저주 Novels & Stories

“아마 진짜인 건 ‘주’라는 성 하나뿐일지도 모르겠네요. 선비님 아버지께서 사진 뒤에 ‘Ju’라고 적어 두셨으니까요.” “그럼 이름도 가짜일까?” 릴리는 어깨를 으쓱하며 말했다. “그럴 가능성이 크죠.” 릴리는 이름을 가리키며 킥킥 웃었다. “주진운… ‘좋은 운’이라는 뜻이잖아요. 영어로 하면 아예 Good Luck이고요.”

‘여주 아니고 남주’님이 수호님을 친구로 추가했습니다. 심지어 비고는 ‘최남주’ 본명이었다. 요물 같은 남주 누나를 떠올리자 나는 너무 설레 곧바로 친구 수락을 눌렀다. 그러자 남주 누나가 바로 나한테 [나쁜 놈, 누나 안 그리웠어?]라는 이모티콘 하나를 보내왔다.

여울은 최주하에 대해 자신의 태도와 충성을 표했다. 그녀의 이러한 모습을 본 최주하는 반신반의하며 조롱이 섞인 말투로 입을 열었다. “나한테 충성하는 거 맞아? 돈에 충성하는 거 아닌가?” 그의 말에 그녀는 조금 난감해졌다.

행렬 뒤편에서 키 크고 단단한 체구의 남자가, 온몸에 길의 먼지를 뒤집어쓴 채 빠른 걸음으로 다가왔다. 눈매와 얼굴선은 하연을 닮아 있었지만, 그 위에는 군영에서 단련된 날카로움과 살기가 더해져 있었다. 그는 바로 하 씨 집안의 셋째 아들 하주였다. “하연!” 하주의 목소리에는 오랜 이별 끝에 다시 만난 사람 특유의 벅찬 기쁨이 담겨 있었다.

“반갑습니다. RV의 최대 주주 이지수라고 합니다.” 진우는 지수의 단아하고 우아한 모습에 멈칫하다가 한 박자 늦게 고개를 숙였다. “박진우라고 합니다. 주주님이 이렇게 젊고 아름다운 분일 줄은 몰랐습니다.”

특히 빼어나게 아름다운 연아에게 시선이 끌리는건 어쩔수 없었다. “맞아! 내가 깜빡했네. 얘들아 우리 형 소개해줄게. 이름은 유기주이고 형 집안은 식품과 음식 공급 사업을 하고 있어. 형은 성남 상업지구에 있는 그랜드 마쉘 레스토랑 주인이고 매년 100억씩 벌어. 오늘 밤에 이 프라이빗 룸을 예약할 수 있었던 것도 기주 형 덕분이야!” 하준이 자랑스럽게 그의 친한 형을 소개했다. 여자애들의 시선은 일제히 기주에게 � �렸다.

허스키한 중저음 보이스에 은은한 긴장감이 겉돌았다. “수아 씨.” 조수아의 이름을 입에서 뱉어낸 주지훈은 그녀를 더 꼭 껴안았다. 주지훈은 조수아를 자기 몸속에 집어넣을 것처럼 팔에 힘이 불끈 주며 다른 한 손으로 노란색 버튼을 눌렀다.

배안우가 출정한 이듬해, 그는 천 리 밖에서 긴급 서신과 함께 포대기에 싸인 아기를 내게 보내왔다. 밀서에는 몇 줄의 짧은 글자만 적혀 있었다. "변방의 전세가 위급하여 나와 가애는 자리를 비울 수 없다. 너는 규방에 머무는 여인이라 평소 한가하니, 이 아이는 네가 잘 돌봐 주거라." "나와 가애의 아이를 잘 길러 준다면, 내가 경성으로 돌아가면 폐하께 청을 올려 너를 평처(平妻)로 맞이하겠다." 나는 말없이 포대기 속에서 이미 숨이 끊어진 아기를 바라보았다. 5년 후, 배안우는 대승을 거두고 조정으로 돌아왔다. 수많은 상자의 예물이 줄을 이어 강씨 저택으로 들어왔다. 그는 의기양양한 얼굴로 강씨 저택의 객청 앞에서 내 앞을 가로막았다. "우혜야, 이제 변방의 전쟁도 끝났으니, 폐하께서 나를 진북후(鎭北侯)에 봉하시기로 하셨다." "가애가 비록 천한 신분의 출신이지만, 오랜 세월 나와 함께 밖에서 고생했고, 적장자까지 낳아 주었다. 가애에게 진 빚이 너무 많으니, 혼인만큼은 더 이상 서운하게 할 수 없다." "내가 먼저 가애를 들인 뒤, 곧바로 궁에 들어가 폐하께 혼인을 청하고 너를 집으로 들이겠다." 내가 아무 말도 하지 않자, 배안우는 곧장 두 걸음 다가와 내 손을 붙잡았다. "우혜야, 네가 오랜 세월 기다리며 얼마나 마음고생했는지 안다. 걱정하지 마라. 가애는 본래 너그러우니 네가 들어오면 반드시 너와 자매처럼 지낼 것이다."

“이 장로님, 영차예요. 드셔보세요. 성주가 보내준 백년설봉인데 호주성의 최고급 영차입니다. “ 주서명이 차를 따르면서 웃으며 말했다. “9품 존왕은 내공을 제고하고 건강을 지키는 작용이 있습니다.” 이태호가 황성하를 참수한 뒤로부터 주씨 가문의 명망이 무항시에서 갑자기 떠오르게 되어 요즘 주서명의 기분은 날아갈 것만 같다.

마치 누군가 풀어놓은 비단이 서서히 바닥을 덮어가는 것처럼 조심스럽고도 질서 있게. 이수 역시 천천히 허리를 굽혔다. “저하, 평안하셨습니까.” 그녀의 목소리는 신분에 맞게 단정했다. 흐트러짐도, 떨림도 없어 보였다. 그러나 현은 그 단정함 바깥의 미세한 공기를 읽어냈다.