지독한 집착 끝나지 않은 인연 Novels & Stories

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

양시연이 임신 중이라 기분이 자주 변할 수도 있으니 그는 자신이 참아야 한다고 그냥 넘어가려 했다. 그가 떠난 것을 확인하고 뻗은 목을 다시 들여보내고는 책상에 펜을 내려쳤다. 양시연은 소현주가 연정훈에게 가졌던 집착이 우습게 느껴졌고 다른 사람들은 소현주의 진짜 사랑이 그녀가 훔쳐 온 것을 모를지 몰라도 소현주는 알았을 텐데 그녀가 자신도 속일 수 있다는 것에 어이없었다.

“그 후로 우리는 함께했고 결혼을 준비하고 있었어. 그런데 박한빈 씨가 비정상적인 수단으로 내 회사를 압박하기 시작했지. 넌 나를 곤란하게 만들고 싶지 않아서 박한빈 씨와 함께하는 길을 택한 거야.” “게다가 나는 박한빈 씨가 너를 정말로 사랑했다고 생각하지 않아. 그 사람이 그렇게 집착한 건 단지 자존심 때문이었고 널 소유하고 싶었을 뿐이야. 그 사람은...” 연정우의 말이 끝나기도 전에, 갑자기 누군가가 강한 힘으로 그를 밀어붙였 다.

서연정의 목소리는 힘이 없었다. “시은의 말처럼 당신이 독을 탔다 해도 주범은 아니잖아요. 지금 자수하면 형량 줄일 수 있어요. 내가 정말 문호 씨한테 마음이 있었다면 처음부터 곽현수를 선택하지 않았을 거고, 이혼도 벌써 했겠죠. 문호 씨, 다 알면서 왜 이렇게 집착해요? 우리 나이도 있는데 이런 헛된 감정에 매달릴 필요가 있어요?”

“앞으로는... 지금 이 순간만 바라볼게. 다른 건 생각하지 않겠다고 약속할게. 우리 두 사람이 함께 있는 지금 이 순간보다 더 중요한 게 뭐가 있을까?” 지금 와서 돌이켜보면, 자신이 그토록 집착했던 ‘결혼’이란 건, 정말로 더 깊은 관계를 위한 걸까? 아니면... 정은의 인생을 자기 옆에 묶어두고, 안심하고 싶었던 건 아닐까?

“엄마, 앞으로 선자리 좀 알아보지 마세요. 전 다시 결혼할 생각 없어요.” ‘서예는 내가 결혼하지 않고 혼자인 것을 이상하게 생각하겠지?’ ‘하지만 난 결혼하고 싶지 않아.’ 최여진은 더 이상 아무런 말을 하지 않았다. 구현은 운전기사에게 최여진를 본가에 모셔다 드리라고 했고, 곧 큰 집에는 그 혼자 남게 되었다.

“주 여사님, 저는 이 집을 떠난 걸 단 한 번도 후회한 적 없어요. 그리고 아무도 원망한 적 없고요. 그러니까 함부로 제 생각을 추측하지 않으셨으면 좋겠네요.” 그들과의 인연을 끊기로 마음을 먹은 이유 중에 양주원이 있는 것은 사실이었다. 하지만 또 다른 이유는 서유정이 그들에게 철저히 실망했기 때문이었다. “그래. 네가 언제까지 그렇게 큰소리칠 수 있을지, 내가 지켜볼게.”

앞으로 너는 내가 보낸 메시지를 다시는 받을 수 없고, 너의 딸 하루도 다시는 없을 거야. 내 영혼은 재현과 함께 그의 집으로 따라갔다. 한때 내가 직접 한땀 한땀 꾸몄던 집은 이제 재희의 흔적으로 가득 차 있었다. “오빠!”

“어렸을 때 아버지가 미웠고, 나중에 좋아하는 사람이 생기면 꼭 소중히 여기고 사랑하며 아름다운 가정을 꾸리겠다고 다짐했지만 결국 사랑을 가장한 채 뼛속까지 상처를 줬어. 잘못인 줄 알았지만 시간은 되돌릴 수 없고 지아는 나를 용서하지 않을 거야. 이렇게 된 것도 누굴 탓할 게 아니라 다 내가 자초한 거야.” 인생의 끝자락에 이르러 유난히 정신이 또렷해지며 미래가 보이지 않자 과거에 집착했다. 그 기억은 마치 노인이 하얗게 씻은 � �수건으로 돈을 감싸고 세는 것과 같았다.

심연희는 아주 냉철하게 상황을 분석하고 있었지만, 마음 한구석은 세차게 요동치고 있었다. 전생에 경장명과 부부의 연을 맺었으나 끝내 좋지 못한 결말을 맞이했는데, 그는 대체 무엇 때문에 이토록 집착한단 말인가. 아니면 이 일 뒤에 또 다른 내막이라도 있는 것일까.