이 관계의 끝 Novels & Stories

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

그 작은 핑계로라도 그녀가 자신을 다시 만나주길 바랐고 이 인연이 끊기지 않기를 바랐던 것이다. 그러나 오늘 이연우가 너무나 담담하고 단호하게 계산해버리는 모습을 보며 그는 깨달았다. 아마도 두 사람의 관계가 이제는 완벽하게 끝났다는 것을 암시하는 것일지도 몰랐다. 앞으로 두 사람의 인생은 완전히 다른 길로 향할 것이다.

“기억 돌아오면 후회할까 봐 걱정 안 돼?” “후회할 것도 없어.” 중현은 물을 한 잔 따라 컵 가장자리를 손끝으로 쓸었다. “내가 아연하고 정말 너희 말대로 그런 관계였다면 결말은 인터넷에서 흔히 하는 말 한마디로 정리할 수 있겠네.”

다시는 꺼내지 못할 만큼 완전히. 그녀와 현진의 관계는 절대로 이어질 수 없었다. 이어져서도 안 되는 관계였다. 그녀의 말이 끝나자 방 안에는 숨 막히는 침묵이 내려앉았다.

이런 끝도 없는 관계에 계속 매달리는 게 더 힘들지. “그럼 오히려 잘 된 거 아니야? 더는 미래도 없는 관계에 시간만 낭비하는 거잖아.” 유호천은 순간 말문이 막혔고 한참 뒤에야 그가 조용히 말했다. “누가 그래. 아직 끝난 거 아니야. 난... 아직 정리가 안 됐어.”

“이게 끝이야? 갈기를 내준 사자가 결국 굶어 죽었다는 결말이 빠진 것 같은데.” 카르안의 냉소적인 태클에 세레인은 울컥했지만, 애써 미소를 지으며 책장을 넘겼다. “그, 그건 다른 판본이겠죠! 여기서는 둘이 행복하게 살았다고 되어 있습니다. 다음 장 읽을게요.”

] 명준이의 이름을 듣자, 내 안에서 끝없는 슬픔이 밀려왔다. 다시는 그런 기회가 오지 않는다. 나는 그대로 전화를 끊었다. 윤차현과 말이 통하지 않는다면, 윤차현이 돌아와 이혼합의서를 보면 내가 진심이라는 걸 알게 될 것이다.

서준과 함께한 지난 3년 동안 나는 가족을 잃고, 친구들과 단절되었으며, 모든 사회적 관계를 끊었다. 결국 남은 것은 이런 비참한 결말뿐이었다. 어디로 가야 할지 막막해 손으로 더듬으며 나아가던 중, 강한 술 냄새가 내 코끝을 찔렀다. 그리고 잠시 후, 거친 손이 나를 완전히 감싸안았다.

“그럼, 이 커플은 2년, 저 커플은 10년, 그런 식으로 예측하시는 거예요?” 민수가 신기하다는 듯 반문하자 예리는 가벼운 농담처럼 말을 흘렸다. “그럴 리가요. 일종의 직업병인데, 상담 데이터가 쌓이다 보니 이 관계가 어느 지점쯤에서 삐걱대겠다 싶은 감이 오는 것뿐이에요.”

내가 무슨 호구야, 뭐야? 강현은 날을 세우며 도빈을 쏘아붙였다. [한신아랑 난 이제 아무 관계도 없어. 완전히 끝났어.] 그 말은 냉철하고 가차 없었다. 한 톨의 미련조차 느껴지지 않는 말투였다.