선택받지 못한 사랑 Mga Nobela at Kwento

나는 기억을 되찾았지만 지금 해결해야 할 혼란을 만들었다는 것을 발견한 여자이다. 그리고 나는 답이 없다. 단지 두 가지 불가능한 사랑의 무게, 있어서는 안 될 곳에 나를 고정하는 하비의 팔, 그리고 아직 할 수 없는 선택을 요구하는 데클란의 눈이 있을 뿐이다. 그 질문이 메아리친다. 잔혹하고, 유치하고, 절망적이다:

’ “우리가 사귀지 않던 시기에 너에게 구애하려던 사람이 몇 있었어. 근데 내 눈에 거슬려서, 강 비서를 시켜 그 사람들한테 일거리를 좀 만들어 줬지.” 중현은 자신이 저질렀던 그 떳떳지 못한 일들을 강솔에게 다 털어놓았다. “난 네가 그들을 선택할 기회를 주지 않았어.” 누군가를 사랑한다면 선택의 기회를 줘야 한다고들 한다. 최선의 선택을 하게, 가장 알맞다고 여기는 사람을 고르게.

가슴에 커다란 돌이 박힌 듯 숨막히고 답답했다. “누이에게 선택받지 못한다고 해도 누이의 호위무사만은 계속 할 수 있게 허락해주십시오. 용강한 사부께서 평생 한 여인만 바라보고 사랑할 수 있다면 저도 똑같이 할 수 있습니다. 저도 평생 누이만 사랑하고 지켜줄 수 있게 부디 허락해주십시오. 제발 이 부탁만은 거절하지 말아주십시오.”

태자의 마음을 얻으려 애쓴 지도 어느덧 일곱 해가 흘렀다. 그런데 혼례를 하루 앞둔 날, 그에게 공략 시스템의 존재를 들키고 말았다. 사랑이 깊었던 만큼 증오 또한 컸다. 그는 그녀가 자신을 진심으로 사랑했다는 말을 믿지 않았고, 결국 승상의 딸 조예진을 태자비로 맞아들인 뒤 그녀를 옥사에 가두었다. 모진 고문으로 그녀가 생사의 갈림길에 놓였을 무렵, 진북장군 김동건이 변방에서 서둘러 귀환했다. 황실의 경계와 의심을 한몸에 받고 있다는 사실을 알면서도, 그는 그녀를 구할 수만 있다면 두 다리를 잃는 것조차 두려워하지 않았다.

어쩌면 이미 약속되어 있던 안온한 미래를 스스로 걷어차고, 어디로 흘러갈지도 모르는 길을 택한 것일지도 몰랐다. 사랑한다는 이유 하나만으로, 그 사람을 선택하고 싶다는 마음 하나만으로. 남은 인생을 모조리 걸어버린 도박과도 같았다. 만약 우암이 자신을 받아주지 않는다면? 모든 게 스스로의 착각에 불과했다면? '그때는 아마... 세상에서 가장 불행한 여자가 되어있겠지.'

유리가 파일을 열었다. 첫 문장. Han Yuri was not chosen because she is Han Seo-yeon’s daughter. 한유리는. 한서연의 딸이라서 선택된 것이 아니다. 두 번째. She was not chosen because she recognized R-01. R-01을 알아봤기 때문도 아니다. 세 번째. She was chosen because she made the same mistake every successful interpreter makes. 유리의 눈빛이.

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

[할래?] 친구에게 보내려던 네일 예약 문자를... 실수로 친구 오빠 강우성에게 보내 버렸다. 그리고 10분 뒤. [밑에 마이바흐 세워뒀어. 내려와.] 그때의 나는 몰랐다. 강우성이라는 남자가... 단순히 나이만 많은 남자가 아니라는 걸. 여유도, 능력도, 사람을 휘어잡는 분위기도. 모든 면에서 감당하기 벅찰 만큼 압도적인 남자라는 걸. 그날 밤, 가볍게 시작된 유혹은 걷잡을 수 없이 번져 갔고, 우리는 결국 넘지 말아야 할 선을 넘었다. 정신을 차린 뒤, 강우성은 내게 책임지겠다고 했다. 별을 원하면 별을, 달을 원하면 달까지 따다 줄 사람처럼 그는 아낌없이 나를 사랑했다. 단 하나. 사람들 앞에서 내가 자신의 여자친구라는 사실만은 인정하지 않았다. 그렇게 나는 이름 없는 연인으로 강우성의 곁에서 5년을 기다렸다. 그러던 어느 날, 그가 한 여자의 허리를 자연스럽게 감싼 채 돌아왔다. 그리고 아무렇지도 않게 말했다. “새언니라고 불러.” 목이 꽉 막혔다. “저 사람이 새언니라면... 당신을 5년이나 기다린 나는 대체 뭐가 되는 거예요?” 강우성은 잠시 나를 바라보더니, 마치 우스운 말을 들었다는 듯 웃었다. “기다렸다고?” 차갑게 내려앉은 목소리. “내가 기다리라고 한 적 있었나?” 그리고 마지막까지 잔인하게 덧붙였다. “한서윤, 앞으로 그렇게 죽도록 누군가를 좋아하지 마.” “솔직히 좀 부담스럽거든.” 그제야 알았다. 내가 전부를

고승훈과 결혼한 지 5년째 되던 해, 그가 호텔에 숨겨 두었던 여자가 세상에 폭로됐다. 그 여자가 ‘불륜녀’라는 오명을 쓰지 않게 하려고, 고승훈은 이혼 합의서를 들고 나를 찾아와서 말했다. “김 선생님은 예전에 나를 도와주신 분이야. 돌아가시기 전에 나한테 승아를 잘 부탁한다고 말씀하셨어. 그런데 지금 이런 일이 터졌는데, 내가 외면할 수는 없잖아.” 그동안 김승아는 언제나 고승훈의 첫 번째 선택이었다. 전생에서 이 말을 듣고 무너져 내린 나는, 고함을 치며 끝까지 이혼을 거부했다. 결국 나는 심각한 우울증에 걸리고 말았다. 그러던 중 김승아가 무심하게 내뱉은 한마디 때문에, 고승훈은 내가 아픈 사람처럼 보이지 않는다고 단정했다. “언니는 아픈 사람처럼 안 보이는데...” 자기를 붙잡으려고 일부러 그러는 거라고 여긴 고승훈은, 나를 외도한 것처럼 꾸민 함정에 빠뜨린 뒤 곧바로 이혼 소송을 제기했다. 그제서야 나는 깨달았다. 나는 결국 자신을 알아봐 준 은혜 하나를 이길 수 없다는 것을. 절망한 나는 스스로 목숨을 끊었다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 전혀 망설이지 않고 그 이혼 합의서에 서명했다.

세레나는 공통점을 찾았다. 시대. 다르다. 성별. 다르다. 나이. 다르다. 변화 단계도 다르다. 하지만. 모두 한 가지가 같았다. 「FINAL CHOICE : UNRESOLVED」 “선택을 끝내지 못한 기록들.” 로웬이 중얼거렸다. “죽은 사람도 있겠지.”