너의 빈자리 Novels & Stories

유진이 지푸라기라도 잡는 심정으로 조심스럽게 묻자, 에구치가 뚝배기에서 시선을 들어 올리며 덤덤하게 대답했다. “제가 살고 있는 임대 아파트에 마침 방이 하나 남거든요. 안 그래도 월세를 셰어할 룸메이트를 구하던 참이었습니다. 일단 와서 보시고 괜찮으시면 들어오셔도 됩니다” “괜찮으시겠어요? 동성이 아니라 불편할 텐데”

“네 방 비워! 수아가 네 방 마음에 들어 하니까 이제부터 그 방은 수아 방이야!” 피식 코웃음을 친 서채원은 곧장 옷장을 열고 짐을 싸기 시작했다. 문밖에서는 간간이 대화 소리가 들려왔다. “아저씨, 언니 화난 거 아니죠?” 임수아의 목소리는 너무나도 부드러웠다.

“누나 미모하고 예약이 무슨 상관인지는 모르겠지만…….” 서단이 한숨을 푹 내쉬며 노트북을 돌려 보여줬다. 화면 한가운데 떠 있는 숫자를 확인한 루나의 눈썹이 꿈틀거렸다. [방문 감정 및 정화 서비스] [예약 대기 : 0건]

] 빈수는 어제 장난으로 바비 핑크 립스틱이 칠해졌던 그 들러리였다. 의현은 마음이 급했고 다음 날 출근이 기다리고 있었기 때문에 정중히 거절했다. “나 이미 티켓 사서 너희끼리 모여. 다음에 내가 다시 올게.”

“청하야, 네 덕분에 내 몸이 나았구나. 생각해 둔 포상이라도 있느냐?” 그 말을 들은 심청하는 잠시 침묵하다가 장공주 앞에 경건히 무릎을 꿇었다. "소녀는 화리 성지를 받고 싶습니다." 장공주는 바닥에 무릎 꿇은 여인을 가만히 바라보았다. 경성 사람이라면 누구나 알고 있었다. 충의후부 세자가 세자비를 얼마나 지극히 아끼는지. 그녀를 사랑하는 마음이 깊어 다른 여인을 들이는 것마저 마다할 정도였다는 것을. "혹시 민구영이 너를 힘들게 한 것이냐?" 심청하는 잔잔하고 흔들림이 없는 눈빛으로 가볍게 웃었다. "힘들었다고 할 정도는 아닙니다. 다만 소녀가 너무 속이 좁은 것뿐이지요." 그 사람은 분명 목숨을 걸고 맹세했었다. 평생 심청하 하나만을 사랑하며, 단 한 사람만을 부인으로 두겠다고. 그런데도 뒤에서는 심청하 몰래 아름다운 외실과 정을 나누었고, 심지어 그 외실의 아이를 그녀의 무릎 아래에서 키우게 하려 했다. 장공주는 심청하의 마음이 이미 굳어 있음을 보고, 그저 한숨을 내쉬었다. "좋다. 내가 허락하마." 심청하는 고마운 눈빛으로 심청하를 바라본 뒤, 다시 한번 머리를 조아렸다. "부디 다른 이들에게 화리 사실을 알리지 말아주시기 바랍니다." 닷새 뒤면 그녀는 충의후부를 떠나고, 경성을 떠날 것이다. 그리고 스승의 마지막 뜻을 이어받아, 한가로운 유랑 의원으로 살아갈 것이다...

내 평생 모든 순간 너를 비출것이다. 담 너머에서 누군가 시경을 찾는 소리가 들렸으나 그는 일어서지 않았다. 매화 진 자리에 새잎이 한 장 더 돋는 동안, 두 사람은 나란히 앉아 있었다.

그게 뭐든 애인이 있음에도 늘 마음 한구석이 텅 빈 것처럼 공허한. 집에서 혼자 가슴 한구석의 비어있는 공간을 어찌하지 못해 힘들어 할 때쯤 들리는 전화 벨소리. 수화기 너머로 들리는 남자친구의 ’보고싶단‘ 한 마디. 그 말을 믿고 다시 돌아간 그곳에서 술에 취한 남자친구의 올라오는 성욕에 거칠게 벌어진 두 다리.

중앙에 놓인 빈 자리에서 멈췄다. 열네 번째. “왜 하나 더 있죠?” 라시엘이 다가왔다. “잔이 없군.” 자리만 있다. 그리고. 그 앞. 아주 작은 글씨. 엘로디아가 먼지를 닦았다. 라시엘의 얼굴이 굳었다. “뭐라고 되어 있어요?”

누군가 앉으려다 결국 몸을 일으킨 각도였다. 이수는 의자를 천천히 밀어 넣었다. 그 아래에서 접힌 종이 한 장이 떨어졌다. 광고지도, 전단지도 아니었다. 아무 로고도 없고, 아무 번호도 없었다. 단 한 줄만 적혀 있었다. ‘다시 와도 될까요.’

장수에게 가장 걸맞은 최후는 전장에서 맞는 죽음이라 했다. 소은하는 죽었다. 천 리 밖 북방 변경의 전장에서, 온몸에 화살을 맞은 채. 붉은 술을 단 창을 손에 쥔 소은하는 피투성이가 된 채 땅에 무릎을 꿇었다. 흐려지는 시야 너머 마지막으로 눈에 들어온 것은 멀리 펄럭이는 군기와, 그 위에 새겨진 커다란 ‘소(蘇)’ 자였다. ‘나현진은 무사히 대주국으로 돌아갔겠지?’ ‘이건... 그대가 바라던 대로 제국으로 출병해 나현진을 되찾았으니...’ ‘이제 그대는... 더없이 기쁘겠구나.’