운명의 매듭 Novels & Stories

느리고, 어둡고, 헌신적인 미소였다. — 너에게 완전히 삼켜지고 싶어. — 그가 중얼거렸다. — 이것이 신의 함정이라면… 모리간이 그녀 자신의 쇠사슬로 나를 묶어버리게 해. 수잔은 몸을 가까이 붙이며 말했다. — 이미 묶였어요.

“저는 이렇게 마지막 매듭을 안쪽으로 한 바퀴 더 꼬아서 숨긴답니다. 이렇게 하면 매듭이 잘 풀리지 않을뿐더러, 겉으로는 평범해 보여도 속을 뒤집어보면 제 솜씨라는 것을 단번에 알 수 있지요. 이것이 저만의 표식입니다.” 그녀의 손가락 사이로 오색실이 단단한 무늬를 그리며 엮여 들어갔다. 유희는 미옥이 보여준 고유한 매듭 방식을 뚫어질 듯 노려보며, 찻잔으로 가려진 입가에 숨길 수 없는 잔혹한 희열을 피워올� �다.

하예는 멘탈이 나가서 다리를 꼭 안고 소리 없이 울었다. ‘하늘이 왜 나한테 이런 시련을 주는 거지? 정말 사랑했던 전 남자 친구가 내 미래의 의붓오빠가 되고 내가 서원준을 사랑하는 걸 포기하려고 하자, 간암 말기 진단을 받게 했어.’

업무 관련 서류와 일상적인 세면도구 외에 나의 소지품은 캐리어 하나에 다 들어갔다. 기숙사에 짐을 풀고 난 뒤, 나는 묵묵히 병원의 결과를 기다렸다. 예상했던 결과였지만 마음의 준비를 했음에도 불구하고 마음이 아픈 건 피할 수 없었다. 재민은 내가 어린 시절에 못 받았던 아버지의 사랑까지 배로 쏟아부으며 키워온 아이였으니까.

운명이라는 단어를 들은 순간 또다시 속이 메스꺼웠다. “그 남자가 구해줄 거라고 기대하지도 말아요. 잘생겼던데 상처가 나으면 아마 마을 이장 딸에게 팔릴 거예요. 쇠사슬로 묶여서 도망갈 수도 없어요.” ‘이성준이 쇠사슬에 묶인 채 다른 여자랑 시간을 보내야 한다고?’

’ 임건우는 찢은 천 자락에서 붉은색 실 세 가닥을 뽑았다. 그가 원하는 것이 바로 붉은색 실이었다. 그는 그림을 돌돌 말더니 실로 감아 이상한 모양의 매듭을 지어 마무리했다. 그것은 귀신을 퇴치하는 방법 중 하나인 귀신 가두는 매듭이었다. 이로써 귀신 소동이 별 탈 없이 끝이 났다!

“미안해, 현진아. 다음 생에서는 꼭 너에게 잘할게. 기다려줘.” 말을 마친 그는 나를 밀어냈고, 곧이어 등 뒤에서 총성이 울렸다. 뒤돌아보니, 상혁은 방아쇠를 당겨 스스로 목숨을 끊었다. 피가 흘러나와 바닥에 넓게 퍼지며 눈앞이 온통 붉게 물들었다.

작은 트렁크 속에 몸을 숨기고, 손에는 한정판 데킬라 레이 925를 들고 말이다. 기대에 부푼 마음으로 긴 기다림 끝에 겨우 잠금 해제 소리가 들려왔지만, 그와 동시에 약혼자의 배신이 그녀의 눈앞에 펼쳐졌다. “원후 오빠, 오늘 오빠 생일인데, 백채림이 오빠 찾아오면 어떡해?”

“너!” 이정은 부족한지 울먹이며 말했다. “엄마가 저를 다른 사람이랑 결혼하래요! 저 안 살고 싶어요!” 시어머니는 눈이 휘둥그레져 큰 숨을 몰아쉬며 응급실로 실려 갔다.

나 지금 구조 중이야, 됐지? 내가 말을 하기도 전에 정도원은 전화를 끊었다. 그 호랑이가 천천히 다가오자, 조윤철은 아직도 피를 흘리고 있는 다리를 잡고 나에게 말했다. “수정아, 빨리 도망가. 구조대가 지금 맞은편의 산에 있다고 하지 않았어? 얼른 그곳으로 가!”