청춘 Novels & Stories

“신의님, 기사회생침이 뭐죠?” 허윤진이 의아한 듯 물었다. “청하13침 중에 일곱 번째 침은 연명침이고 아홉 번째 침은 기사회생 침이야.” 부영권이 설명하기 시작했다.

이윤하의 생일날, 5살인 아들 군이는 손수 접은 종이 말을 전해 주기 위해 별원의 개구멍에서 기어 나왔다. 그리고 군이는 사람들 앞에서 이윤하에게 달려들어 고개를 들고 외쳤다. "아버지, 제가 생신 선물을 가져왔어요." 그러나 순식간에 온 집안이 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 큰형님은 달려들어 군이의 뺨을 때리며 처절하게 울부짖었다. "천한 것! 네 어미가 내 남자를 빼앗더니, 이제 또 네가 와서 내 남자를 빼앗으려 하느냐? 너희 모자는 왜 함께 죽지 못했느냐?" 4년 전 후작 댁의 장남이 싸움터에서 목숨을 잃은 뒤, 그의 부인은 충격으로 정신을 놓았다. 그 후 큰형님은 이윤하를 아주버님으로 착각했고, 나를 아주버님을 유혹한 요사스러운 첩으로 여겼다. 큰형님의 평안을 지키기 위해 이윤하는 나와 군이를 별원에 가두었고, 군이의 생일에도 한 번 찾아오지 않았다. 내가 달려갔을 때, 사당 밖에는 찢어진 종이 말과 곳곳에 번진 핏자국만 남아 있었다. 나는 미친 사람처럼 핏자국과 끌려간 흔적을 따라 연못가까지 쫓아갔다. 달빛 아래, 군이의 작은 몸은 무자위에 거꾸로 매달려 있었다. 무자위가 돌아갈 때, 그 아래 흐르는 물은 이미 피로 붉게 물들어 있었다.

“이년아! 무슨 헛소리를 하는 거야! 지나가 곧 올 거야! 지나가 오면 자기 입으로 아빠를 사랑한다고 말할 거라고!” 수많은 플래시가 무대를 향해 쏟아졌다. 유준용의 얼굴이 순식간에 새파랗게 질렸다. 그는 내 어깨를 거칠게 움켜쥐고 흔들어 댔다.

“선생님, 새로운 신장 기증자를 찾았어요! 아이인데 혈액형도 같아요!” 전화기 너머가 순간적으로 조용해졌다. 한진후는 휴대폰을 옆으로 내팽개친 후 빠른 속도로 걸어 나갔다. “남자아이야, 여자아이야? 몇 살이지?” “여자아이예요. 아홉 살, 이름은 나도경이에요!”

청아가 조용히 일어나 새 차를 올렸다. "차가 식겠다. 마시거라." "예, 숙부님." 찻잔에서 김이 천천히 피어올랐다. 오래 묵은 이야기가 끝난 서고에는, 책장을 넘기는 소리조차 한동안 들리지 않았다.

‘쨍그랑’ 스푼이 시끄러운 소리를 내며 바닥으로 떨어졌고 아인스의 팔이 바이올렛의 허리를 휘감아 당겼다.

“가을 언니!” 바로 그때 임유라가 다가왔다. 화사한 색감의 원피스를 입은 임유라는 청춘의 싱그러움이 넘쳐 흘렀고 손에는 따끈따끈한 신상 백이 들려 있었다.

’ 포기하지 못하고 집 안을 둘러보다 탁자 위의 달력에 글씨가 쓰여 있는 것을 발견했다. 서둘러 달려가 달력을 집어 드니 눈에 들어오는 건 단 다섯 글자였다. [우리 헤어져.]

교복을 입고 소매를 걷은 학생이 책을 들고 교단에 서서 격앙된 듯 연설을 하고 있었다. 따사로운 햇볕이 그의 얼굴에 내려앉아, 소년의 생기발랄한 모습을 비추었다. 한 여름날의 청춘이었다. 차우미가 눈썹을 살짝 찌푸리며 말했다. ＂반장!＂ ＂그래! 나야!＂

* 용춘은 밖에서 춘화와 이야기를 나누고 있다가 계연수의 부르는 소리를 듣고 급히 안으로 들어왔다. 그녀가 깨어난 것을 보자 먼저 촛불을 밝히고 이어 계연수가 좋아하는 동화차를 한 잔 따라 주었다. 은은한 향을 머금은 차향이 방 안에 번졌다. 계연수는 고개를 숙여 한 모금 마셨다. 그리고 옆에 떨어져 있던 책을 주워 들었다.