숨겨진진실 Novels & Stories

라고 말할 때 나는 정말 그를 이용해 엄마의 관심을 끌어보고 싶었다. 하지만 결국 양심에 찔렸던 나는 허규연을 거절했지만 그는 쉽게 포기하지 않고 우리 집에 더 자주 찾아오며 내 방에까지 들어와서 러브레터를 숨겨놓기도 했다. 그날 내가 집에 돌아왔을 때는 엄마가 이미 그 러브레터를 발견한 뒤였다.

“근데 지유야, 너 정말 2년 전의 진상과 지금 이 병을 김서준한테 얘기 안 할 거야?” “네, 그럴 필요 없어요. 며칠 뒤엔 모든 기억을 다 잃을지도 모르겠는데요 뭘.” 사실 별것도 아니었다. 2년 전, 김서준이 실명한 첫 달에 나도 마침 희소병 진단을 받았었다.

모든 일이 끝나고 김성재는 휴대폰을 내려놓고 방을 떠났다. 나는 모든 소리가 사라진 후에야 천천히 눈을 뜨고 계좌 잔액을 확인했다. 역시나, 통장에 남아 있던 수천만 원이 모두 사라져 있었다.

“말... 말하지 마. 단비가 알게 해서는 안 돼.” 서지수는 일을 매끄럽게 처리하여 이 사건을 철저히 감추는 데 성공했다. 그 덕분에 진민서가 감옥에 들어간 뒤에도 원단비는 이 사실을 전혀 알 수 없었다. 명절 때면 원단비는 늘 정성껏 축복의 메시지를 민태건에게 전하곤 했다.

경찰은 고개를 끄덕이며 노트북을 꺼내서 영상을 하나 틀었다. 그것은 정영호가 설수빈을 숨기고 지하실에 감춰둔 장면이었다. “괜한 사람 잡지 마세요. 내가 숨긴 증거라도 있나요?” 정영호는 눈을 크게 뜨며 당당하게 말했다. 경찰은 침착하게 답했다.

사람들이 말하는 ‘아내 바보’가 뒤에서는 얼마나 추악하게 놀아났는지. 어제, 나는 결혼기념일 선물을 놓아두려고 몰래 고경훈의 서재에 들어갔다. 서재에는 회사 기밀이 많아 나조차 거의 들어가지 못하던 곳이었다. 그런데 이번에 내 동생인 소하유의 진주 귀걸이를 그곳에서 발견했다.

’ ‘내가 애써 감춰왔던걸. 파일 다운로드 게이지가 차오르는 속도에 맞춰 창호의 심장도 덩달아 빠르게 뛰었다. 가스 누출 사건. 진범이 누구인지는, 이 영상만 열어보면 드러날 터였다. 곧 진실이 눈앞에 다가왔다.

언니는 마지막으로 이렇게 말한 뒤 눈을 감고 쓰러졌다. 나는 마치 공중에 붕 떠 있는 것처럼 그 광경을 멍하니 바라보고 있었다. 부연서의 말 속에 숨겨진 진실이 내 머릿속을 꿰뚫고 지나가자, 온몸이 분노로 떨리기 시작했다. ‘처음부터 그 돈을 내가 훔친 게 아니란 걸 알고 있었던 거야?!!’

를 지워버리고, 다른 존재로 바꿔치기하며, 한 어머니를 사라지게 하고 그 자리에 다른 어머니가 나타나게 하는 방법을 누구보다 잘 아는 자가 만든 가짜입니다." 의자 팔걸이를 움켜쥔 내 손에 힘이 들어가고, 손톱이 가죽을 파고드는 것이 느껴진다. 심장이 너무 빠르고, 너무 세게, 너무 오랫동안 뛰는 것이 느껴진다. 발밑의 땅이 무너지고, 세상이 뒤집히며, 내가 알고 살아온 삶이 무너져 내리고, 와르르 무너져, 검은 구멍 속으로 사라져 버리는 것이 느껴진다. 심연, 그 어떤 것도 다시는 올라올 수 없는 허무, 오직 진실만이, 바로 내가 찾아 헤매고, 원하고, 두려워하고, 도망쳤으며, 지금 여기, 이렇게 바랜 종이 위에 적혀 있는 그 진실만이 올라올 수 있는 곳. 바래지 않은, 거짓말하지 않은, 배신하지 않은 잉크 속에 새겨져, 누군가 와서 찾아내어 햇빛 아래 폭로하기를 이십사 년 동안 기다려온 그 진실.

걸레를 테이블 위에 얹고 나는 티 테이블에 앉아 있던 루키오에게 다가갔다. “모르는 게 없다고 생각한 사람이, 비밀투성이면 어떨 거 같아요?” 그러자 다리를 교차한 루키오가 읽던 마법 서적을 덮으며 답했다. “믿을수록 충격이. 크지 않겠느냐…….”