숨겨진진실 Novels & Stories

“난 조용히 있을 수가 없다고!” 서영이 말했다. “동서가 나한테, 우리 모두한테 숨기고 있는 추악한 진실을 까발릴 거예요, 여보. 우리 모두에게 숨기고 있는 걸.” 준현은 거칠게 숨을 내쉬었다. 점점 한계에 다다르는 짜증이 그의 얼굴에 고스란히 드러났다.

한소희는 이건을 황위에 올리기 위해 힘을 보태다가 북삭(北朔)에 끌려갔다. 그렇게 삼 년. 마침내 살아 돌아왔지만, 예전의 모습은 온데간데없었다. 한때는 채찍을 휘두르며 도성의 망나니 귀공자들을 죄다 혼내 주고 다니던 후부의 아가씨였다. 하고 싶은 말은 거리낌 없이 내뱉고, 누구 앞에서도 기죽는 법이 없었다. 하지만 이제는 누가 목소리만 조금 높여도 겁에 질려 온몸을 떨었다. 심지어 황후로 책봉되는 날조차 마찬가지였다. 의식 도중, 의례를 주관하던 태감이 돌연 곁의 사람을 향해 매섭게 꾸짖었다. “똑바로 못 하겠느냐!” 순간 한소희의 얼굴은 새하얗게 질렸고, 다리에 힘이 풀렸다. 그리고 자신도 모르게 그대로 몸을 낮춰 바닥에 엎드렸다.

고상훈의 눈을 피해, 고장민은 몰래 심화연을 집 밖에서 챙기며 숨겨왔고, 심화연 역시 고분고분 그의 그림자로 남아 있었다. 그러나 결국 비밀은 새어 나왔다. 종이에 붙은 불을 감출 수는 없는 법이니까. 심명진은 결국, 무너지고 말았다. ‘내가 뭘 잘못했는데...?’ ‘왜 내 남편과 내 동생이, 나를 이렇게까지 짓밟아야 하는 거지?’

가슴 깊은 곳에 뜨겁게 차오른 분노가 빠져나갈 곳을 찾지 못한 채 갇혀 있었다. 수년 동안 우리는 우리의 삶이 비밀 위에 세워져 있었다는 사실을 하나씩 알아가고 있었다. 답을 하나 얻을 때마다 또 다른 거짓말이 나타났다. 그리고 모든 진실 뒤에는 그보다 더 끔찍한 또 하나의 진실이 숨어 있었다.

5년 동안 누구에게도 내놓지 못했던 물건. 서린은 은색 USB를 꺼내 테이블 위에 올려놓았다. 탁. 작은 소리가 무거운 거실 안에 유난히 크게 울렸다. “이거 때문이에요.” 서린의 목소리가 미세하게 떨렸다. 깊고 어두운 심연 속에 묻어두었던 진실이, 마침내 세상 밖으로 꺼내지고 있었다.

"그 빵셔틀, 우진이 닮았다는 의사가 너한테 무슨 짓이라도 해? 응? 숨기지 말고 다 말해봐." 해령의 입에서 '우진'이라는 이름이 튀어나오는 순간, 서린의 심장이 덜컥 내려앉았다. 가장 감추고 싶었던 비밀의 정곡을 찔린 서린은 황급히 시선을 피했다. "무, 무슨 말도 안 되는 소릴 하는 거야, 해령아... 우진이라니..."

그래서 지아는 위험을 무릅쓰고 이른바 진실을 찾으려고 고집을 부렸다. “대표님, 작은 아가씨의 일을 다시 한번 조사하려는 겁니까?” 진환은 작은 소리로 떠보았다. 도윤은 구름 속으로 숨은 몇 개의 밝지 않은 별을 바라보았다. 진실은 줄곧 거기에 있었지만, 누군가에 의해 일부러 숨겨졌다.

가끔 공포영화를 보는 건 괜찮지만, 이런 불륜과 외도 이야기는 아직 접하기엔 이르다. 우리가 차에 타려 할 때, 수현이는 차가운 표정으로 그들의 위치를 누설한 비서를 나무라고 있었고, 다람이는 지아가 가져온 케이크를 바닥에 내팽개쳤다. “당신이 우리 엄마를 쫓아낸 거예요. 다시는 보고 싶지 않아요!”

“그래도 너무 좋아하지는 마. 여보한테 줄 서프라이즈가 또 하나 있거든. 몇 달 동안 여보 몰래 한약을 먹으면서 얻은 선물이야. 확인해 보고 알려줄게.” 임수혁은 내가 남긴 카드와 목도리를 안고 멍하니 바닥에 주저앉아서는 시어머니가 어떻게 끌어봐도 일어나지 않았다. ‘이제 와서 누구에게 보여주려고 쇼를 하는 걸까?’ ‘바람피울 땐 일말의 망설임조차 없었잖아.’

“그럼 헬륨가스가 새었을 때, 친한 친구를 데리고 먼저 탈출하고 임신한 여자친구는 혼자 남겨두셨다는 건가요?” “제 여자친구는 스카이다이빙을 할 줄 알아요. 유나는 고소공포증이 있고 스카이다이빙 경험도 없어서 제가 먼저 데리고 탈출하는 수밖에 없었어요.” “그런데 한다혜 씨는 전화에서 낙하산이 구멍 났다고 하던데요.”