운명의 매듭 Novels & Stories

수술이 끝나면, 다시 세상을 볼 수 있게 될 것이다. 그날 오후, 허지성은 갑자기 눈꺼풀이 파르르 떨리며 원인을 알 수 없는 불안감에 휩싸였다.

만약 자신이 박수환과 결혼하게 된다면 앞으로 그녀는 정운 그룹의 안주인이 되는 것이었다. “서유정 씨, 수환 오빠가 지금 의식을 잃고 식물인간이 되었다고 하더라도 당신이 넘볼 수 있는 사람이 아니에요. 난 수환 오빠의 행방을 알려줄 생각이 없어요. 왔던 데로 그만 돌아가요.” 말을 하면서 그녀는 가방에서 수표 한 장을 꺼내어 수표에 200억을 적은 뒤 서유정에게 건넸다.

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

나와 언니가 태어났을 때, 부모님은 일부러 용하다는 역술인을 찾아가 사주를 봤다. 역술인은 말했다. 내가 뛰어난 아이로 자랄수록 언니는 깊은 우울증에 빠질 거라고. 그리고 수능 성적이 발표되는 날, 학교 옥상에서 몸을 던져 스스로 생을 마감하게 될 거라고. 부모님은 언니를 살려야 한다는 이유로, 18년 동안 나를 짓누르며 키웠다. 그리고 수능 당일. 부모님은 끝내 내 수험표마저 빼앗았다. 나는 바닥에 무릎을 꿇고 빌었다. 이마가 차가운 타일에 세게 부딪혀 피가 흐를 때까지. 그러나 아빠는 그런 나를 거칠게 걷어찬 뒤, 냉동창고 안으로 밀어 넣었다. 철컥- 문이 밖에서 잠겼다. “네가 잘나면 수연이 죽는다고 하는데도 기어코 시험을 보러 가겠다고?” 차가운 문 너머로 아빠의 목소리가 들렸다. “너, 정말 네 언니를 죽이고 싶은 거야?” 냉동창고 안의 온도는 영하 30도였다. 내가 입고 있는 것은 얇은 교복 셔츠 한 장뿐이었다. 나는 죽을힘을 다해 문을 두드렸다. “엄마, 여기 너무 추워! 제발 문 좀 열어 줘!” “또 유난은.” 엄마의 날카로운 목소리가 문틈을 뚫고 꽂혔다. “냉동 기능도 안 켰어. 이제 수연이만 무사히 시험을 치르면 너희들을 옥죄던 그 지긋지긋한 예언도 끝나는데, 너는 마지막까지 그렇게 이기적으로 네 생각밖에 안 하니?” 곧이어 부모님의 발소리가 점점 멀어졌다. 이마에서 흘러내린 피가 교복 위로 뚝뚝 떨어졌다. 붉은 핏

‘쨍그랑’ 스푼이 시끄러운 소리를 내며 바닥으로 떨어졌고 아인스의 팔이 바이올렛의 허리를 휘감아 당겼다.

그리고 다시 썰었다. 가게 벽의 못에 도시락 가방이 걸려 있었다. 그 옆에 못이 하나 더 박혀 있었다. 거기 오답노트가 걸려 있었다. 끈을 달아서. 표지에 매직으로 크게. 5. 가을이 고개를 들었다.

운명이란 놈은 그렇게 쉽게 그녀를 놓아주지 않는다는 것을. 어떤 사람은 한 번 엮이는 순간 평생을 따라붙는다.

이번 매듭은 풀기 쉬울 뿐 아니라 약간 느슨한 느낌마저 들었다. 몇 번 시도하니 금방 풀렸다. 순간 원철수는 이 모든 것이 너무 순조롭다는 것을 의심하기 시작했다. ‘내게 끈을 묶어준 사람이 임상언이 진작에 준비한 사람이었나? 아니면 이것이 또 하나의 함정일까?’

“처음 선우를 가졌을 때, 나는 너에게 책임져야 했으니까 너랑 결혼했어. 지금까지 난 너한테 미안한 짓 한 적이 없었어. 그런데 너는 늘 나를 의심하고 불안해했지. 평소에 네가 한 그 짓들 나는 신경 쓰지 않았어. 그런데 이번엔 너는 내가 가장 아끼는 사람을 다치게 했어.” 임명희는 울면서 고개를 저었다. “오빠...난 너를 잃을 수 없어. 내 동생은 아직 감옥에 있어. 네 도움이 없으면 걔는 살아갈 수 없어. 내가 진짜 잘못� ��어. 난 오빠를 사랑해...”

운명이라는 것은 참으로 묘했다. “근데 이상하게 그날 그 목걸이를 유진이에게 안 주면 미치겠더라고. 평생을 후회할 것 같은 불안감? 그래서 중요한 인수합병 일정을 전부 뒤로 미루고 급하게 날아갔던 건데…… 역시 내 짐승 같은 촉은 단 한 번도 틀린 적이 없었네. 하마터면 내 여자를 제노바 놈한테 뺏길 뻔했잖아.”