 많이 흘렸어요...! 위로의 의미로 돈 조금 보내주시면 안 돼요?” “맞아요, 저 H동에 있다니까요? 제가 보낸 사진은 당연히 진짜죠! 저 강선영이 우리 과에서 인기가 제일 많은 거 모르는 사람 없어요!” ... ‘자식, 혼자 소란을 피우면 그만이지, 내 사진 훔치고 내 이름으로 남자들을 만나고 다니다니...!’

결국 딸의 수술은 성공했지만, 그 과정에서 극심한 고통을 겪어야만 했던 연수는 탈출하자마자 혜교 부부에게 복수하기 위해 그들의 뒤를 쫓았고, 마침내 기회를 찾아 혜교 집에 불을 질러 두 사람을 죽였다. 연수도 얼마 지나지 않아 체포되었다. 뉴스 화면 속 모자이크 처리된 두 시신을 보며, 십 년 넘게 내 마음에 쌓여 있던 응어리가 사라지는 듯했다.

말하며 사장님은 붉은색 볼 복주머니 두 개를 꺼내며 말했다. “이건 평화와 기쁨, 무병장수를 기원하는 거예요.” 아빠는 복주머니를 들고 한숨을 쉬며 물었다. “그때 영상이 있을까요?” 사장님은 고개를 끄덕였다. “아가씨가 얌전하게 부모님을 위해 한참 동안 복주머니를 고르길래 기억에 남아요.”

심심하던 시어머니는 병원 청소부에게 말을 걸었고 친해진 후, 청소부가 시어머니에게 이 말, 저 말 했다. “아이고, 그 여자애 A형이야! 그 여자 친딸이라니까? 몰래 바꿔온 거더라고! 쯧쯧, 애 아버지는 효자인데 아직도 그 늙은이를 속이고 있을 거야!” 청소부가 입을 삐죽거리며 경멸하는 듯한 얼굴로 말했다.

한양에서 가장 유명한 재단사가 손수 제작한 것으로, 가벼운 소재에 새로운 디자인까지, 거기에 여인의 아름다움을 최대치로 끌어올리는 세상 하나뿐인 혼례복이었다. 값도 비쌌지만, 그보다도 기다리는 순번이 길다는 점에서 특별했다. 그 위에 실공예는 그야말로 정교했다. 변화무쌍한 자수가 얹어져 있었고, 검은색과 붉은색이 신비롭게 어우러져 우아한 분위기를 자아냈다.

위기감을 느끼게 된다면 눈 한번 깜빡이지 않고 처리할 것이다. 여기까지 생각하니 차우미의 이맛살은 찌푸려졌다. 주혜민은 자신을 적이라고 생각한 것 같았다. 또 아니면 차우미가 나상준과 또 얽히게 되는 것을 걱정하는 것 같았다. 어찌 됐든 이혼을 해도 재결합을 할 수도 있고 나상준과 차우미는 삼 년이라는 혼인이 있기 때문이다. 그래서 그때 하야트 레스토랑에서 주혜민이 조금의 위장도 없이 그렇게 크게 화를 냈던 것이다.

섭정왕(攝政王)의 암위(暗衛)로 살아온 지 구 년째 되던 해. 강채안은 마침내 그를 떠나기로 결심했다. 성남의 허름한 약방, 그녀는 전 재산이나 다름없는 은자 열 냥을 내밀고 죽음을 위장할 수 있는 약을 손에 넣었다. “이 약을 삼키면 맥박이 서서히 잦아들다 이레째 되는 날 완전히 숨이 끊어질 걸세. 그리고 사흘이 지나면... 거짓말처럼 다시 깨어날 거요.” 강채안은 망설임 없이 알약을 삼켰다. 그런 뒤 섭정왕부(攝政王府)를 향해 발걸음을 옮겼다. 어깨 위로 소리 없이 내려앉는 눈발이 뼛속까지 시리도록 차가웠다. 그 감촉 위로 문득 구 년 전의 그 겨울이 겹쳐 들었다. 지독한 굶주림이 온 대지를 집어삼켰던 해. 겨우 일곱 살이었던 그녀는 유일한 혈육인 여동생을 살리기 위해 단돈 은자 다섯 냥에 제 목숨줄을 인신매매범에게 넘겼었다.

플래시백: 마지막 싸움 (2부) 마지막 기억은 들어갈 허락을 구하지 않는다. 그것은 하비가 내 마음에 세운 장벽을 파괴적인 힘으로 폭발하며 들어온다. 무너지는 댐처럼. 이미지뿐만 아니라 그 밤의 완전한 질감을 가져온다—두려움과 섞인 아일랜드 비의 냄새, 아드레날린의 금속성 맛, 모든 것을 다시 쓴 결정의 특정한 무게.

나는 손짓을 했고, 화면이 잠시 멈춘 후 다시 재생되었을 때 화면이 바뀌었다. 그것은 내가 중환자실에 누워있고, 온몸이 피와 살이 뒤엉켜 상처투성이인 사진들이었다. 20장의 사진이 연속으로 돌아가자 현장에서 큰 소리가 나왔다. “저 사람이 누구죠?”