3년의 침묵 끝에서 Novels & Stories

라이칸은 마침내 침묵했다. 봉인되었다. 평화로웠다.

한참의 침묵 끝에 상수가 먼저 입을 뗐다. 그의 목소리는 미세하게 떨리고 있었지만, 눈빛만은 흔들리지 않았다. "여기도 참 많이 변했네." "쓸데없는 소리 하지 말고 본론이나 말해." "십... 삼 년 전인가? 바뀌는 게 당연한 거겠네."

그리고 그 모든 것 사이에서, 에이드리언의 침묵. 성명도 없었다. 반응도 없었다. 논평도 없었다. 어떤 면에서는 그가 무슨 말을 했을 때보다 더 나빴다. 왜냐하면 그의 침묵이 다른 사람들에게 그 공백을 채우게 만들었으니까. 추측하게 만들었으니까. 팔 년 전 실제로 무슨 일이 있었는지에 대해 저마다의 이야기를 만들어내게 놔뒀으니까.

3년이라는 시간 동안, 한때 가슴을 뜨겁게 만들었던 열정적인 소리는 더 이상 들을 수 없었고 침묵 속에 쓸쓸히 지냈다. 3년 동안 백목창룡과 나머지 사람들은 이곳을 마주하지 못했고, 다른 그 누구도 접근하는 것을 허락하지 않았기 때문에 3년이 흐른 지금의 격투장은 잡초가 무성하게 자라나 있었다.

장옥순은 눈물을 머금은 채 인아의 팔을 가볍게 두드리며 말했다. “괜찮다, 인아야. 나 그런 환경에서 3년도 버텼어. 이제 와서 뭐가 무섭겠어? 내가 설마 죽기라도 하겠어?”

허아연이 말을 마치자 주현우 얼굴에 순간 웃음기가 사라진 채 그저 바라보기만 했다. 두 사람은 눈을 마주친 채 한참을 그렇게 쳐다봤고 주현우가 갑자기 다시 웃으며 말했다. "결과는 아니었어? 3년 동안 아무것도 건진 게 없었어?" 주현우가 비웃듯 웃자 허아연은 시선을 돌리고 더 이상 말하지 않았다.

그곳에서 기다리는 건. 게임의 새로운 비밀이 아니라. 지난 3년 동안. 누가 현실의 손으로. 이 게임의 흔적을 운반해 왔는지에 대한. 사람의 기록이었다.

하지만 알렉상드르는 그녀가 그 가치를 잊도록 만들었다. 그녀는 한 손에는 수화기를, 다른 손에는 구겨진 종이를 쥔 채 한참 동안 미동도 하지 않았다. 심장이 쿵쾅거렸다. 거의 6년 동안 연락이 끊겼다. 6년 동안의 침묵, 멀어져 가는 시간, 서서히 사라져 가는 시간. 6년 동안 그녀는 자신의 존재를 견딜 수 없었던 남자의 그림자 속에 숨어 지냈다. 그랑데 씨는 아직 일하고 있을까? 그녀를 기억할까? 그녀와 이야기해 줄까, 아니면 그녀의 침묵에 상처받고, 그녀를 버린 것에 실망해서 이미 다른 사람을 만났을까?

주변에 앉은 다른 부부들의 한숨과 울음소리가 공간을 채웠지만, 정작 이들의 머리 위에는 숨 막힐 듯 무거운 침묵만이 흐를 뿐이었다. 마침내 두 사람의 차례가 되었고, 법적인 절차는 허무할 정도로 빠르게 끝이 났다. 판사의 최종 확인과 함께 3년이라는 시간의 종지부가 찍혔다.

“그게 옳은 일이기 때문이에요. 그리고 저는 지난 6년 동안 잘못된 일만 해왔어요. 제 자신에 대한 인내심이 바닥나고 있어요.” 그녀는 테이블 건너편에서 나를 오랫동안 바라본다. 지난 몇 주 동안, 나는 엘라라의 침묵이 지닌 다양한 뉘앙스를 읽어내는 법을 배웠다. 적대적인 침묵이 있다… 닫힌 문, 얼굴 대신 내민 벽 같은 침묵. 신중하게 상황을 파악하며 자신의 생각을 드러내고 싶지 않을 때의 침묵도 있다. 그리고 이 침묵, 고요한 침묵은 그 녀가 예상치 못했던 무언가를 마주하고, 어떻게 대처할지 결정하고 있음을 의미한다.