Novel & Cerita 달이 지고 별이 사라진 밤

으앙-' 밤에 잠도 한 숨도 못 잔 상태인데 여러가지 일이 겹쳤던 승주는 마음 속에 한계가 와버렸다. 결국 눈물이 그녀의 볼을 타고 흘러내렸다. 승주는 그 자리에 주저앉아버렸다. 손등으로 눈물을 닦았다. ***

118화. 여름에 들어선 태양은 쉽사리 붉은 빛을 감추려 하지 않았다. 지지 않은 해를 뒤로 하고 은별은 빌라 입구에 들어섰다.

술기운은 서서히 가라앉았지만, 지은이와 수아의 말이 귓가에 잔향처럼 맴돌았다. 나는 주머니에 손을 찔러 넣은 채 고개를 들어 밤하늘을 올려다봤다. 낯설게 빛나는 별빛 아래, 마음 한구석이 묘하게 저려왔다. 집으로 향하는 길이 유난히 길게 느껴졌다.

“청하야, 네 덕분에 내 몸이 나았구나. 생각해 둔 포상이라도 있느냐?” 그 말을 들은 심청하는 잠시 침묵하다가 장공주 앞에 경건히 무릎을 꿇었다. "소녀는 화리 성지를 받고 싶습니다." 장공주는 바닥에 무릎 꿇은 여인을 가만히 바라보았다. 경성 사람이라면 누구나 알고 있었다. 충의후부 세자가 세자비를 얼마나 지극히 아끼는지. 그녀를 사랑하는 마음이 깊어 다른 여인을 들이는 것마저 마다할 정도였다는 것을. "혹시 민구영이 너를 힘들게 한 것이냐?" 심청하는 잔잔하고 흔들림이 없는 눈빛으로 가볍게 웃었다. "힘들었다고 할 정도는 아닙니다. 다만 소녀가 너무 속이 좁은 것뿐이지요." 그 사람은 분명 목숨을 걸고 맹세했었다. 평생 심청하 하나만을 사랑하며, 단 한 사람만을 부인으로 두겠다고. 그런데도 뒤에서는 심청하 몰래 아름다운 외실과 정을 나누었고, 심지어 그 외실의 아이를 그녀의 무릎 아래에서 키우게 하려 했다. 장공주는 심청하의 마음이 이미 굳어 있음을 보고, 그저 한숨을 내쉬었다. "좋다. 내가 허락하마." 심청하는 고마운 눈빛으로 심청하를 바라본 뒤, 다시 한번 머리를 조아렸다. "부디 다른 이들에게 화리 사실을 알리지 말아주시기 바랍니다." 닷새 뒤면 그녀는 충의후부를 떠나고, 경성을 떠날 것이다. 그리고 스승의 마지막 뜻을 이어받아, 한가로운 유랑 의원으로 살아갈 것이다...

자국이 언제 지워질지 몰라도, 반지가 없어졌으니 언젠가는 사라질 것이다. “진연호, 결혼기념일은 안 챙겨도 돼. 이혼하자.” 손가락 사이의 허전함을 느끼면서 유하린이 한 글자 한 글자 내뱉었지만, 목은 바싹 말라왔다. 사람들은 익숙하다는 표정이었다.

다정한 남편과 사랑스러운 아이를 둔 은영. 평온한 결혼 생활에 부족함은 없었지만, 언젠가부터 익숙해진 부부관계는 더 이상 그녀를 채워주지 못했다. 그러던 어느 날, 사무실에서 우연히 목격한 유부남 상사와 여직원의 은밀한 정사. 그 장면은 은영의 마음속 깊이 잠들어 있던 무언가를 깨운다. 잊고 지냈던 갈증, 싱글 시절 완벽한 절정을 안겨주었던 단 한 남자. 그 기억이 되살아난 순간, 은영은 스스로도 멈출 수 없는 충동에 이끌려 그를 찾아 나서는데... 오랜 시간이 지나도 잊히지 않았던 그 밤, 다시 마주하게 될까.

더 이상 뒤돌아볼 가치도 없었다. 비행기가 밤의 장막을 뚫고 솟아오르는 순간, 장미 정원 한가운데 나를 위해 비워두었던 자리만이 휑하게 남았다.

하늘에 떠 있는 별과 달이 은은히 빛을 내고 밤공기는 차갑기만 했다. 임지혜는 가볍게 어깨에 걸쳐진 옷을 여미더니 잠시 후, 눈꺼풀을 내리 드리우고 천천히 입을 열었다.

이게 무슨 망신이래! 대지를 찬란하게 비추던 해가 넘어가고 그 뒤를 장식하던 붉은 노을까지 사라지고 은은한 달빛과 눈부신 네온사인이 그 빈자리를 대신 채웠다. 태한그룹.

내일이면 이혼숙려기간이 끝난다. 내일이 지나면, 나는 강시헌과 완전히 남남이 된다. 나는 베란다에 둔 작은 화분에 물을 주고 있었다. 그 순간, 손가락에서 뭔가 빠져나가는 느낌이 들었다.