여보스 Novels & Stories

보름 동안 나는 강력한 금단 증상을 느꼈지만, 단호하게 마음을 다잡고 서준에게 한 번도 연락하지 않았다. 마침내 어느 날 저녁, 서준이 나를 떠올린 모양이었다. 서준은 음성이 아닌 문자 메시지를 보내왔다. 내가 아무것도 볼 수 없다는 사실을 까맣게 잊은 듯했다. 그래서 기차 안에서 누군가에게 도움을 청해 그 메시지를 읽게 했다.

미호는 차가워진 손가락으로 느릿하게 자판을 두드렸다. [아니, 나 나이 많아.] 전송 버튼을 누르자마자, 화면 옆의 숫자 ‘1’이 순식간에 사라졌다. 기다렸다는 듯 텍스트 입력창 위로 말풍선이 떠올랐다. [그럼… 선생님이라고 부를까요? 아니면… 작가님?]

가스레인지가 폭발했다. 송연서가 중상을 입고 죽어가던 순간, 그녀의 곁을 지킨 건 고작 5살 난 아들, 지민호뿐이었다. 송연서는 영혼이 된 채 지민호의 곁에 서서, 아이가 울음을 터뜨리며 지성훈에게 전화를 걸어 집에 돌아와 엄마를 살려 달라고 애원하는 모습을 바라보았다. 하지만 지성훈은 오히려 아이를 다그쳤다. [너 엄마한테 거짓말하는 법까지 배웠어?] 그리고는 그대로 전화를 끊어버렸다. 지민호는 눈물을 닦고 어렵게 119에 신고해서 구급차를 불렀다. 그런데 이번에는 지성훈이 그 구급차마저 빼앗아 갔다. “아빠, 엄마가 피를 너무 많이 흘렸어. 곧 죽을지도 몰라. 그러니까 엄마 구급차 뺏어가지 마...” “이 거짓말쟁이야. 어린애가 네 엄마한테 못된 것만 배웠구나!” 지성훈은 눈이 붉게 충혈된 지민호를 거칠게 밀쳐냈다. “비켜. 서희가 곧 애를 낳아. 서희가 연서보다 구급차가 더 급해!” 지성훈은 뒤도 돌아보지 않은 채 윤서희를 안고 구급차에 올라탔다. “아빠... 아빠! 엄마 좀 살려줘!” 지민호는 울면서 구급차를 따라 달려갔다. 하지만 그 순간, 빠른 속도로 달려오던 대형 트럭을 미처 보지 못했다. “민호야!” 송연서는 목이 터져라 아들의 이름을 불렀다. 당장이라도 달려가 아이를 밀쳐내고 대신 트럭에 치이고 싶었다. 하지만 몸이 없는 영혼으로는 아무것도 할 수 없었다. 그저 눈앞에서 자신의 아들이 거대한 트럭의 바퀴 아래 깔리는

​ 그리고 다시 침착하게 다음 내용을 읽어 내려갔다. ​ [XX년 비] ​ 나 어둠의 신 에레보스, 오늘 자존심에 금이 갔다. 이건 반드시 기록해 두겠다. ​ 애드의 몸이 순간 휘청거렸다. ​ “…이걸 진짜 에레보스가 썼다고!?” ​

다행히도 부상을 입고 돌아온 부마로 인해 혼란스러운 작약궁에서는 귀한 손님 호위를 톡톡히 해주는 도라와 제인에게 오히려 감사를 표했다. 여느 봄날과 같이 포근하고 향긋하다가도 매콤한 바람이 불어와 곱게 빗은 머리를 헝클이고 가는 그런 날이다.

유창하게 영어로 통화하고 있었다. 회사 일을 하고 있었다. 차우미는 그를 방해하지 않기 위해 조용히 오늘 산 물건들을 파우더룸에 들고갔다. 차우미가 한창 정리하고 있을 즈음, 나상준의 목소리가 들려왔다. ＂라스베이거스 가서 3일 있을 거야. 갔다가 다시 올게.＂

“이런 게 호가호위가 아닐까요?” “아니에요. 당신은 명실상부에요.” 여준재는 고다정에게 가까이 다가가 볼에 살짝 뽀뽀했다. 입술을 오므리며 미소를 짓는 고다정의 하얀 얼굴이 발그레해졌다. 그들이 레스토랑에 들어설 때쯤 신우하이테크는 인터넷에 공고를 냈다.

“나는... 너를 보고 싶지 않아.” 이모는 거실에서 통화를 하고 있었다. 나는 방 안에서 침대 위에 놓인 토끼 인형을 바라보다가 결국 그것을 품에 안았다. 전화는 아빠가 건 것이었다. 이모의 대화 내용을 통해 아빠가 돌아와 병원에 있다는 것을 알게 되었다.

놀라움, 그다음 인식, 그다음 진정한 승인처럼 보이는 무언가. "좋아, 이비." 그가 내 진짜 이름을 다시 사용하며 말했다. "그럼 네 가치를 증명해. 메이브를 데려와. 왜냐하면 랑이 그녀에게 먼저 도달하면, 보스턴의 불은 시작에 불과할 거야."

앙헬라 그녀가 내 이름을 소리친다. "무슨 일이야? 너무 놀랐잖아." "네 가방 속 이 보물들은 뭐야?" 그녀가 나에게 아이패드와 초고성능 신형 스마트폰을 보여준다. "내 사장님이 일하라고 주신 거야."