귀환 Novels & Stories

그 순간, 지아의 눈에 노인이 아닌 아침 햇살 속에서 자신의 첫사랑을 찾아낸 젊고 잘생긴 소년의 모습이 비쳤다. 서서히 시력을 잃어가던 조경숙의 눈도 치료하면 회복할 수 있는 상태였기에, 지아는 장민호와 소시월을 데리고 다시 고국으로 돌아갔다. 산속은 한창 따듯한 봄이었다. 산꽃들이 만발한 가운데, 강미연의 무덤 앞에는 형형색색의 작은 꽃들이 피어 있었다.

더 이상 백이철을 비난하기 보다는 몸을 낮추어 몇 개의 약을 꺼내 백이철에게 먹였다. 바로 그때, 갑자기 귀가에 종소리가 다시 울려 퍼졌다. 이 소리는 그들 가까이에서 들려왔으며, 마치 봉두산 안에서 들리는 듯했다. 모두가 두 눈을 크게 뜨고 상황을 이해하지 못하고 있을 때, 익숙한 힘이 그들의 몸을 다시 감쌌다. 정신을 차리고 보니, 그들은 이미 피의 세계에서 벗어나 다시 신허 위로 다시 돌아와 있었다.

옛날을 떠올리며 다시 마주한 이 길이, 꿈인지 현실인지 모를 만큼 쓰라리고 허망했다. “미정아, 드디어 돌아왔구나!” 배이경이 반가운 표정으로 성큼성큼 다가왔다. “그렇게 창피한 짓을 해 놓고도, 뻔뻔하게 바깥을 돌아다니다니!” 배씨 가문 어르신은 차갑게 콧방귀를 뀌었고, 사모님 역시 얼굴이 잔뜩 구겨졌다.

다행히 난 심병욱과 이혼할 때 그에게 자금반환증명서를 쓰게 했는데 법적으로 유효한 서류였다. 얼마 지나지 않아 나는 다른 곳으로 이사했다. 그곳에서 나는 가게를 새로 얻어 사업을 계속 성장시켰다. 그렇게 난 이번 생애 나만의 인생을 되찾을 수 있었다. (끝)

“제발 도와주세요! 저 정말 공부가 하고 싶어요. 여기서 멈추고 싶지 않단 말이에요!” 한가을은 임유라가 회귀자가 아님을 간파하고 무표정한 얼굴로 대꾸했다. “그럼 딴 데 가서 알아봐. 팁 하나 줄게. 서씨 가문의 막내 도련님 서준혁이라고, 그 애를 찾아가면 네 소원을 들어줄지도 몰라.”

어두운 조명 아래, 기타를 쥐고 있던 그 정적인 실루엣. “소망아, 너도 들었잖아. 그 톤, 박자 타는 감각. 세상에 이런 재능이 흔한 줄 알아? 강현우가 살아 돌아온 게 아니라면 설명이 안 돼.”

주명이 화제를 돌려버렸다. 소은의 얼굴에 진심 어린 미소가 걸렸다. “경사라 할 만한 좋은 소식을 알려주셨지.” 오랫동안 변경에만 머물던 오라버니가 드디어 경성으로 돌아왔다는 것이었다. “소혁 오라버니가 돌아온 모양이구나.”

「루시안 에른하르트 귀환 관찰 기록」 그리고. 담당자. 세레나는 숨을 멈췄다. 「R. Briel」 이름은 없다. 이니셜뿐. “또 R.B.” 카른이 낮게 말했다. 세레나는 일지를 펼쳤다. 첫 기록. 「완전 동화율 91%. 인간형 복귀 실패 17회.」

"서찰로는 안 되는 일입니까." "안 됩니다." 서리가 곧바로 답했다. "떠난 사람은 종이를 보고 돌아오지 않습니다. 얼굴을 보여야 돌아옵니다." 이겸은 곧바로 답하지 않았다. "이번에 북쪽이 뒤집히면," 서리가 말했다.

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.