해피 엔딩 Novelas e Histórias

남편이 이혼 후 아이까지 데리고 돌아온 첫사랑을 여전히 잊지 못했다는 걸 깨달은 뒤, 나는 아들에게 남편을 ‘아빠’가 아닌 ‘아저씨’라고 부르도록 가르치기 시작했다. 아이가 고열로 신음하던 깊은 밤, 첫사랑의 전화 한 통에 남편은 망설임 없이 집을 나섰다. 나는 열이 펄펄 끓는 아들의 이마를 짚어주며 가만히 속삭였다. “아저씨 잘 가요, 해야지.” 아들과 함께 학부모 모임에 가기로 약속했던 날에도 첫사랑이 자기 아들은 아빠가 없다며 울먹이자 남편은 미련 없이 자리에서 일어섰다. 나는 고개조차 들지 않은 채 아들에게 휴대폰을 건넸다. 학부모 단톡방에 ‘아저씨’의 결석 사유를 직접 적어 내라고 했다. 아들은 매번 한참을 망설였다. 그러던 어느 날, 남편이 마침내 우리에게 진 빚과 죄책감을 깨달은 듯했다. 그는 먼저 우리 세 식구가 함께 가족사진을 찍으러 가자고 제안했다. 사진관 앞. 첫사랑에게서 또다시 전화가 걸려 왔다. 수화기 너머로 그녀는 징징거리며 울먹였다. “도윤 씨, 지금 민준이 하원 좀 도와주면 안 돼? 유치원 애들이 아빠 없다고 놀려대서...” 남편의 얼굴에 곤란함과 안타까움이 번졌다. 그가 막 아들 앞에 무릎을 꿇고 변명을 늘어놓으려던 참이었다. 이번에는 내가 눈치를 주기도 전에 아들이 먼저 남편을 향해 손을 흔들었다. “괜찮아요 아저씨, 아저씨가 좋아하는 그 아이한테 가보세요. 가족사진은 엄마랑 나 둘만 찍어도 돼요.”

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

어머니의 전폭적인 지지와 형수 수아의 완벽한 어시스트까지 더해졌으니, 이제 문리안이라는 단단한 독사를 완전히 자신의 품으로 묶어버리는 것은 시간문제였다. 거센 태풍과 음모 속에서도, 두 사람을 향한 가족들의 뜨거운 응원 속에서 이 로맨스는 가장 완벽하고 달달한 해피엔딩을 향해 거침없이 질주하고 있었다.

그게 우리 모두에게 가장 좋은 해피엔딩일 테니까. (끝)

"도진 씨..." "그러니까 채희 씨는 딱 이주일만 버텨주십시오. 이 지독한 비밀 연애의 끝은, 우리가 노벨에 쓰고 있는 소설보다 훨씬 더 완벽한 해피엔딩일 테니까요."

엔데스 명우와 소은지 두 사람은 시작부터 그다지 아름답지 않았기에 결말이 해피 엔딩일 리가 없었다. 조미연이 고개를 끄덕이며 답했다. “지금 아가씨는 엔데스 명우 씨를 엄청 싫어하고 원망하고 있는데 제발 그 감정이 끝까지 갔으면 좋겠어요!” “같은 부류의 사람이 아니라서 아마 계속 그럴 거야.”

앞으로도 평생 이렇게 셋이서만 지내면 재미있을 텐데. 마음 한편에 차준호라는 남자를 품고, 몸도 마음도 가까워지며 연애 감정을 키웠던 나는 결국 이렇게 쓸쓸한 새드 엔딩을 맞이했다.

“저와 제 남자 친구는 롱디였어요. 3년 전 제가 외국으로 유학 가면서 어쩔 수 없이 헤어지게 됐는데 아직도 저를 마음에 품고 제가 돌아오기를 기다리고 있었더라고요. 그래서 한 달 전에 다시 만나기로 했어요.” “이번에 미리 입국해서 서프라이즈 해주고 싶었는데... 글쎄 남자 친구가 다른 여자와 친근하게 안고 쇼핑하고 있더라고요.”

“이번 사건만 끝나면, 너랑 하루에게 더 시간을 낼게.” 그가 끝내려 했던 것은 단지 사건만이 아니었다. 내 삶도 함께 끝나 있었다. ‘심재현, 네 기대는 결국 산산조각 날 운명이야.’

“돌아와 줘서 고맙다, 정말로 고맙다.” 연아도 콧소리를 섞어 말했다. “이 못된 년! 너, 왜 진작 우리한테 말하지 않았어.” 나는 미소 지으며 말했다. 다행히 모든 것이 이제 끝났다. 고개를 들어 창밖을 보니, 햇살이 창가로 기울어져 있었다.