여장부 Novels & Stories

그녀의 검은 머리카락이 한쪽 어깨 위로 완벽하게 흘러내리고 있다. “엘라라 윈입니다.” 간호사가 따뜻한 어조로 말한다. “헤일 부부—당신의 의뢰 부모님입니다.” 부인. 그 단어가 내 가슴을 강타한다. 알렉산더가 천천히 고개를 돌린다. 우리의 시선이 마주친다.

“네. 할아버지.” 현장의 분위기는 고요했다. 눈치 없는 노임향은 웃으며 어르신 곁으로 다가와 말을 걸어왔다. “사돈 아니세요? 앞으로 한 가족이겠네요.” “반가워요. 저는 장하리 어머니이고 제 딸이 그쪽 아들 여자 친구라네요.”

“와, 형. 이건 엄연한 양다리야 양다리. 강 부장이 떠날만 했네. 나였어도 떠났겠다.” ……응? “상대가 주씨 가문 도련님이랬나? 강 부장 남자친구 말야. 앞길 창창한 명문가 존잘남에 4년도 더 넘게 강 부장만 기다렸다던데. 그 정도 정성이면 눈 감고라도 선택하겠다. 강 부장 행복한 미래가 막 그려지네.”

' 도진은 스스로를 탓하듯 이를 천천히 악물었다. “…무슨 죄를 지은 것도 아닌데. 왜 대비전에서 빈마마를 부르시는가.” 장 무사는 고개를 숙였다. “빈마마께 무슨 문제가 있어서가 아니라… 요사이 전각에서 떠도는 말들이 너무 빠르게 퍼지고 있다는 것이 문제라오.”

긴 수염을 늘어뜨린 장수 한 명과 스무 살쯤 되어 보이는 청년. 광명군부 대장군 랑욱과 그의 외아들 랑하였다. 그들은 죽은 아내이자 어머니를 기리는 불공을 드리기 위해, 가끔 이곳을 찾곤 했다.

이게 오버가 아니라 이도현이 한 말이 너무 거만해서 그들의 인식을 뒤엎었기 때문이다. 이도현이 이렇게 많은 무사들 앞에서 자신에게 그렇게 말하는 사람은 목숨이 아깝지 않다고 말하다니. 그에게 말한 사람이 바로 고전 무술 왕족의 김씨 가문의 장로, 김장령이었다. 예전 그의 이름은 김등이었고 황제의 자질이 있다고 했으나 조금 부족하다고 생각해 김장령으로 개명했다.

"말해." “예! 도련님, 이 노파의 이름은 장재영이며, 아들은 오래전에 공사장에서 사고로 사망하였고, 며느리도 도망갔습니다. 그녀는 혼자서 손자를 키우고 있었고, 휠체어에 앉아 있는 소년의 이름은 현자문입니다." 천우성은 다시 빠르게 말을 이었다.

“우리 부군이 가장 아끼는 조카가 바로 지아인데, 큰 억울함을 당해서 태후마마께 아뢰려던 걸 내가 간신히 말렸소. 지아를 때린 자가 스스로 나서서 벌을 받으면 그만인 것을!” 왕이장은 진성에서 여러 신분을 지니고 있었다. 시만자의 부군, 만종문의 제자, 병부 효고사, 그리고 진성 내 만종문 산업의 주인으로 알려져 있었다. 그와 왕씨 가문의 관계는 일부러 밝히지 않았지만, 이럴 때 활용해도 괜찮을 만큼 중요했다. 태후마마가 만종문의 임 사부를 존경하는 점을 생각하면, 이 관계를 의심하는 이는 없을 터였다.

깊숙하게 칼을 넣고 주변을 더듬어 만져보는데 뭔가 손에 잡혔다. 서랍 깊숙한 안쪽에서 내 이름이 적힌 얇은 재질의 가방이 나왔다. 예전에 엉망이 된 내 얼굴을 본 이장 얼굴에 바를 연고와 의약품을 한약과 같이 담아 보냈던 가방이었다. 성씨는 검게 칠해진 채, ‘종일’이라는 이름 두 글자만 적혀있는 얇은 재질의 가방이었다. 아마도 뭔가 잘못 적어서 검게 칠해버린 부분이 너무나 신경 쓰였다. 무척이나 찝찝하게 신경 쓰였다. 자신을 아버지라 부르며 나를 아들이라고 부르던 이장의 수많았던 모습들이 스쳐 지나갔다. 심지어 죽는 순간에도 나를 아들이라 불렀던 이장의 마지막이 떠올랐다. 검게 칠해진 그 부분을 조명 아래 비춰보았다.

그는 한지훈으로부터 받은 굴욕들을, 앞으로 다시 그에게 돌려줄 기회는 없을 것 같았다. 자고로 장 씨 가문은 무도 세가로서 오랜 역사를 자랑하고 있다. 그중에서 장령풍은 장 씨 가문의 중점 인재였기에, 여러모로 당연히 보통 사람들과는 남달랐다.