어둠의 군주 Novels & Stories

문 쪽을 보니 시어머니가 슬리퍼로 갈아신고 있었고, 그 뒤에는 키가 180cm는 넘는 흑인이 따라 들어왔다. 흑인은 근육질 몸매가 그대로 드러나는 반팔과 반바지만 입고 있었다. 그리고 유창한 한국어로 시어머니에게 말했다. “미자 씨, 제가 아주 기쁘게 해드릴게요.”

“장천 전신! 왜 이러세요? 왜 함부로 무기를 사용하세요? 군주께서 당신을 취조하는 것이 두렵지도 않으세요?” “군주? 하하하, 미스 조도 세속 가문의 출신인데 이런 말 하는 건 좀 유치하지 않아요? 이 향진성에서 나 손장천이 바로 군주입니다, 미스 조, 이 늙은이가 충고 하나 하는데 당신은 이 일에 간섭하지 않는 게 좋겠어요, 아무리 남자가 좋아도 그렇지, 혼자 사는 세상이 더 좋지 않을까요? 세상에 좋은 남자가 얼마나 많은데, 안 그래요? 하하하….”

“오늘은 널 이 세상에서 완전히 사라지게 해주지!” 방 안은 마치 어둠이 마지막 한 조각의 빛마저 삼켜버린 듯, 절망과 분노, 증오가 얽혀 가장 비극적이고 잔인한 장면이 펼쳐졌다. 이때, 경찰의 발소리가 지하실 어두운 공간에 울려 퍼졌다.

입술은 매끈하게 글로스를 발라 앵두같이 빨갛고 매혹적이었고 목소리는 지나치게 달콤했다. “민규야, 혜주 씨 정말 관리를 잘한 것 같아.” 하지만 심민규가 보지 못하는 각도에서, 그녀는 나를 비웃는 눈으로 흘겨보았다. 늘어진 가슴, 그리고 임신과 출산으로 뒤덮인 배의 튼살까지 모든 것이 그녀의 조롱 대상이었다.

철장 안에 하얀 털의 짐승이 갇혀있었는데 기린이 아니라 변이한 사자였다. ‘사자였다니!’ 장군은 도관을 부숴버렸고 도사들을 전부 죽였으며 소녀들도 구했다고 했다. 그는 나를 와락 끌어안고 수염이 덥수룩한 입으로 나의 얼굴에 입맞춤했다. “예쁜이, 약속대로 내 여자가 되어줄 거지?”

실패로 돌아갈지, 성공으로 돌아갈 지는 모두 내일 결정된다. 조용한 밤, 풀 속의 벌레 소리 마저도 들리는 밤이였다. 모두가 잠든 시간, 건물의 제일 높은 곳에서 강책은 창 밖으로 하늘을 바라보며 곧 닥칠 전쟁을 기다리고 있다. 그의 뒤로는 12명의 남자가 서있다. 다름 아닌 황금 십이궁이였다. 드디어 긴 기다림 끝에 동쪽에서 해가 뜨기 시작했다. 556번지 별장안에 있는 독충은 하늘이 밝아지는 동시에 번데기에서 나와 나비로 변태하여 날아 오르기 시작했다

그리고 ‘사랑하는 여보’라는 계정을 열어 꼼꼼히 살펴보았다. 상대도 부계정을 쓰는 것 같았다. 프로필 사진은 까맣게 되어 있었고 이름은 GQ, 카카오스토리에는 재민의 사진 외에 다른 유용한 정보는 없었다.

섀도우 루타스 캔돔 백작가의 가주이자, 라이신의 양오라버니인 사내. 바아르의 어두운 지령을 받아 제국의 가장 어두운 곳에서 은밀하게 임무를 수행하는 자가 지금 왜 여기에 있는 것일까.

아홉 번째. — 서재. 한 교수 숙제. 삼십 분. 시장. 돼지국밥. 가을이 끓임. 김이 흐름. 토렴 세 번. 조금 싱거움. — 엄마 가게는 안 간다. (묻지 않았다.) — 그림자 2. 가을이 직접 봄.

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.