천재 Novels & Stories

그러나 뜻밖에도 서현은 남자보다 더 뛰어난 실력을 발휘했다. 수백억 규모의 프로젝트를 연이어 성공시키며, 강씨 그룹을 상장시키기까지 했다. 그리고 내가 서준에게 각막을 기증하겠다고 했을 때, 그녀는 조금도 걱정하지 않았다. 오히려 고귀한 자존심을 드러내며 말했다.

2년 전, 김서준이 실명한 첫 달에 나도 마침 희소병 진단을 받았었다. 전 세계에 발병률이 5퍼센트도 안 되는데 일단 이 병에 걸리기만 하면 8년 안에 모든 기억을 점차 잃게 되고 식물인간처럼 혼미상태에 빠지게 된다. 나는 부모님이 일찍 돌아가셔서 기댈 곳 하나 없으니 아무도 내 존재를 신경 쓰지 않을 것이다.

살이 과도하게 쪄서 걸을 때마다 온몸의 살이 물결치듯 흔들렸고, 얼굴은 살이 과하게 부풀어 완전히 변형되었고, 두 눈만 간신히 알아볼 수 있을 정도였다. 말 그대로 사람의 머리를 가진 돼지 같았다. “미정아! 얼른 집으로 돌아와!” 이장이 집에서 간신히 몸을 일으켜 뒤쫓아 나왔다. 괴물은 무언가 끔찍한 이야기를 들은 듯 내 손을 붙잡고 필사적으로 흔들며 구해달라는 듯 애원했다.

하예는 멘탈이 나가서 다리를 꼭 안고 소리 없이 울었다. ‘하늘이 왜 나한테 이런 시련을 주는 거지? 정말 사랑했던 전 남자 친구가 내 미래의 의붓오빠가 되고 내가 서원준을 사랑하는 걸 포기하려고 하자, 간암 말기 진단을 받게 했어.’

료이키는 동영의 8대 천사 중 한 명으로, 동영에서나 해외에서나 유명했던 사람이다. 그런 실력자가 스무 살이 조금 넘는 젊은이의 손에 죽다니. 여간 놀라운 일이 아니었다. 사람들은 모두 뇌리에 그 이름을 기억했다. “최현무.” 나이는 잘 모르지만 30세가 되지 않는다.

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

“그럼 헬륨가스가 새었을 때, 친한 친구를 데리고 먼저 탈출하고 임신한 여자친구는 혼자 남겨두셨다는 건가요?” “제 여자친구는 스카이다이빙을 할 줄 알아요. 유나는 고소공포증이 있고 스카이다이빙 경험도 없어서 제가 먼저 데리고 탈출하는 수밖에 없었어요.” “그런데 한다혜 씨는 전화에서 낙하산이 구멍 났다고 하던데요.”

“실패는 성공의 어머니라고 하잖아요?” “무슨 계획인데?” 배서준이 목소리를 낮게 깔고 말했다. “단순히 비웃으려는 거면 그냥 전화 끊을게.” 와인을 한 모금 들이킨 서도현이 천천히 입을 열었다. “신재생 에너지 랩 프로젝트라고 들어봤어요?”

그리고는 내가 반쯤 정리한 짐을 보고는 놀란 표정을 지었다. “수연아, 이게 뭐야? 너 이사라도 가려고?” 상우는 눈에 띄게 당황한 기색으로 나를 쳐다보았다. “그런 거 아니야. 요즘 내가 제일 좋아하는 화가의 전시회가 A시에서 열려서, 그쪽에 좀 다녀오려고.”

그리고— 류채아의 손이 한 페이지에서 멈췄다. 혼경자. 채아가 조용히 그 글자를 바라봤다. “…….” 혼의 힘을 다룰 수 있는 사람들. 일반인과는 다른 세계를 살아가는 사람들. 그리고 일반인에게 자신의 존재를 함부로 드러내서는 안 된다는 내용.