선택받지 못한 사랑 Novels & Stories

나는 마음속의 말을 꺼냈다. “나 9년 전에는 확실히 정재 씨를 좋아했어요. 그리고 너무너무 사랑했어요. 게다가 3년 전에는 무슨 대가를 치르더라도 당신과 결혼하고 싶었어요. 그런데 언젠가 누군가 나에게 말하기를 내가 사람을 잘못 봤다는 거예요. 그 말을 듣고 오랫동안 힘들었지만 결국 나는 고현성을 선택했어요. 내 말 이해해요? 나는 정재 씨와 고현성 씨 사이에서 고현성을 선택한 거예요. 때문에 우리는 절대 같이 있을 수 없어요 . 그러니 이제 저를 놔줘요.” 나는 사람을 잘못 봤다는 걸 알면서도 고현성을 선택했고 지금 사랑하는 사람은 고정재가 아니라 고현성이다.

차가 한동안 달리던 중, 나는 갑자기 신영호가 보낸 문자를 받았다. [미안해, 아린아. 내가 살아 있는 한 너를 사랑하는 것을 멈출 수 없어. 나는 죽으면 죽었지 너와는 이혼할 수 없어.] [이제부터 너는 자유야.] 나는 급히 운전기사에게 차를 돌려 돌아가게 했다.

‘유성그룹 대표, 한 여인을 위한 통 큰 선물’, ‘유한빈, 한밤중 임신한 원가영 위해 매실장아찌까지 공수’, ‘진짜 사랑은 이런 것’ 같은 제목의 기사들이 포털을 뒤덮었다. 댓글창에서는 진수지를 끌어내 반복해서 짓밟았다. [진수지 저 여자는 어떻게 아직도 얼굴 들고 살지?] [납치범들이 밤새 가지고 놀았다던데. 진짜 더럽다.] [유 대표님 너무 불쌍해. 바람난 아내를 감싸느라 대인배 흉내까지 내야 하다니.]

“출발이 아니라 연장이야?” “몰라.” 왜 이렇게 현실을 도피하고 싶은 건지. 사랑의 시작도, 끝도 아닌 한없이 자유로운 젊은 날의 키스는 생각보다 위험했다. 이현이 피식 웃으며 은하를 번쩍 안아 들었다.

“사랑은 상처를 준 뒤에야 쏟아내는 사과가 아니야. 필요할 때만 꺼내 쓰고, 귀찮아지면 치워 버리는 장난감은 더더욱 아니고. 강지혁, 넌 단 한 번도 사랑이 무엇인지 알지 못했어. 이제야 진짜 사랑이 무엇인지 알고 나니, 네가 내게 주었던 그 모든 것이 얼마나 하찮고 초라했는지 깨닫게 돼.” 말을 마친 나는 서정환의 손을 굳게 맞잡은 채, 뒤도 돌아보지 않고 카페를 나섰다. 등 뒤로 강지혁의 처절한 울부짖음이 찢어지는 � �음처럼 따라붙었지만 내 발걸음은 더없이 가벼웠다.

사랑받지 못하는 아이는 살아가는 것조차도 힘든 세상이었다. ... 나와 엄마의 사이가 완전히 틀어지게 된 건 허규연이 나한테 고백을 했을 때였다.

턱을 가만히 얹었다. “난 네 몸뚱이 구석구석, 네년의 재능, 네가 가진 그 음란한 모든 세포 하나까지 미치도록 갈구하고 사랑해 마지않아. 하지만 엘리아나, 난 자네와 순진한 연애 따윈 하지 않아. 자네가 바라는 그 낭만적인 사랑은 내 평생 줄 수도 없고, 줄 생각도 없다. 내가 태어날 때부터 그 어떤 년도 온전하게 사랑하지 못하는 고자 같은 심장을 가졌다고 했던 말은, 결코 농담이 아니었단 말이다. 너뿐만 아니라 세상 그 어떤 년 이 와도 내 심장은 열리지 않아.”

“승아 너, 이제 선택의 여지가 없어. 그 사장은 네 평생 붙잡을 수 있는 제일 큰 황금 동아줄이야. 남자란 게 다 그렇지 않니. 사랑을 갈구했는데 사랑을 안 주면 돈이라도 내놓는 법이고, 돈을 안 주면 적어도 네 앞길이라도 탄탄하게 닦아주게 되어 있어. 그러니까 어떻게든 그 남자 곁에 딱 붙어 있어! 남자란 족속들은 자신을 신처럼 추앙하고 떠받드는 여자한테 사족을 못 써. 세상에 마음이 바위처럼 단단해서 안 깨지는 남자가 어디 있겠니...” 순간 , 임승아의 공허했던 눈동자에 희미한 희망의 빛이 서렸다. 초점 없던 눈빛이 생기로 반짝이는 건 찰나의 순간이었다. “엄마 말이 맞아요. 나한텐 선택의 여지가 없죠.”

육태윤과 함께 가족 모임에 참석했을 때, 내가 먼저 결혼해서 빨리 가정을 꾸리고 싶다고 말했다. 그러자 육태윤은 내가 자기 집안의 재산을 노리고 돈 때문에 자신과 결혼하려는 거라고 단정했다. 곧바로 사람들 앞에서 내 뺨을 열 대가 넘도록 때렸다. 그런 뒤 곧바로 질투하며 뛰쳐나간 소꿉친구를 쫓아가 버렸다. 나는 육태윤의 손을 붙잡고 가지 말라고 애원했지만, 화가 난 남자는 나를 계단 아래로 밀어 버렸다. 그 바람에 두 다리가 골절되고 두개골에 금이 갔다. 중환자실에서 한 달을 보내고서야 겨우 정신을 차렸다. 이번에는 더 이상 매달리거나 억지를 부리지 않았다. 해외에 있는 어머니에게 먼저 연락했다. “엄마, 지난번에 말했던 유산 상속 얘기 있잖아요. 나 그거 받아들이기로 했어요.”

뻔하다면 참 뻔한 인간과 인간이 아닌 자의 사랑 이야기였지만, 한별은 그 순간의 감정에 깊이 공감하며 묘한 씁쓸함을 느꼈었다. 평생 사람들이 원하는 모습으로 살아가다, 어느 순간 저 역시 그들과 별반 다를 거 없이 사랑을 하고, 제 앞에 놓인 수많은 선택지를 두고 고민하다가 잘못된 선택지를 골라 버리는 바람에 갈팡질팡하고, 그러다 진짜 원하는 걸 사람들에게 인정받지 못하면 지금까지 일궈 온 모든 걸 한 번에 잃을 수도 있는. 아, 딱 연예인이네 .