절대독마 Novels & Stories

"애들 손이 달아서 그래. 과자 냄새 나서." 서아가 손바닥을 펴서 개의 머리를 쓰다듬었다. 서툴게. 손바닥 전체로 꾹꾹 누르듯이. 개가 눈을 감았다. 가만히 있었다. "얘 이름이 뭐예요?" "보리. 열네 살. 우리 영감 가고 나서는 얘가 나를 데리고 다녀. 아침마다 나가자고 문 앞에서 기다려."

바닥에 떨어진 마카롱. 사라가 쪼그려 앉아 부서진 마카롱을 주워 들더니 남자를 노려봤다. “야.” 남자가 돌아봤다. “이거 오천 원.” “뭐?” “내 마카롱. 물어내.” 덕배가 결국 고개를 돌리고 웃음을 삼켰다.

뻑뻑한 눈을 비비며 잠시 고개를 젖혔을 때, 알고리즘이 무심하게 영상 하나를 띄웠다. [강현우 싱크로율 100% 이름은 윤해솔이랍니다.] “…말도 안 돼.” 심장이 바닥으로 추락하는 기분이었다. 홀린 듯 클릭한 화면 속은 어느 시골 바(Bar). 조명조차 제대로 갖춰지지 않은 무대 위에 한 남자가 앉아 있었다.

살이 과도하게 쪄서 걸을 때마다 온몸의 살이 물결치듯 흔들렸고, 얼굴은 살이 과하게 부풀어 완전히 변형되었고, 두 눈만 간신히 알아볼 수 있을 정도였다. 말 그대로 사람의 머리를 가진 돼지 같았다. “미정아! 얼른 집으로 돌아와!” 이장이 집에서 간신히 몸을 일으켜 뒤쫓아 나왔다. 괴물은 무언가 끔찍한 이야기를 들은 듯 내 손을 붙잡고 필사적으로 흔들며 구해달라는 듯 애원했다.

“맞아, 이건 일종의 독이야. 이름도 독특한 극야한독.” 하현은 말을 하면서 메스를 화로에 던져 버렸다. 검은 연기가 희미하게 피어오르는 것이 보였다. “극야는 길고 그 어둠은 끝이 없어!” “이 독은 형체가 없는 그야말로 무색무취야. 사람 몸에서 길게는 1년 반 동안이나 잠복할 수 있지.”

“설마 잘못 알고 드신 건 아닐까?” “아니, 그럴 일은 없어요.” 송연아가 단호하게 말했다. “독금이라는 식물은 유럽에만 있고, 국내에는 없어요, 그러니까 잘못 드실 일도 당연히 없겠죠. 독금은 좀 특이한 점이 있는데, 복용한 후 사람이 무기력해지고 심장 박동이 약해지며 뇌에 산소가 부족해 혼수상태까지 이르게 될 수 있어요. 그리고 심장에 혈액이 공급되지 않아 사망하는데 꼭 수술 실패로 사망한 것처럼 보이기도 하죠 . 그러니까 원장님은 분명 독금을 잘못 드신 게 아니라 의술을 잘 알고 있는 누군가가 일부러 이런 방법으로 원장님을 돌아가시게 한 것 같아요.”

그런데 영기로 아무리 노력해도 독소가 없어지지 않는 것을 발견했다. ‘웬일이지? 왜 안 되지?’ 서준영의 표정이 변했다. 그때 엄태훈이 호탕하게 웃으며 말했다. “어때? 독을 없앨 수 없지? 그 보라색 독은 내가 40년 동안 연구한 건데 천여 가지 독에서 추출한 독 중에서도 가장 강력한 독이라고 그의 이름은 독의 신이라고 한다네! 그 독은 천천히 자네의 몸속으로 파고 들어가 피와 살, 경맥 그리고 경맥을 따라 자네의 단전까지 흘러 자네를 침식하여 마지막에 자네는 핏물로 녹아내리게 할 거야. 비록 10분 정도면 끝나지만, 그 과정은 엄청 고통스러울 거야. 이제 하늘에서 신이 내려와도 구해줄 수 없을 거야! 독의 신에 중독돼 죽는 것은 자네의 영광이야!”

119가 도착했을 때도, 엄마는 끝까지 믿지 않았다. “저희 집 아주머니가 집에서 사람 하나 죽었다고 하는데, 그게 사실입니까?” 구급대원이 대답했다. [네, 맞습니다, 사모님. 사망자는 외상으로 인해 뇌종양이 터져서 사망한 것으로 보입니다.]

최악이고, 가장 끈질긴. ‘한 번 달라붙으면 절대 떨어지지 않는 축축하고 역겨운 오물 같은 존재...’ ‘독사처럼 몸을 칭칭 감아올라 마침내 내 숨통을 조여 죽일 때까지 놓아주지 않을 거야!’

심은비 몸에는 살이 부식될 때 풍기는 매우 특별한 냄새가 나고 있었고 이선우는 이 냄새를 정확하게 기억하고 있었다. 6품 매미독이다. 이는 모리셔스에 존재하는 매우 괴이하고 무서운 독기로 수행자의 상처를 치유할 수 있을 뿐만 아니라 금빛 분말을 뿜어 상대방을 매혹시켜 환각이 나타나게 만들기도 했다!