이 관계의 끝 Novels & Stories

“저도 그러고 싶습니다.” “왜?” “끝났다고 하고 싶지 않아서.” 나는 잠시 조용해졌다. “상자 하나 다 차는 게 끝은 아니잖아요.” “네.” “그냥 그 상자가 찬 거지.” “맞습니다.” “관계도?” 도현이 나를 내려다봤다.

“그럼 이건 더 기분 나쁠 텐데.” 화면에는 PAIR SCENARIO 전체 예측표가 떠 있었다. 날짜별로 둘의 행동이 정리돼 있었다. 연락. 재회. 갈등. 동거 가능성. 거리두기. 서하는 아래로 내리다가 한 줄에서 멈췄다. RELATIONSHIP TERMINATION 그 옆에 날짜가 있었다.

영채는 잠시 말이 없었다. ‘그럼 회장님도 결국 물러선 건가?’ ‘이제 나를 더 이용할 필요도 없잖아. 혹시 바로 이혼하자고 하려나?’ 필요할 때만 써먹고 관계를 정리할 거라고 생각하니 마음이 조금 불편했다.

이건후와 불가능하다면 사실 이정빈과는 더욱 가망이 없는 게 아닌가? 아마도 이 남자와는 정말 끝에 다다랐다는 직감이 들었다. 그날 밤, 두 사람의 관계는 파국으로 치달았다.

몇 번이고 자신을 더는 사랑하지 않는다고 말했다. 몇 번이고 두 사람의 관계가 곧 끝날 거라고 확신했다. 이제 주강인은 고현아와 말을 많이 섞는 것조차 겁이 났다. 자신을 더 멀리 밀어낼까 봐... “아무것도 아니야. 쉬어.”

“강도윤 씨.” “압니다. 지금 이 말을 한다고 해서 달라지는 게 없다는 것쯤은.” 도윤은 씁쓸하게 웃었다. “이미 서류에도 서명했고, 당신은 나와의 관계를 끝내기로 결정했으니까요.” “그런데 왜…”

커튼 틈으로 들어온 가로등 불빛이 침대 끝에 가늘게 걸려 있었다. "누나." "응?" "우리……" ​ 거기까지였다. ​ 그런데 그 말이 목구멍을 넘어오지 못했다. ​ 물으면 대답을 들어야 했다. 그리고 그 대답이 무엇이든—연인이라고 해도, 아니라고 해도—지금 이 관계는 끝난다는 걸 나는 알고 있었다. 이름 없는 관계는 이름을 묻는 순간 깨지는 관계였다. 나는 결국 그 헐거웠던 대문을 열지 못했다. 그때와는 다르게

"넷째. 계약 종료 후의 완벽한 자유." 해림의 손끝에서 만년필이 빠르게 움직였다. "우리의 이해관계가 끝나고 이 계약이 종료되었을 때, 그 어떤 명분으로도 상대방을 붙잡거나 구속할 수 없습니다. 끝내기로 합의한 순간, 이 관계는 그 즉시 완벽하게 소멸합니다."

지호는 잠시 숨을 골랐다. “십 년 넘게 끝나지 않고 있던 제 연애가, 이제야 끝이 났어요.” 담담하게 꺼낸 말이었지만, 그 안에 담긴 무게는 결코 가볍지 않았다. 십 년이라는 시간을, 지호는 방금 처음으로 스스로 "끝났다"고 정의한 셈이었다.

“그 영상 나랑 아무 상관 없어, 제이슨! 내 모든 걸 걸고 맹세하는데, 난 정말 그런 짓 안—” “상관없어.” 내가 말을 잘랐다. “네가 올렸든 안 올렸든, 이제 그딴 건 중요하지 않아. 이 관계는 끝났어.”