악연 Novels & Stories

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

’ ‘우리는 반드시 다시 만날 거야. (끝)

그것은 낯설고, 부드럽고, 불가능하게 울려 퍼진다. 그건 내 이름이 아니다. 내 이름은 엘리아노르다. 도망자 엘리아노르. 생존자 엘리아노르. 얼굴 없는 엘리아노르. 클로이가 아니다. 결코 클로이는 아니다.

낮고, 부서지고, 위험한 소리. "당신은 이비 캘러핸이야. 내 아내. 우리 딸 클레어의 엄마. 그리고 나는 당신의 머릿속에서 마지막 의심까지 섹스로 쫓아내야 해도 당신에게 상기시킬 거야."

“나는 이미 잘못된 선택으로 큰 대가를 치렀어요. 더는 안 돼요.” 그러자 아연은 약한 미소를 지으며 더는 말을 잇지 않았다. 그녀 또한 자기 잘못으로 큰 대가를 치른 사람이었다. 얼마 지나지 않아 아현에게서 소식을 들었다. [아연 선배는 결국 이번 겨울을 넘기지 못했어요.]

한 시간도 되지 않아 전시가 열린 장소와 전시를 연 사람이 누구인지 확인했다. “전시를 연 사람은 엘린 이바노라는 여성입니다. 조사 결과, 이 엘린 이바노가 사모님일 가능성이 큽니다.” 장 실장이 낮은 목소리로 보고했다. “아마 사모님의 해외 이름일 겁니다. 현재 사모님이 M국에 있다는 건 확실합니다.”

“왜?” “왜라니? 네 팬들이 지금 성균이를 공격하고 있잖아. 성균이가 악플로 지금 스트레스받아서 이틀째 술만 마시고 있다고!” “내 남자친구가 계속하고 싶은 거라면 내일 반드시 축하 파티에 와서 네가 표절한 거 맞다고 밝혀!”

민소무는 아연실색했다. "수연 누나 정말 대단해요. 이 고독은 우리 채주가 직접 내린 것인데, 엄청 대단해요. 이것도 다 풀 수 있다니?" 임수연은 입을 삐죽 내밀었다. "그건 너희들이 대단하다고 생각했을 뿐이죠."

동굴이 아닌 숨겨진 궁전 같았다. 옥섬돌로 만들어진 계단은 걸을 때마다 맑은 소리를 내었고 벽에는 엄청 큰 야명주가 걸려 있었다. 나는 옷으로 발을 싸맸고 천천히 계단을 올랐다.

택승이의 시선은 이혼 협의서에 고정되어 있었다. 난 펜을 택승이의 손에 건넸다. “서명해.” 펜을 받는 택승이의 손이 떨렸고 목소리는 몹시 거칠었다. “이연서, 넌 너무 잔인해.”