달이 지고 별이 사라진 밤 Novels & Stories

캄캄한 밤하늘에는 정월 대보름처럼 큰 달이 걸려있었고 우리 둘만을 훤히 비추고 있었다. 배현우는 등 뒤에서 나를 꼭 안은 채 손가락으로 달을 가리키며 낮은 목소리로 말했다. “생각을 비워요. 저기 저 크고 둥근 달처럼 깨끗하게. 그리고 모든 걸 나에게 맡겨요.”

“그녀는 사라졌지만, 그녀가 심은 사랑은 사람들 속에서 계속 자란다.” 그는 펜을 내려놓고 창문을 열었다. 밤하늘에 별이 하나 떨어졌다. 그 빛이 바다 위에 반사되며 새벽빛처럼 번져갔다.

어두운 밤, 달빛 아래, 큰길. 요항은 힘없이 밤하늘의 별을 보고 있었고, 입 안에는 피로 가득 차 있었으며 이빨은 하나도 남아 있지 않았고다.

창밖으로 눈송이 같은 배꽃잎이 온 마당을 하얗게 뒤덮으며 떨어져 내렸다. 시선이 점차 멀어지며, 마침내 네 개의 외로운 그림자가 각자 다른 방향을 향해 걸어가는 모습으로 흩어졌다.

윤구주와 정태웅, 주세호, 백경재 등은 조용히 앉아 있었다. 밤은 점점 더 깊어졌다. 원래는 달이 밝게 빛나는 밤하늘이었는데 야심한 시각이 되니 빛이 어두워졌다. 하늘에서 별들이 사라진 것 같았다.

나민경은 아주 당당하게 그녀가 가장 좋아하는 빨간 원피스를 입고 한 걸음 한 걸음 한진후의 세상 밖으로 걸어 나갔다. 그 후로 한진후의 삶은 완전히 빛을 잃었다. 붉은 장미꽃을 잃은 뒤 온 세상이 흑백이 되어버린 듯했다.

태하가 어이없다는 듯 웃으며 책부터 펼치자, 이현은 바로 곁에 앉아 이것저것 캐묻기 시작했다. “야, 나 영어는 좀 괜찮은 것 같아.” “그래? 그럼 이 문장 해석해 봐.” - The stars shine brightest when the night is darkest. 자신만만하게 문제를 내려다본 이현이 생각보다 유창하게 해석을 시작했다. “밤이 존나게 어두울 때, 별이 겁나게 빛난다.”

나는 박진성과 딸을 위해 기꺼이 모든 것을 포기한 채 가정주부가 되었다. 그런데 박진성의 첫사랑이 이혼한 뒤, 모든 것이 달라졌다. 남편은 나를 혐오했고, 딸은 나를 가사도우미처럼 부려 먹었다. 마음이 완전히 식어 버린 나는 이혼 합의서에 서명하고, 모든 것을 내려놓은 뒤 먼 곳으로 떠났다. 그런데... 왜 이제 와서 후회하는 걸까?

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

엘리아노르 비는 밤과 함께 그쳤다. 빛나고 상처 입은 정원이 진주 회색 하늘 아래 누워 있다. 내 방 안에서, 어둠은 나를 고문하는 불면의 공범이다.