빼앗 Novels & Stories

어머니에게는 규방 훈계록 한 권이 있었다. 내가 일곱 살이던 해, 변방에서 돌아온 아버지는 허리를 굽혀 나를 안으려 했다. 그러자 어머니가 그사이를 가로막고 차갑게 말했다. "남녀칠세부동석이라고 했으니, 아무리 부녀지간이라 해도 남녀의 분별은 지켜야 합니다." 그날 이후 나는 외부의 사내와 눈을 마주치는 것조차 금해졌고, 아버지와 오라버니와 독대하는 일 역시 허락되지 않았다. 한 번이라도 금기를 어기면 반드시 벌받아야 했다. 어머니는 내가 범한 모든 규수의 도리에 어긋난 일을 빠짐없이 기록해 두었다. "영안 십이 년 삼 월 초엿새, 심소영은 회랑에서 큰오라버니와 단둘이 있었다. 분수를 지키지 못했으니 『여계(女誡)』를 스무 번 베껴 쓰도록 한다." "오월 열아흐레, 심소영이 돌계단에서 넘어졌을 때 사촌 오라버니가 손을 내밀어 부축했다. 규수의 예법을 지키지 못했으니 두 시진 동안 꿇어앉아 반성하도록 한다." "팔월 초이레, 심소영은 발 너머로 세자 저하를 몰래 엿보았다. 마음가짐이 흐트러졌으니 손바닥을 열 대 친다." 나는 줄곧 어머니가 세상의 모든 딸들에게 이토록 엄격한 줄 알았다. 하지만 아버지의 외실이 낳은 심다정이 일곱 살이 되어서야, 나는 어머니가 모든 딸에게 그토록 엄격한 것은 아니라는 걸 알게 되었다. 그 아이는 여전히 아버지 품에 안겨 응석을 부렸고, 오라버니의 소매를 붙잡은 채 등불 축제를 구경하러 다녔으며

번쩍 고개를 들자 이재 얼굴 앞에 도언의 얼굴이 불쑥 나타났다. 깜짝 놀란 이재가 뒤로 물러서려다가 휘청거렸다. “어어……!” 넘어질 듯 휘청거리는 이재의 손목을 도언이 낚아채듯 잡았다. "어, 저, 그게......" 이재는 그에게 붙잡힌 채 몸을 가누지 못하고 허둥댔다.

멀어지려는 그녀의 손목을 낚아 챈 그가 그녀의 손에 쥐어진 박스를 강제로 빼앗았다. 류는 거친 손길로 리본 포장을 사정없이 풀어헤쳤다. 그리고 그 안에서, 밤하늘의 별을 통째로 갈아 넣은 듯 영롱하고 눈부시게 황금빛으로 빛나는 ‘프린세스 컷 옐로우 다이아몬드’ 목걸이를 꺼내 들었다.

“오빠, 난...” 심미연이 여전히 거절하려 하자 신하린은 손을 뻗어 박유진의 손에 들려 있던 보석 상자를 빼앗아 열어 보았다. 별 모양의 다이아몬드 귀걸이였다. “미연아, 이거 귀걸이인데 받지 그래?”

과 초대장에서 보아 잘 아는 그 우아하고 기울어진 글씨. 하지만 여기서는 더 빽빽하고, 더 신경질적이며, 긴급함과 두려움 속에 그려진 듯하다. 기호, 암호, 날짜. 여섯 갈래 별. 자기 꼬리를 무는 뱀. 이니셜. C는 카시안. V는 빅토르. E는 엘로이즈. 천문학적 금액. ‘이체’라는 단어, 강박처럼, 반복구처럼, 병든 심장의 박동처럼 반복되는. 그리고 마지막 페이지, 거꾸로 쓰인, 급히 휘갈긴 거의 읽을 수 없는 말들: 그가 안다, 모든 것이 위태롭다, 그가 나를 막기 전에 떠나야 한다.

은재는 표정을 바꾸지 않았다. "맛있어?" "응. 근데 매운 건 싫어." "안 매운 떡볶이?" "응. 설탕 많이 넣은 거." 도하가 떡볶이 그림 옆에 파란색으로 네모를 그렸다. "이건 뭐야?" "가방. 파란 가방. 파란색 좋아."

왜 모든 것이 언제나 나에게서 빼앗기는 거지? 그리고 이 세상의 모든 남자 중에서, 하필 왜 노아가 그녀의 마음을 얻어야 했는가. 내 가장 큰 라이벌, 내가 가장 증오하는 적. 최악은, 내 스파이가 그들 사이에 일어나는 일을 보고할 때마다, 그녀가 그 개자식의 팔 안에서 행복하다는 걸 아는 것이 나를 갈기갈기 찢어 놓았다는 사실이다.

남은 한 손으로 재빨리 기건의 손에 든 부러진 화살을 빼앗아 바트의 입에 물렸다. 기건은 눈 뜬 채 코가 베인 양 크게 놀라 눈을 동그랗게 뜨고 서 있었다. 아무리 부러진 화살이라지만 내가 무기를 빼앗겼다고? “저새끼 강현 형이잖아! 치워! 바트 몸에 손 못 대게 해!”

혹시 내가 죽은 걸 알게 되면 하정에게 줬던 사랑을 조금 나눠서 나에게 줄까? 이런 생각을 하고 있을 때, 상대방이 입을 열었다. “아, 잠시만요. 피해자 이름은 허하진입니다.”

작게 방울져 아래로 떨어지는 액은 따스함을 머금고 있는 듯 붉은색이었다. 아인스는 허리를 굽혀 그녀의 하얀 다리를 혀로 핥고는 이내 모인 다리를 잡아 벌리고 아래로 주르륵 흘러내리는 액을 핥기 시작했다. “흐응”