재회 Novels & Stories

『그럼 무슨 소용이지?’ 서화는. 아버지의 집. 떠올렸다. 무너졌다. 그래도. 가족. 남았다. 기록. 불탔다. 그래도. 다시 썼다. 수도원. 무너졌다. 그래도. 사람들이 돌아오겠다고 했다. 카시안. 기억. 잃었다. 그래도. 되찾았다. 약속. 한 번 깨진다고. 끝나는 게 아니다. “다시 하면 됩니다.” 검은 연기가. 멈췄다. “기록이 타면 다시 쓰고.” “집이 무너지면 다시 돌아가고.”

『계약의 대가는 가볍지 않다. 그녀는 돌아오되, 그대들은 서로에 대한 기억을 잊을 것이다. 진정한 사랑을 이룰 때까지, 기억은 돌아오지 않는다.』 "상관없다." 남자는 고개를 들었다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. "다시 만날 수만 있다면. 몇 번이고, 처음부터 다시 시작하겠다." • "──셀레스티아!"

“현주 씨, 스무디가 물 되겠다. 언제까지 갈 거야?” 준호가 멈출 기미 없이 돌아가는 블렌더의 정지 버튼을 눌렀다. “아, 죄송해요. 딴생각 좀 하느라.” “무슨 일 있어?” “아니에요.” “바람 좀 쐬고 와. 조금 있으면 휴식 시간이니까 일찍 나갔다 와.”

“이건 조금 다릅니다.” “뭐가요?” “새 대상을 찾는 게 아닙니다.” 화면에 문장이 떴다. If N-Line claimant voluntarily enters recovery process, initiate kinship expansion. 한재욱이 낮게 말했다. “회복 절차에 들어온 사람을 출발점으로 가족을 다시 찾겠다는 겁니다.”

결국 송규민은 입술만 달싹거리다가 끝내 말 한마디 제대로 하지 못했다. “송규민, 나는 마음을 접기로 한 순간부터 단 한 순간도 후회하지 않았어. 한때 너를 사랑했던 건 사실이지만 이제는 아니야. 우리는 이미 끝났고 다시 잘 될 가능성도 없으니까 앞으로는 나를 찾지 말아 줘. 알겠어?”

“그쪽은 내가 다시 돌아왔으니, 이제라도 만회할 기회가 생겼다고 생각할지도 모르죠.” 안제인은 캐리어 손잡이를 잡았다. 바퀴가 바닥을 가볍게 굴렀다. “하지만 나한테는 새로운 삶이야. 그리고 새 삶의 첫걸음은 과거와 완전히 작별하는 거고. 그 안에는 지태하라는 남자도 있죠.”

다시 배현수 이름을 들었을 때 조유진의 심장이 여전히 격하게 떨렸다. 그는 입꼬리를 올려 웃으며 고개를 저었다. “아니요. 제가 그 사람을 왜 찾아요, 재결합하게요? 이번에 돌아온 것은 엄마 기일이어서 온 거예요. 돌아가서 제사 지내려고요, 제사 끝나고 성남으로 돌아올 거예요. 몰래 갔다 돌아올 테니 들키지 않을 거예요.”

둘의 대화가 끝나자 어르신의 목소리가 다시 모두의 귀에 울렸다. “3일의 시간! 여러분들은 3일 동안 상처를 회복할 시간이 있습니다. 3일 후, 신허 언덕 정상은 임호진 씨와 도범 씨 두 분을 위해 열릴 것입니다.” 이 말을 끝으로, 어르신의 목소리는 다시 잠잠해졌다. 모든 사람들은 이 말을 듣고 흥분하기 시작했다.

“제발 부탁이야, 아윤아. 이런 장난 하지 마. 얼른 엄마 바꿔줘 봐. 얼른.” 다만 아무리 외쳐보아도 돌아오는 건 묵묵부답이었다. 긴 여정 속에서 이주원의 마음이 재가 되어갔다. 그는 떨리는 손으로 몇 번이고 강주 피난 상황을 검색했다. 재난 구호 공제 포럼에 우리 아파트가 없자 이주원도 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다.

어린 시절부터 함께 자란 남편 고윤재와 재결합한 지 3년째 되던 해, 이수연은 별생각 없이 참석한 동문 모임에서 남편의 충격적인 비밀을 알게 됐다. 그 비밀을 털어놓은 사람은 학창 시절 퀸카로 유명했던 정지안이었다. 누군가 살면서 가장 짜릿했던 일이 뭐냐고 묻자, 술기운이 오른 정지안은 손에 든 잔을 가볍게 흔들며 도발하듯 입을 열었다. “음... 윤재 선배의 숨겨진 애인으로 지내온 거? 더 짜릿한 건 선배 와이프는 우리가 헤어진 줄 철석같이 믿고 있다는 거야.” 정지안은 거리낌없이 말을 이어 갔다. “사실 우리 사이엔 아이도 있어. 난 지금도 선배가 사 준 한정판 슈퍼카를 몰고, 선배가 주는 생활비로 살고 있어. 선배가 마련해 준 별장에는 도우미들까지 따로 있고...” 폭탄이나 다름없는 고백이었다. 순식간에 모든 사람의 시선이 이수연에게 쏠렸다. 이수연이 바로 고윤재의 아내였으니까. 사람들은 이수연이 충격에 빠져 울음을 터뜨리거나 당장 정지안에게 따져 묻기를 기대하는 눈치였다. 하지만 이수연은 울지도, 화를 내지도 않았다. 그저 아무 일도 없었다는 듯 태연히 자리를 지켰다. 마침 웨이터가 빈 잔에 술을 따라 주자, 이수연은 가볍게 고개를 끄덕였다. “고마워요.”