미친 그날 밤 Novels & Stories

주희가 말했다. “돌아가자.” 송혁이 잠시 망설였다. “오늘 일을 아무도 찍지 않은 거죠? 그럼 내일 실검 1위가 될 텐데요. 대스타가 길거리에서 사람들과 싸우는 모습을 내일이면 모두 알게 되겠죠. 당연히 실시간 검색어 1위일 거예요. 아니면 미래 그룹에 부탁해서...”

프로필 사진은 까맣게 되어 있었고 이름은 GQ, 카카오스토리에는 재민의 사진 외에 다른 유용한 정보는 없었다. 카톡을 닫고 다른 것들을 살펴보니 심청하의 계좌에는 매달 GQ로부터 600~1000만 원씩 입금받은 기록이 있었다. 카드에는 잔액이 5억6천만 정도 있었다. 그걸 보며 나는 나 자신을 바보라고 욕했다.

“지금 내 손에 있어. 안심해, 별다른 부작용이 없을 거야. 10밀리리터를 주사하기만 하면, 과거의 모든 것을 철저히 잊을 수 있어. 지아야, 날 미워해도 상관없어. 네가 모든 것을 잊어버리면 다시 날 사랑하게 될 테니까. 난 앞으로 너만 바라보고 너만 사랑할게. 맹세해.” 누런이는 몸서리를 쳤다. “젠장, 이 남자 무슨 정신병 있는 거 아니야?” “형님, 저 남자가 어떻게 형님보다 더 무서운 거 같죠?” “무서운 것뿐이겠어? 완전히 돌아이� �아!”

“무슨 일인데?” “그날 너희를 들이받은 트럭 운전기사가 구치소에서 갑자기 미쳐버렸대. 지금은 정신병원에 입원 중이래. 그때 술을 마셔서 교통사고를 낸 거라고 했지만 갑자기 정신적으로 미쳐버렸다는 게 좀 이상하다고 생각하지 않아? 박씨 가문 사람들더러 교통사고에 대해 제대로 조사해 보라고 하는 게 좋을 것 같아.”

화면에는 캡처 사진 속 그 남자의 모습이 떠 있었다. ‘그 미친개는 내일을 넘기지 못할 거야.’ 심하온은 마음속으로 한 번 되뇌고 손가락을 힘껏 밀어 익명의 메시지를 완전히 삭제해 버렸다.

“내가 잘못 했어. 널 너무 사랑해서 내 정신이 아니었어. 제발 용서해 줘. 나… 너와 못 헤어져. 사랑해. 나… 너 없음 죽을 거야. 제발 내게 와 줘. 기다릴 게…” 다음 날 새벽. 그가 약을 먹고 응급실에 실려 갔다는 기사가 전세계의 뉴스와 인터넷을 강타했다. 소속사는 신곡 준비와 과도한 기대감을 이기지 못한 충동적 실수였다고 했다.

밤하늘을 닮은 새까만 흑발이 회색의 기백 속에서 거칠게 휘날렸다. "전하, 저는 괜찮습니다. 저 가소로운 야수 놈에게 대공가를 기만한 대가가 무엇인지 똑똑히 가르쳐주어야 합니다." "그래, 내 아내와 내 딸을 다치게 하려 든 대가는 오직 영원한 파멸뿐이지."

짧은 대화 후, 나는 침대에 누워 생각이 뒤섞인 채로 그날 밤의 기억을 떠올렸다. 고양이처럼 순진하고 온순한 윤슬기와 그날 밤의 열정적인 여인의 모습은 도무지 연결되지 않았다. 결국 그 밤을 한낱 꿈으로 여기며 나는 깊은 잠에 들었다. 얼마나 지났을까 열기로 인해 잠에서 깨어나 눈을 뜬 나는 깜짝 놀랐다.

누군가가 일부러 심기를 건드리지 않는 한 그가 먼저 언급하는 일은 단 한 번도 없다. 나는 멍하니 넋 놓고 있다가 낮에 발생한 일을 되새기려고 애를 썼지만 어렴풋한 머릿속엔 조각난 잔상들만 몇 개 떠다닐 뿐이었다. “왜 이래요? 미쳤어요? 내가 뭘 건드렸냐고요?”

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’