햇살녀 Novels & Stories

그 안에는 지금 거울 속 얼굴과 똑같이 생긴 금발 소녀가 환하게 웃고 있었다. 사진 아래엔 또박또박 적혀 있었다. Briana Rose 황미영은 천천히 그 이름을 읽었다. “브…리…아나… 로즈?” 브리아나 로즈. 남의 이름 같았다. 아니, 당연히 남의 이름이었다. 그런데 거울 속 여자애는 분명히 자기였다.

정말 이해할 수가 없었다. ‘언니는 그렇게 좋은 음식을 매일 먹는데, 나는 고기 국물 조금 먹었다고 이렇게까지 맞아야 하는 걸까?’ ‘소녀신’이 되는 건 정말 좋은 일인 것 같다. 매일 맛있는 음식을 배부르게 먹고, 자연스럽게 잠에서 깨어나며 아무 일도 하지 않아도 되니까.

소녀는 자리에 오래 주저앉아 있을 수 없다. 이 병원 안에서 멀쩡하게 두 발로 걸어 다니는 몇 안될 이라는 사실이 언제나 아이를 일어나게 만들었다. 제레미의 금발을 닮은 햇살이 창을 비추었다. 따스한 풍광에 마리타는 슬쩍 작은 발을 내밀었다

다리가 힘없이 풀려 곧 쓰러질 것 같았다. “자, 이제 이 아름다운 소녀를 한 번 살펴볼까요?”

그 여자는 겨우 스물 몇 살로 보였고 도발적인 스타킹과 슬립 차림에 목부터 가슴까지는 온통 키스 자국으로 뒤덮여 있었다. 사진 속 그녀는 카메라를 향해 V자를 그리며 웃고 있었고 손가락에는 다소 헐렁한 남자 반지가 끼워져 있었다. ‘BIH & ASE’

백진아는 유여매가 개똥에 묻은 약을 먹었다는 생각에 웃음이 터져 나왔다. “마마, 식사 드시지요!” 열 살 정도의 어린 하녀가 힘겹게 음식이 담긴 통을 든 채로 높은 문턱을 넘어왔다. 이 하녀는 옥난각에서 유일하게 백진아의 시중을 들고 있는 하녀로, 청초라는 이름을 가지고 있었다.

나는 세 명의 주인을 모시던 궁녀이었다. 첫 번째 주인은 병약한 태자였다. 나를 그저 약을 시험하는 용도로 이용하면서, 멀리 화친을 떠난 자신의 첫사랑만을 애타게 그리워하는 사내. 두 번째 주인은 속을 알 수 없는 구황자였다. 그는 내 허리를 감아쥐며 서늘하게 비웃었다. "한낱 장기말 주제에 감히 주인의 마음을 탐하는 것이냐?" 세 번째는 고고하기 짝이 없는 국사(國師)였다. 그는 소매를 털어내며 차갑게 돌아섰다. "비천한 궁녀 따위가 감히 내 눈을 더럽히는구나." 마침내 출궁할 나이가 차고, 황은을 입어 어릴 적부터 함께 자란 호위무사와 가정을 꾸리려던 바로 그 순간. 태자가 교지를 빼앗아 나를 동궁 깊은 곳에 가두어버렸다. 구황자는 눈이 뒤집혀 광기를 부렸다. "넌 살아서도 내 사람이고, 죽어서도 내 것이다." 국사는 고고한 자존심도 버리고 비굴하게 애원하기 시작했다. "가지 마라. 내가, 내가 너와 혼인하겠다.” '아니, 저기요. 그저 주인과 하인으로 만나 잠시 스쳐 갈 인연일 뿐이라고 말씀하지 않았던가요?'

강하랑이 응원하고 있는 햇살 언니가 상대팀 유일한 여자 선수 SUN이라는 것만 알 뿐 자세하게는 몰랐다. 인간은 항상 신기한 물건이거나 사람에게 호기심을 보였다. 연유성은 그저 강하랑이 응원하고 있는 사람에 호기심을 느낄 뿐 SUN의 매력을 느끼진 못했다. 경기가 시작되고 나서야 강하랑이 했던 말을 완벽히 이해하게 되었다.

주연은 호숫가에 조용히 앉아 책을 읽고 있었고 산들바람은 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었으며 햇빛마저 그녀를 포근히 비추고 있었다. 나는 유혹에 넘어가 카메라를 집어 들고 뷰파인더를 주연에게 들이대자, 가슴이 두근거렸다. 나는 내 인생에서 가장 찍고 싶은 사람을 찾았다는 것을 깨달았다.

” 눈물은 입술로 흘러 들어가고, 나는 주머니에서 사탕 한 개를 꺼내 입에 넣었다. 복숭아 맛의 사탕, 그것은 오빠가 토끼 인형 안에 숨겨두었던 것과 USB와 함께 있던 사탕이었다. 그 맛은 여전히 달콤했다. “지은아, 이제부터는 매일 웃으며 살아가야 해.”