Romans & histoires 환생 다 죽어가는 서방님 살리기

나와 언니가 태어났을 때, 부모님은 일부러 용하다는 역술인을 찾아가 사주를 봤다. 역술인은 말했다. 내가 뛰어난 아이로 자랄수록 언니는 깊은 우울증에 빠질 거라고. 그리고 수능 성적이 발표되는 날, 학교 옥상에서 몸을 던져 스스로 생을 마감하게 될 거라고. 부모님은 언니를 살려야 한다는 이유로, 18년 동안 나를 짓누르며 키웠다. 그리고 수능 당일. 부모님은 끝내 내 수험표마저 빼앗았다. 나는 바닥에 무릎을 꿇고 빌었다. 이마가 차가운 타일에 세게 부딪혀 피가 흐를 때까지. 그러나 아빠는 그런 나를 거칠게 걷어찬 뒤, 냉동창고 안으로 밀어 넣었다. 철컥- 문이 밖에서 잠겼다. “네가 잘나면 수연이 죽는다고 하는데도 기어코 시험을 보러 가겠다고?” 차가운 문 너머로 아빠의 목소리가 들렸다. “너, 정말 네 언니를 죽이고 싶은 거야?” 냉동창고 안의 온도는 영하 30도였다. 내가 입고 있는 것은 얇은 교복 셔츠 한 장뿐이었다. 나는 죽을힘을 다해 문을 두드렸다. “엄마, 여기 너무 추워! 제발 문 좀 열어 줘!” “또 유난은.” 엄마의 날카로운 목소리가 문틈을 뚫고 꽂혔다. “냉동 기능도 안 켰어. 이제 수연이만 무사히 시험을 치르면 너희들을 옥죄던 그 지긋지긋한 예언도 끝나는데, 너는 마지막까지 그렇게 이기적으로 네 생각밖에 안 하니?” 곧이어 부모님의 발소리가 점점 멀어졌다. 이마에서 흘러내린 피가 교복 위로 뚝뚝 떨어졌다. 붉은 핏

영혼은 하늘로 오르고, 남은 육신은 독수리의 먹이가 되어 자연으로 되돌아간다. 그것이 삶의 마지막 선행, 마지막 회향이라 여겼다. 육신은 사라져도, 영혼은 이어진다. 대자연과 다시 하나가 되는 것... 그것이 이 땅의 생사관이었다. 스님이 불현듯 물었다. “시주님, 직접 가서 보고 싶으십니까?”

“미안해요. 누나, 아니 여협님, 살려주세요.” “저는 죽어 마땅해요. 저는 사람이 아니에요.” “여협님, 제발 살려주세요. 제가 가라고 안 할게요. 악어파는 이미 멸망했으니 머무르고 싶은 만큼 머무르세요.” “제발 저를 죽이지 말아 주세요.”

“무슨 말을 하는 것이냐? 행궁에서 아무나 하나 불러서 물어보거라. 서방님께서 어찌하여 이 지경까지 되셨는지 말이다. 아는 자가 얼마나 많은데 그러는 것이냐? 혹시 네 기억이 흐릿해진 것이냐? 필요하다면 내가 상기시켜줄까? 못 믿겠다면 옹왕비나 금군 아무나 불러도 된다. 모두 똑똑히 보았으니까.” 신수빈은 치욕으로 일그러진 주서화의 얼굴을 보며 속으로 서늘한 미소를 짓고는 계속하여 말을 이었다. “아, 맞다. 그때 내가 태의를 모셔왔지. 태의께서는 즉시 손을 쓰면 서방님을 구할 수 있다고 하셨다. 한데 너는 먼저 너를 구해달라 하지 않았느냐? 죽을까 무서웠던 게지. 그로 인해 서방님의 치료가 늦어져 폐인이 된 것이지 않느냐?”

“직접 본 적은 없지만… 충분히 가능하다고 생각해. 내면을 들여다보면 사람도 결국은 하나의 시스템과 같아. 몸은 하드웨어고, 정신이나 영적 의식은 소프트웨어야. 한 사람의 영적 의식을 다른 몸에 옮긴다는 건… 중고 휴대폰을 사서 데이터를 통째로 옮겨버리는 것과 비슷하지.” 릴리는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면… 하드웨어가 완전히 망가지기 전에 데이터를 보존해두고, 적합한 새로운 기기를 찾으면... 이론적으로는 ‘부활’과 같은 결과를 만들 수 있어요. 사부님이 � � 년의 수명이 끝나갈 무렵 더 오래 살 방법을 찾지 못했을 수도 있습니다. 하지만 대신… 자신의 영적 의식을 보존하는 방법을 찾았을 가능성은 충분합니다. 그리고… 적절한 ‘육신’을 기다리고 있었을지도 모릅니다.”

어마무시한 살기에 그들은 서로를 쳐다보다가 급히 태도를 바꾸었다. “아닙니다! 저, 사타는 염 선생님의 말씀이라면 목숨을 바쳐서라도 따르겠습니다.” “저희도 가겠습니다! 그러니 부디 살려만 주십시오.” “죄송합니다. 방금 전엔 너무 흥분해서 그만...”

"네 그럼 짧게 말씀드리겠습니다. 저는 자살했다 다시 과거로 돌아왔습니다. 그리고 원래 이 자리에 나올 주홍민씨로 인해 한 자살이였습니다. 과거의 저는 주홍민씨와 결혼했고 씻을 수 없는 상처를 받았습니다. 이 또 한 번의 삶을 저는...그냥 도망칠 수 있었지만 주홍민씨에게 복수하고 싶습니다. 이번 생은 제대로 살기 위해." 잠깐의 침묵. 하- 어처구니없다는 듯 실소를 내뱉은 서현은 이내 더 들을 가치가 없다는 듯 자리에서 일어났다. 일어난 그를 다급 히 잡은 서나의 손에 있던 서현의 팔이 미세하게 떨리는게 느껴졌다.

다시 내 손에 카드를 쥐여주는 사장님을 보니 나는 자신이 다시 태어났다는 것을 실감할 수 있었다. 저번 생에는 봉투라도 사서 인부들에게 건네주려고 돈을 방 서랍에 넣어놓고 잠시 외출을 했었는데 그 잠깐 사이에 아빠가 잠가놓은 서랍을 열고 돈을 꺼내 간 것이다.

채아가 숨을 고르며 말했다. “이상해.” “뭐가?” “힘을 많이 받아도 완전히 사라지지 않아.” 류현도 알고 있었다. “응.” 악령 하나가 다시 모습을 만들었다. 채아의 눈빛이 흔들렸다. “계속 다시 나타나.” “기운의 중심을 찾아야 해.”

영수가 안타까움에 어쩔 줄 몰라했다. “내가 길에서 죽든 돌아가서 고신을 당하든 자기들에게는 아무 상관이 없기 때문에 목숨을 살려 준 거 같소. 내가 참으로 어리석었소.” “서방님, 아니에요 서방님. 그리 생각하지 마셔요.”