여제 Novels & Stories

“우리한테 주는 것이 아니면 누구에게 주는 건가?” 여인이 의아해하며 묻자 윤태호가 말했다. “이건 주성훈과 이지현을 위해 준비한 거야.” 여인은 주호걸과 눈빛을 교환하고 말했다. “젊은이, 내가 먼저 소개를 할게. 내 이름은 이예인이고 이지현은 내 아들이야.”

저. · 닥쳐.

시간이 너무 오래 지나 내 기억의 깊은 곳에 있던 어릴 적 재욱이 다시 나타났다. “지금 몇 년도야?” 내가 물었다. 그러자 앞에 있던 재욱이 조금 당황한 듯 보였지만 대답해 주었다. “오늘 금요일이잖아. 공부 너무 해서 바보 됐나?” “아니, 몇 년도냐고?”

“은지 씨, 은지 씨가 있는 한옥 마을에 5.3급 지진이 일어났대요. 얼른 인터뷰 따러 가요.” 내가 뭐라 대답하기도 전에 전화는 끊기고 말았다. 이럴 줄 알았으면 오지 않는 건데 말이다. 피할 수 없으면 즐겨야지 생각하며 핸드폰을 확인하는데 엄정아가 올린 인스타가 보였다. 하얗고 작은 엄정아의 손에 고태오의 뼈마디가 선명한 큰 손이 올려졌고 커플링을 나눠 끼고 있었다.

“괜찮을 거예요, 좀 쉬면 돼요.” 진남아는 손을 흔들며 자리를 떠났다. 임건우가 자현의 전화를 받았다. “자현!” “건우, 지금 시간 돼? 홍안 흉터 제거 크림 광고 영상은 이미 찍었는데, 와서 한번 볼래?” 건우는 웃으며 말했다.

관광 케이블카에 도착했다. 배현수는 손을 들어 그녀가 입고 있는 베이지색 코트를 여몄다. 그리고 고개를 숙여 그녀의 이름을 불렀다. “유진아.” “네?” “오늘 밤 네가 대제주시로 가 허탕을 쳤지만 내 마음은 정말 기뻐.”

지금의 황제도 이름이 유정천이다. “왕자인 내가 어쩌다 독을 먹어 일찍 죽게 되었는지 알아?” 나는 멍하니 고개를 저었다. “미정아, 내 원래 이름은 유기천이 아니야.” 그는 한참을 머뭇거리다 이어서 말했다. “태후는 사실 내 친어머니가 아니야. 그런데도 나를 친아들처럼 아껴 주셨지.”

말로는 그녀와 경쟁하는 게 아니라면서 몰래 회사를 차리고, 심지어 다른 여자의 이름을 따서 회사 이름을 짓기도 했으니 말이다. “참, 대표님. 한의학 협회가 ‘나는 의사다’로 개명했습니다. 다음 주 구 선발대회에 네 명의 한의학 업계의 교수와 대가, 그리고 네 명의 스타 멘토가 출현할 거라고 합니다. 이건 저희 비오 그룹에 아주 좋은 기회예요. 이것으로 송주에서 붐을 일으킬 수 있을 거예요.” 이세영은 자신만만하게 말했다.

“그래도 너무 좋아하지는 마. 여보한테 줄 서프라이즈가 또 하나 있거든. 몇 달 동안 여보 몰래 한약을 먹으면서 얻은 선물이야. 확인해 보고 알려줄게.” 임수혁은 내가 남긴 카드와 목도리를 안고 멍하니 바닥에 주저앉아서는 시어머니가 어떻게 끌어봐도 일어나지 않았다. ‘이제 와서 누구에게 보여주려고 쇼를 하는 걸까?’ ‘바람피울 땐 일말의 망설임조차 없었잖아.’

“여기 계신분들 청계 마을에 입주하시면 1년 동안 임대료를 면제해드리죠.” 만 대표는 술잔을 흔들며, 그 정도 돈은 신경 쓰지 않는다고 말했다. 그때 그는 하우재 옆에 앉은 소지아를 보더니 다리를 탁 치며 흥분해서 말했다. “저게 최근에 인기 있는 여신 지아 아니야? 영상보다 실물이 훨씬 예쁘네.”