운명의 매듭 Novels & Stories

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

수진은 꽃집 중앙 테이블로 걸어와 아까 매듭이 풀린 리본을 다시 집어 들었다. 하지만 손이 움직이지 않았다. 매듭이 문제가 아니었다. 붕괴되는 건 그녀의 마음이었다. ‘내가 이렇게 흔들리면…언니의 이름을 어떻게 붙잡아.’

항상 낮은 목소리로, 자신이 하는 행동을 설명하며. “이 매듭은 당신을 현재에 고정시키기 위한 것입니다. 이것은 당신이 안전하다는 걸 상기시켜주기 위한 것이고… 그리고 이것은 —” 그가 그녀의 가슴 사이로绳을 살짝 조이며 말했다. “당신이 살아 있다는 것을 상기시켜주기 위한 것입니다.”

그는 입술을 꽉 물고 눈을 한 번 감았다가 용기를 내어 말했다. “그 그림자의 머리와 몸이 분리되어 있었어. 그 사이에는 몇 가닥의 실이 연결되어 있었지.” 나도 그 자리에 멍하니 서 있었다. 민석이 물었다.

윤아라는 메기 한 마리를 풀어놓으면, 나머지 정어리들은 결코 무사하지 못할 것이다. 며칠 후, 민서가 내게 몇 장의 캡처 사진을 보내왔다. [지은 언니, 이제 나 정말로 그 남자랑 헤어질 수 있는 거지?] 나는 5천만 원을 민서에게 마지막으로 송금했다. 민서는 돈을 받은 후 전화번호를 바꾸었고, 성주는 이제 민서라는 마지막 희망을 어디서도 찾을 수 없었다.

단 하나 다른 점은, 나는 내 함소지에게 무릎 꿇었고 문지용은 그의 신다솔과 결혼했다는 것. 함소지가 자신의 죽음으로 그들의 결혼을 낙인 찍지 않았더라면, 지금 문지용은 이렇게 망가지지 않았을 것이다. 그녀의 문지용에 대한 집착이 조수미를 괴물로 만들었고, 문지용을 걷는 시체로 만들어버렸다.

그 후로 들려온 강시헌의 소식은, 내 결혼식 날 그가 술에 취해 운전하다가, 가드레일을 들이받고 사고 후유증으로 평생 장애를 안고 살게 되었다는 것이었다. 하지만... 그게 나와 무슨 상관일까? 나는 그날, 배하민과 반지를 교환했다. 삼촌과 외할머니의 축복 속에서, 나는 행복한 결혼생활을 시작했다.

’ 이제 와서 민망해해도 소용없었다. 어깨끈은 제대로 고정되지 않았고 몇 번을 묶어도 스르륵 풀려버렸다. 점점 초조해질 무렵, 어디선가 은은한 담배 냄새가 코끝을 스쳤다.

모든 건 결국 인과응보였을 뿐이다. 유민준은 손에 쥔 분홍 머리끈에 입을 맞추며 조용히 울기 시작했다. 소년 시절 뿌린 악행의 씨앗은 결국 자신을 옭아매는 담장이 되었다. ‘온다연.’

“왕예은, 이거 봐. 엄마가 나에게 사준 팔찌야. 400만 원짜리야! 부럽지?” 민지는 도발적으로 손목을 흔들었다. “네가 엄마 친딸이라고 해도 어쩌겠어? 결국 가사 도우미처럼 우리한테 구는 게 고작이잖아.” 내 가슴이 철렁 내려앉았다. ‘400만 원... 그건 내 수술비였는데...’