어둠의 군주 Novels & Stories

블랙 시저? "몸이 어둠에 물들면 마음도 어둠에 침식 돼서 스스로 통제하기 어려워." 염구준은 옛날 책들을 많이 본 탓에 어둠의 원소에 대해 적지 않게 알고 있었다. '이제 내가 상대해야 할 건 미친 악마겠지.'

흔드는 듯한 어둡고 굽히지 않는 약속으로 가득 찼다. 군대가 동의로 폭발했고, 포효와 으르렁거림이 혼돈스럽고 귀가 멍한 헌신의 합창이 되었으며, 목소리가 그의 명령을 메아리치는 파도로 올라갔다. 그들의 외침이 공기를 가득 채우자, 천둥이 먼 지역들을 가로질러 격렬하게 갈라졌고, 검은 구름이 갑자기 머리 위에 형성되었으며, 그가 휘두르는 힘의 신호였다. 어둠의 군주는 고개를 위로 기울였고 , 공허한 눈이 하늘에 고정되었으며, 만족스럽고 악마 같은 미소가 해골 같은 얼굴에 더 넓게 퍼지며, 얇은 입술이 승리로 말려 올라갔고, 표정이 다가올 자신의 통치에 대한 확신으로 빛났다.

간만에 편안히 흡혈도 하고 정사도 즐기려던 줄리아는 아인스가 자신을 찾는다는 말을 전해 듣고는 무슨 일이 생긴 건지 걱정하며 그에게로 달려왔다. “찾으셨습니까?” “이 방에 아무도 들어오지 못하도록 지켜라.” 유디트는 뱀파이어의 영역이고 그 유디트의 왕이 아인스이다.

옥에서 오 년간 고초를 겪은 끝에 정시월은 마침내 풀려났다. 옥문이 열리고 그녀가 가장 먼저 마주한 사람은 바로 서정호였다. 그는 검은색 친왕 예복을 걸친 채 윤기가 흐르는 준마 위에 올라타 있었는데, 꼿꼿한 자태는 마치 곧게 뻗은 소나무 같았다. 하지만 정시월의 마음에는 더 이상 한 점의 파문도 일지 않았다. 정시월은 시선을 거두고 상대를 완전히 외면한 채, 상처투성이가 된 몸을 이끌고 말 옆을 돌아 그대로 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 창을 든 호위병 무리가 양옆에서 갑자기 몰려나와 정시월의 앞을 가로막았다. "죄인 정시월은 성지를 받들라!" 정시월은 걸음을 멈추고 천천히 고개를 들었다. "죄인 정시월은 과거 육황자를 해친 죄가 명백하며, 증거 또한 확실하다! 본래라면 즉시 참형에 처해야 하나, 그 아비인 정택 장군이 과거 세운 전공을 참작하여 폐하께서 은혜를 베푸시어 옥에 오 년간 가두는 것으로 형을 감하셨다!" "이제 형기가 끝났으나, 한비마마께서 아들을 잃은 슬픔은 오 년이 지나도록 사라지지 않았다! 옥에서 성문까지 십 리에 걸쳐 붉게 달군 숯을 깔았으니 죄인 정시월은 맨발로 그 길을 끝까지 걷는 걸 명한다. 그래야만 육황자의 넋을 위로하고 그 죄가 비로소 사라질 것이다!" '십 리의 숯불 길을 맨발로 걸으라고?'

정복자의 권리 전사 왕 도리안은 엘도리아 왕국을 짓밟았다. 무자비한 자신의 규율에 충실하게, 그는 패배자의 모든 것을 빼앗았고, 그중에는 패배자의 공주 리오라도 있었다. 이제 그녀는 그의 “가장 소중한 소유물”이 되었다. 자신의 세계에서 끌려나온 리오라는 도리안의 궁정이 지닌 방탕하고 퇴폐적인 풍습에 억지로 복종해야 했고, 그곳에서 욕망은 무기였으며 복종은 예술이었다. 그러나 정복자의 냉담함 뒤에는, 자신 의 포로와 기묘하게 얽힌 과거에 사로잡힌 남자가 숨어 있었다. 증오와 원초적 열정, 굴욕과 감각의 각성 사이에서, 그들의 독성적인 관계는 두 사람 모두를 태워버릴 수도, 어쩌면 구원할 수도 있는 금단의 사랑으로 변해갔다…

이준이 한숨을 내쉬었다. “너 아까부터 그 말만 몇 번째야?” “세 번째?” “네 번째야.” “비슷하네.” 아린이 웃었다. 류채아는 테이블 위에 놓인 책 한 권을 바라봤다. 두꺼운 검은색 표지. 평소에는 팀원들만 보는 책이었다.

눈빛이 한없이 차갑게 굳어지고 턱 근육이 경련하듯 떨렸다. 지독할 정도로 살벌한 기세로, 그의 두 손이 노트북 옆면을 꽉 움켜쥐었다. 헌터는 노트북을 자기 앞으로 확 끌어당겨 콜이 새 탭에 띄워놓은 기사를 읽어 내려갔다. 헤드라인은 이러했다— Bloomcrest의 왕이 품었던 미녀, 이제는 RavenMoore의 군주의 여자가 되다.

검은 갑옷을 입은 기사, 거대한 그림자 오크, 그리고 하늘을 뒤덮는 그림자 와이번들. 30층의 주인, [그림자 군주(Shadow Monarch)]가 침입자를 맞이하기 위해 자신의 군단을 일으킨 것이다. "진정해. 샌드위치가 아니라 뷔페라니까?" 나는 침착하게 껌을 씹으며(이것도 버프 아이템이다. 집중력 +10%) 전장을 스캔했다.

[나은이 전용석] ‘우습군. 완벽주의에 철저하고, 직장 내에서 냉철한 강시헌이, 자신의 차에 이런 장난스러운 물건을 두고도 가만히 있다니. 강시헌의 표정이 어색하게 굳어졌다. “나은이는 그냥 어린애야. 괜히 신경 쓰지 마.”

망막을 채우던 선명한 풍경들이 까만 먹물처럼 녹아내렸다. 은재는 그 질척이는 어둠 속으로, 속절없이 빨려 들어갔다. “하아, 하…!” 은재는 젖은 머리칼을 쓸어 넘기며 거칠게 상체를 일으켰다. 3년째 반복되는, 단 1프레임의 오차도 없는 악몽의 재방송이었다.