재결합 Novels & Stories

플래시백: 마지막 싸움 (2부) 마지막 기억은 들어갈 허락을 구하지 않는다. 그것은 하비가 내 마음에 세운 장벽을 파괴적인 힘으로 폭발하며 들어온다. 무너지는 댐처럼. 이미지뿐만 아니라 그 밤의 완전한 질감을 가져온다—두려움과 섞인 아일랜드 비의 냄새, 아드레날린의 금속성 맛, 모든 것을 다시 쓴 결정의 특정한 무게.

“너도 참 질기다. 네 할머니가 너를 몇 번이나 죽이려고 했는데 내 손에서 살아났어. 그런 너를 살린 게 내 인생에서 가장 후회스러운 일이야.” 구선후는 놀라 눈을 크게 뜨고 뒷걸음질쳤다. 나는 냉정하게 말했다. “돌이킬 수 있다면 너를 낳지 않았을 거야. 그럼 너한테 지금처럼 상처받는 일은 없었겠지.”

나는 바로 다리를 들어 그를 뿌리쳤다. “태훈 씨, 난 반드시 이혼하고 말 거예요. 내가 모를 거라고 생각하는 것 같은데, 당신은 애초에 날 신유나의 대체품으로 여기고 결혼한 거잖아요. 나도 그때 참 사랑에 눈이 멀었지. 대체 왜 당신이랑 결혼해서! 한때 당신한테 쏟아부은 사랑이 아깝네요!”

베이스: 아킬레스의 창 (신화) 재료: 44층 마더 컴퓨터의 핵심 칩 + 51층 하데스의 저주 파편 "합성!" 우우웅-! 내 손에서 찬란한 보랏빛과 검은색 연기가 뒤섞였다. 잠시 후, 투명하게 반짝이는 단검 한 자루가 완성되었다. 『아이템: 시스템 리부트(System Reboot) (EX급)』 『효과: 타격 지점의 모든 데이터 구조를 초기화합니다. 탑의 법칙을 무시하는 절대 타격.』

뭐가 더 두려울까? “나랑 다시 재결합해.” 재결합이란 세 글자에 애써 유지하던 미소가 어색하게 굳었다. ‘나더러... 다시 그 지옥으로 돌아가라고?’ “꿈 깨! 난 죽어도 재결합 안 할 테니까.”

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

조금 갑작스럽긴 하지만 이렇게 빨리 재결합할 정도는 아니라고 생각했다. 심지안은 임시연의 유전자 검사가 나온 뒤에 재결합에 대해 결정하기로 했다. 그는 말끝을 늘어뜨리며 그녀를 비꼬는 듯했다. “그래요, 거긴 당신 집이 아니고 이진우 집이죠.”

그는 입술을 꽉 물고 눈을 한 번 감았다가 용기를 내어 말했다. “그 그림자의 머리와 몸이 분리되어 있었어. 그 사이에는 몇 가닥의 실이 연결되어 있었지.” 나도 그 자리에 멍하니 서 있었다. 민석이 물었다.