굿바이 짝사랑 Novels & Stories

“사랑은 상처를 준 뒤에야 쏟아내는 사과가 아니야. 필요할 때만 꺼내 쓰고, 귀찮아지면 치워 버리는 장난감은 더더욱 아니고. 강지혁, 넌 단 한 번도 사랑이 무엇인지 알지 못했어. 이제야 진짜 사랑이 무엇인지 알고 나니, 네가 내게 주었던 그 모든 것이 얼마나 하찮고 초라했는지 깨닫게 돼.” 말을 마친 나는 서정환의 손을 굳게 맞잡은 채, 뒤도 돌아보지 않고 카페를 나섰다. 등 뒤로 강지혁의 처절한 울부짖음이 찢어지는 � �음처럼 따라붙었지만 내 발걸음은 더없이 가벼웠다.

“우리 엄마가 아니었으면 난 지금 죽었을 거야! 무슨 낯으로 내가 당신을 용서해?” 얼굴이 화끈거리는 것을 느낀 태연은 세연을 끌고 가려고 했는데, 세연은 필사적으로 빠져나와 그의 다리를 걷어찼다. “나 건드리지 마! 너 전에 날 친구한테 놀러 보냈잖아...!”

“넌 네 짝사랑 해. 난 나대로 널 잡을 거니까. 네 짝사랑보다 내 사랑이 먼저 이루어질거야.” 유현진은 심장이 튀어나올 것 같았다. ‘강한서 이 개자식, 무슨 학원이라도 다닌 거야?’

잊어버린 것이다. 신은지는 입꼬리를 올려 미소를 지으며 낙담하는 박태준을 끌어안았다. “괜찮아. 잊어버려도 돼. 너의 과거 기억에서 우리 부분이 그다지 아름답지도 않아. 네가 짝사랑하지 않으면 내가 짝사랑하고 그랬어. 결혼했지만 오해도 많았고, 얄미운 전예은도 있었고.”

차준호의 기억상실과 싸늘한 태도에 매일 밤 속을 끓이던 내 처지가 실연으로 비쳤다니. 숨겨둔 치부를 들킨 것처럼 순식간에 얼굴이 화끈거렸다. 나는 달아오른 볼을 차가운 손으로 감싸 쥐며, 간신히 울컥 올라오는 목소리를 쥐어짜 냈다. “······좋아하는 사람 있었는데요. 뭐······ 짝사랑했다가, 포기했어요.”

차라리 날 사랑한다고 거짓말하는 게 직접 죽음으로 내모는 것보다 그에겐 더 쉬운 일이었다. 둘 다 결국 같은 결과인데, 후자는 너무 끔찍해서 입 밖에 내지 못하는 것이었다. “사실, 누굴 사랑하는지 난 이미 알아.” 함안명은 비웃음을 흘리며 지후를 도발했다. “진짜 강한 여자보다, 순진한 척하는 여자를 더 사랑하잖아. 맞지?”

진호는 비록 가난했지만, 나를 진심으로 사랑해주었기에 나는 행복했다. 수능이 끝난 후, 진호는 바라던 명문대에 합격했지만, 집안 사정상 학비를 댈 수 없었다. 진호는 낙담했고 결국 대학에 갈 수 없다고 포기하려 했다.

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

연결은 이미 이루어졌고, 그녀가 아직 저항하려 애쓰고 있을 뿐이었다. 「그는 결혼했어! 그리고 나는 그냥 오늘 밤을 즐기고 싶은 것뿐이야, 그게 다야. 너희도 내가 파티에 간 게…」 「3년 만이라는 거.」 젠이 말을 끝맺었다. 「그러니까 더 즐겨야지.」 칼라가 고개를 끄덕였다. 「게다가… 올해 가장 독점적인 파티잖아.」

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자