재생 Novels & Stories

“실패는 성공의 어머니라고 하잖아요?” “무슨 계획인데?” 배서준이 목소리를 낮게 깔고 말했다. “단순히 비웃으려는 거면 그냥 전화 끊을게.” 와인을 한 모금 들이킨 서도현이 천천히 입을 열었다. “신재생 에너지 랩 프로젝트라고 들어봤어요?”

달콤한 목소리에 깜짝 놀라 나는 눈에 익숙한 주소를 한참 동안 바라보며 정신을 차리지 못했다. 멀쩡한 입술을 만지고 나서야 내가 정말 사촌 동생 구혜선이 사진 찍어주던 그날로 환생했다는 것을 확인할 수 있었다. 전생에 혜선은 내가 좋은 학교 대학원에 합격했다는 것을 듣고 굳이 사진을 찍어주겠다고 난리였다.

내 모든 것은 한이 맺혀 한자리에 모여 떠날 수 없었는데 어쩌면 하늘이 더는 지켜볼 수 없었던지 나를 환생시켜 주었다. 이번 생에 장준영과 시어머니, 그리고 나를 괴롭히고 모욕했던 모든 사람을 나는 하나하나 칮아가 되찾을 것이다!

’ 태연이 선택적으로 기억을 잃은 척하면 내가 그를 도와 다시 기억을 끌어내는 수밖에 없다. “아이고, 맙소사! 아들아, 얘를 내쫓아라. 여자가 남자를 때리는 법이 어디 있어! 어차피 이제 세연이도 돌아오는데!”

“굴러들어 온 건 너야.” 재영은 몇 번 더 세원의 볼을 쓸고 땀이 난 머리카락을 넘겨주었다. 그러다 문득 어제 빗물에 핸드폰과 노트북이 다 젖어 버렸다는 이야기를 들었던 것을 떠올렸다. ‘자연스럽게 사 줄 방법 있나?’

“물론 대회 전에 개인 재료 사용을 미리 제작진에게 신청해서 허가도 받았습니다.” “제가 생각한 ‘파괴’는 평소에는 그냥 지나치는 광석과 식물이 잘게 부서져 원료가 되는 과정입니다.” “그렇게 흩어진 재료들이 한 폭의 그림으로 다시 태어나는 것을 ‘재생’으로 표현했습니다.”

그는 다치지 않은 손으로 미호의 마른 어깨를 단단히 틀어쥐었다. “부상을 입은 불안한 천재가 다시 재기하면서 그린 그림. 그럼 스토리도 생기고, 엉성한 네 실력에도 이유가 붙으니까.”

예전에 이토 나나코의 아버지, 이토 유키히코도 다리 두 개를 절단한 후 시후가 그의 잘려 버린 팔다리를 다시 자라나게 할 수 있는 방법이 없다는 점을 안타깝게 여겼는데, 절단된 다리가 다시 자라지 않듯이, 완전히 파괴된 다른 장기들도 자연스럽게 재생될 수 없다고 생각했다. 하지만 《구현보감》에는 장기를 다시 자라게 할 수 있는 약이 무엇인지 기록되어 있었다. 그 약은 배원단보다 높은 등급의 약이었다. 이 약을 만들면, 이토 유키히코의 절단된 두 다리와 발이 다시 자라나 완전히 회복될 수 있을 것이고 그렇다면 제이크 한의 몸도 재생시킬 수 있을 것이다.

지금 후원 기능을 끈 것은 단지 팔로워 수가 충분하지 않기 때문이다. 남편은 더 많은 사람을 팔로워로 만들고 싶어 했다. 난 남편이 언제 다시 생방송에서 후원 기능을 켤지 궁금했다. 그게 오래 걸리지 않을 거라는 걸, 난 알고 있었다. ‘그래 그렇게 계속 팔로워를 늘려봐, 그럴수록 나중에 결국 더 강한 역풍을 맞을 테니.’

피부에 침을 발랐을 때 일어났던 단순한 겉면의 얕은 재생과는 차원이 달랐다. 체내에 주입된 액체. 진우의 농밀한 '정액'. 그것이 밤새 그녀의 멈춰버린 유전자와 죽어있던 세포를 완벽하게 재조립하고, 폭발적으로 증식시켜 버린 것이다. "말도 안 돼. 진짜, 진짜로……."