감옥에서 핀 검은 장미 Novels & Stories

정숙이 얼떨결에 서명하자, 배달원은 침대 옆 협탁 위에 화분을 내려놓고 사라졌다. 검은색 도자기 화분은 마치 옻칠을 한 듯 기품 있게 번들거렸고, 그 안에 심어진 난초는 검붉은 꽃봉오리를 탐스럽게 매달고 있었다. “세상에…… 누가 이런 귀한 걸 보냈을까?”

노란 장미를 감싸 안으며 돋보이게 하는 조연이 아니라, 마치 안개꽃이 장미의 생명력을 빨아먹으며 서서히 잠식해 들어가는 듯한 위태로운 구도였다. 세밀한 마이크로 파베 세팅 기법을 사용하여 금속의 질감은 지우고, 오직 다이아몬드의 파편 같은 광채만이 장미를 짓누르게 설계했다. 특히 장미의 줄기는 블랙 로듐(Black Rhodium)으로 도금하여, 화려한 꽃잎과 대비되는 서늘하고 어두운 상처를 형상화했다. 작품의 이름은 ‘이별’. 그것은 � �순한 작별이 아니라, 찬란했던 과거가 어떻게 변질되고 썩어가는지를 기록한 잔인한 도록이었다. 디자인에 몰입한 지수의 뒷모습을 보며, 퇴근해 들어온 도진은 기이한 기시감을 느꼈다.

장례식에서, 유영은 소정화의 유품을 담은 의사가 건넨 물건들을 몇 번이나 들여다보았다. 그중에는 정화의 일기장이 있었다. 일기장의 마지막 페이지에는 이렇게 적혀 있었다. [사랑하는 내 아가, 엄마를 용서해줘. 엄마가 끝까지 버티지 못하더라도 슬퍼하지 마, 엄마는 널 떠난 게 아니라 다른 세상에서 널 지켜보고 있을 거야. 영이야, 엄마가 짐이 되지 않아야 네가 더 잘 살 수 있을 거야.]

첫 번째 사진에는 여자의 발치에 999송이는 되어 보이는 핑크 장미가 놓여 있었다. 두 번째 사진에는 여자 목에 반짝거리는 다이아몬드 목걸이가 걸려 있었고 품에는 여전히 핑크 장미가 있었다 세 번째 사진에는 양손에 H사 백을 들고 활짝 웃는 모습이었고 테이블 위에는 역시 핑크 장미가 있었다.

빨간 장미꽃을 본 정안과 지윤 모두 넋을 잃었다. 병문안에 웬 빨간 장미? 정안은 탄복하지 않을 수 없었다. 이건 남하준이 그녀에게 국화꽃을 선물하는 것보다 더 용감했다. 지윤은 어색하게 웃고 있었고 류청이 꽃을 지윤의 손에 쥐여주었다.

말이 뚝 그치더니 지아는 그제야 자신과 도윤이 뜻밖에도 장미밭에 처해있다는 것을 발견하였다. 눈에 들어오는 것은 온통 크고 아름답게 핀 꽃송이들이어서 지아는 눈이 휘둥그레졌다. “너, 너, 너…….” 지아는 놀라서 말까지 더듬었고, 오히려 도윤이 뒤에서 그녀를 껴안았다.

고석근은 손을 들어, 손가락 끝을 그녀의 작은 얼굴에 떨어뜨렸고, 어루만졌다. 잠자는 여미령은 뒤척이고, 그의 손가락을 피해, 작은 얼굴을 이불속에 파묻었다. 고석근은 자기도 모르게 웃음을 터뜨렸다, 그의 손에는 한 물건이 있었다고, 이슬같이 반짝이는 붉은색 장미꽃 한송이를 먼 곳에서 가져와, 사죄의 선물로 그녀에게 주려한다.었다.

천천히 리본을 푼 뒤 상자를 열어보았다. 예쁜 하얀 상자 안에는 순백의 하얀 장미가 가득했다. 매 한 송이 전부 정성스럽게 손질 한 것이었고 가운데 있는 장미꽃들엔 반짝이는 보석이 박혀 있었다. 그리고 꽃들 중간에 검은색과 흰색이 섞인 작은 고양이가 있었다. 그 고양이는 호기심 가득한 초롱초롱한 눈으로 그녀를 보고 있었다.

맞장구를 치는 청아의 말에 설아는 생긋 미소를 지으며 하얀 치자 꽃 송이와 주홍빛 석류 꽃을 번갈아 눈에 담았다. "아니야, 찬찬히 보아하니 왜 여기 이 꽃나무들을 심었는지 알 것 같아. 묵직하고 어두운 전각들 사이에 이렇게 쨍한 주홍빛 석류 꽃이 툭 떨어져 있으니까, 왕부가 훨씬 더 깊이 있고 고풍스러워 보이잖아.” 설아는 꽃잎을 바라보며 눈을 가늘게 떴다.

경후가 꽃을 제나 앞으로 내밀었다. 제나는 잠시 말없이 꽃을 바라보다가, 조심스레 손을 뻗어 받았다. 붉은 장미였다. 불꽃처럼 선명하고, 조금은 지나치게 뜨거운 색이었다. ‘이 색...’ 문득 제나는 SNS에서 본 사진 하나가 떠올랐다.