철창 속에서 피어난 복수 Novels & Stories

그 끔찍한 소식을 들은 이웃들 사이에서 그녀를 동정하는 사람은 단 한 명도 없었다. 나는 한쪽에서 해바라기씨를 까먹으며 피해자인 척 그들의 대화를 들었다. 철거 보상금을 받은 후, 나는 세 칸짜리 아파트를 사서 아들과 새로운 삶을 시작했다. 내 삶에서 남우현과 송혜정의 흔적은 완전히 지워졌다.

사브리나 감방은 춥다, 너무 춥다. 회색 벽, 좁은 침대, 약간의 빛, 약간의 하늘, 약간의 삶, 약간의 희망을 들이지만 충분치 않은, 절대 충분치 않은, 모든 것을 잃고, 바치고, 희생하고, 팔고, 배신하고, 버리고, 두고, 잊어버린 누군가에게는 절대 충분치 않은 쇠창살 창문과 함께. 나는 침대 가장자리에 앉아 내 손을 바라본다. 약병을 들고, 링거액을 비우고, 내 남편을 독살하고, 비비안의 삶을 훔치고, 그녀의 자리를 차지하고 , 딸을 지키고, 내 길과 계획과 거짓말과 비밀과 범죄를 가로막는 모든 것을 파괴했던 이 손. 그리고 나는 스스로에게 묻는다, 만약 알았더라면, 이해했더라면, 받아들였더라면 달랐을까. 내가 쌓아 올리고, 훔치고, 취하고, 간직하고, 사랑하고, 증오하고, 존재했고, 존재하고, 존재할 이 모든 것이, 한 줌의 입김만으로도 무너져 내릴 카드 성처럼 무너져 내리고, 와르르 무너지고, 사라질 것임을.

통제할 수 없는 분노와 증오를 쏟아냈다. [당신, 도대체 누구야?] [그 남자는 내 남자친구야. 당신은 불륜을 저지르고 있어, 알아?] [지금 어디에 있어? 왜 돌아오지 않는 거야?] [당신 같은 사람, 남의 남자를 뺏는 파렴치한 년이야!]

내 앞에 불쑥 나타났던 것처럼 그렇게 사라지라고, 한이재. 무모하지 않은 넌 지나치게 순진해서 상처를 내지. 나 같은 개새끼는 그 상처에 난 피 냄새에 환장해서 날뛰는 걸 아직도 모른단 말인가. “하아…….”

“결국, 우리가 갈라놓은 거잖아. 그 선택이, 우리 아들 인생을 망쳐놓은 거고.” 찰나의 침묵이 흐르고, 강수희가 조용히 입을 열었다. “근데... 당신 그 얘기 들은 적 있어요? 시연이 동생 말인데...” 노수철은 고개를 돌렸다. “동생? 자폐 스펙트럼 있는 애?”

“하지만 내가 확인해 봤는데, 시체 다리에는 확실히 오래된 상처가 있었어. 지금의 상처는 그 상처가 아물고 나서 다시 강제로 부러뜨려서 생겨난 상처야.” 오빠의 몸이 갑자기 세게 떨렸다. “오래된 상처를 보면... 이건 민희가 맞아.” 그 말을 한 송우빈은 눈물을 글썽이며, 과거 내가 그에게 ‘오빠'라 부르던 모습을 떠올렸다.

내 약지에 낀 결혼반지가 석양에 녹아든 금빛처럼 찬란하게 빛났다. 한때 우리를 파멸로 몰아넣었던 사람들은 이제 낡은 동화책 위로 번진 의미 없는 잉크 얼룩에 불과했다. 진짜 이야기는 지금 이 순간, 내 손바닥을 채우는 따스한 온기 속에서 비로소 다시 시작되고 있었다.

“언니가 갈 때도 지금 당신처럼 절망적이고 무기력하지 않았을까? 아무리 도움을 청해도 듣는 사람 하나 없고. 허지선, 언니 자리를 욕심냈을 때부터 이렇게 될 거란 걸 예상했어야지. 더러운 영혼아, 오늘은 내가 널 깨끗하게 씻어줄게.” 피가 사방으로 튀며 하얀 드레스가 붉게 물들었다. 내가 좋아하는 빨간 장미처럼. 정열과 자유를 제외한 꽃말이 하나 더 있었다. 사랑. 사랑해, 언니. 천국에 있다면 내가 언니 대신 복수한 � � 보고 있어?

창가에 서서 담배를 피우던 강준혁은 갑자기 무언가 생각난 듯 이불을 확 젖혔다. 침대 시트에는 구김 외에 아무것도 없었고, 강준혁의 얼굴은 순식간에 굳어지며 차유라의 팔을 거칠게 잡고 물었다. “차유라, 너 처음 아니지?”

옥에서 오 년간 고초를 겪은 끝에 정시월은 마침내 풀려났다. 옥문이 열리고 그녀가 가장 먼저 마주한 사람은 바로 서정호였다. 그는 검은색 친왕 예복을 걸친 채 윤기가 흐르는 준마 위에 올라타 있었는데, 꼿꼿한 자태는 마치 곧게 뻗은 소나무 같았다. 하지만 정시월의 마음에는 더 이상 한 점의 파문도 일지 않았다. 정시월은 시선을 거두고 상대를 완전히 외면한 채, 상처투성이가 된 몸을 이끌고 말 옆을 돌아 그대로 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 창을 든 호위병 무리가 양옆에서 갑자기 몰려나와 정시월의 앞을 가로막았다. "죄인 정시월은 성지를 받들라!" 정시월은 걸음을 멈추고 천천히 고개를 들었다. "죄인 정시월은 과거 육황자를 해친 죄가 명백하며, 증거 또한 확실하다! 본래라면 즉시 참형에 처해야 하나, 그 아비인 정택 장군이 과거 세운 전공을 참작하여 폐하께서 은혜를 베푸시어 옥에 오 년간 가두는 것으로 형을 감하셨다!" "이제 형기가 끝났으나, 한비마마께서 아들을 잃은 슬픔은 오 년이 지나도록 사라지지 않았다! 옥에서 성문까지 십 리에 걸쳐 붉게 달군 숯을 깔았으니 죄인 정시월은 맨발로 그 길을 끝까지 걷는 걸 명한다. 그래야만 육황자의 넋을 위로하고 그 죄가 비로소 사라질 것이다!" '십 리의 숯불 길을 맨발로 걸으라고?'