천재 Novels & Stories

그러나 뜻밖에도 서현은 남자보다 더 뛰어난 실력을 발휘했다. 수백억 규모의 프로젝트를 연이어 성공시키며, 강씨 그룹을 상장시키기까지 했다. 그리고 내가 서준에게 각막을 기증하겠다고 했을 때, 그녀는 조금도 걱정하지 않았다. 오히려 고귀한 자존심을 드러내며 말했다.

2년 전, 김서준이 실명한 첫 달에 나도 마침 희소병 진단을 받았었다. 전 세계에 발병률이 5퍼센트도 안 되는데 일단 이 병에 걸리기만 하면 8년 안에 모든 기억을 점차 잃게 되고 식물인간처럼 혼미상태에 빠지게 된다. 나는 부모님이 일찍 돌아가셔서 기댈 곳 하나 없으니 아무도 내 존재를 신경 쓰지 않을 것이다.

정말 이해할 수가 없었다. ‘언니는 그렇게 좋은 음식을 매일 먹는데, 나는 고기 국물 조금 먹었다고 이렇게까지 맞아야 하는 걸까?’ ‘소녀신’이 되는 건 정말 좋은 일인 것 같다. 매일 맛있는 음식을 배부르게 먹고, 자연스럽게 잠에서 깨어나며 아무 일도 하지 않아도 되니까.

하예는 멘탈이 나가서 다리를 꼭 안고 소리 없이 울었다. ‘하늘이 왜 나한테 이런 시련을 주는 거지? 정말 사랑했던 전 남자 친구가 내 미래의 의붓오빠가 되고 내가 서원준을 사랑하는 걸 포기하려고 하자, 간암 말기 진단을 받게 했어.’

료이키는 동영의 8대 천사 중 한 명으로, 동영에서나 해외에서나 유명했던 사람이다. 그런 실력자가 스무 살이 조금 넘는 젊은이의 손에 죽다니. 여간 놀라운 일이 아니었다. 사람들은 모두 뇌리에 그 이름을 기억했다. “최현무.” 나이는 잘 모르지만 30세가 되지 않는다.

“그럼 헬륨가스가 새었을 때, 친한 친구를 데리고 먼저 탈출하고 임신한 여자친구는 혼자 남겨두셨다는 건가요?” “제 여자친구는 스카이다이빙을 할 줄 알아요. 유나는 고소공포증이 있고 스카이다이빙 경험도 없어서 제가 먼저 데리고 탈출하는 수밖에 없었어요.” “그런데 한다혜 씨는 전화에서 낙하산이 구멍 났다고 하던데요.”

“실패는 성공의 어머니라고 하잖아요?” “무슨 계획인데?” 배서준이 목소리를 낮게 깔고 말했다. “단순히 비웃으려는 거면 그냥 전화 끊을게.” 와인을 한 모금 들이킨 서도현이 천천히 입을 열었다. “신재생 에너지 랩 프로젝트라고 들어봤어요?”

그리고는 내가 반쯤 정리한 짐을 보고는 놀란 표정을 지었다. “수연아, 이게 뭐야? 너 이사라도 가려고?” 상우는 눈에 띄게 당황한 기색으로 나를 쳐다보았다. “그런 거 아니야. 요즘 내가 제일 좋아하는 화가의 전시회가 A시에서 열려서, 그쪽에 좀 다녀오려고.”

과 초대장에서 보아 잘 아는 그 우아하고 기울어진 글씨. 하지만 여기서는 더 빽빽하고, 더 신경질적이며, 긴급함과 두려움 속에 그려진 듯하다. 기호, 암호, 날짜. 여섯 갈래 별. 자기 꼬리를 무는 뱀. 이니셜. C는 카시안. V는 빅토르. E는 엘로이즈. 천문학적 금액. ‘이체’라는 단어, 강박처럼, 반복구처럼, 병든 심장의 박동처럼 반복되는. 그리고 마지막 페이지, 거꾸로 쓰인, 급히 휘갈긴 거의 읽을 수 없는 말들: 그가 안다, 모든 것이 위태롭다, 그가 나를 막기 전에 떠나야 한다.

“교수님, 그 아이의 진료 결과는 오진입니다! 그 아이에게 이 심장은 아무 의미가 없습니다. 하지만 이 심장은 지나 어린이를 살릴 수 있습니다. 교수님, 제발 정신 차리셔야 합니다!” 전공의가 막아섰지만, 유준용의 마음은 조금도 돌아서지 않았다. “오진인지 아닌지는 내가 직접 봐야 알아. 방금 다유가 또 아프다고 한 말 못 들었어?” “빨리 움직여. 하민이는 다유의 유일한 희망이야. 나는 다유에게 무슨 일 생기게 둘 수 없어.”