감옥에서 핀 검은 장미 Novels & Stories

장미 100송이의 뜻은 ‘완벽한 사랑’이라는 의미이다. 다행히도 호텔 컨시어지 팀에서 준비한 장미는 모두 유명한 최고급 품종으로, 한 송이 한 송이 모두 싱그럽고 탐스럽고, 완벽하게 아름다웠다. 한편, 욕조 안의 하영수의 속눈썹이 살짝 떨렸다.

그 장미는 아까 쇼핑몰에 들어갈 때 길가에서 누가 장미를 팔고 있었는데, 성시하가 꼭 사서 연지아에게 주라고 성유원에게 졸라서 산 것이었다. 지하 주차장에 도착할 때까지, 연지아는 아무 말 없이 꽃을 들고 있었다. 엘리베이터에서 내리자마자, 연지아는 손에 든 장미를 그대로 쓰레기통에 던져 버렸다. 성유원은 그녀를 힐끗 봤다가 다시 시선을 거뒀다.

수군거림이 끝나기도 전에 갑자기 청동관 속에서 피가 부글부글 끓어오르며 검은 연기가 피어오르기 시작했다. 장미진인이 일어서서 두 번째 청동관 앞으로 가 부적 세 장을 던져 넣고 다시 가부좌를 틀었다. 눈을 감고 주문을 외우던 그는 잠시 후 눈을 뜨고 검지를 청동관에 향했다. “멸.” 곧바로 청동관 속의 피가 다시 들끓으며 검은 연기를 뿜어냈다.

그때, 계단을 뛰어 내려온 리노가 당혹스러운 표정으로 스틸을 맞이했다. 그는 자신의 가게가 꽃밭으로 변한 풍경과 밖에서 꽃을 나눠주는 지니의 모습에 입을 다물지 못했다. 스틸은 우아하게 꽃 한 송이를 흔들며 리노에게 건넸다. “선물입니다, 리노 사장. 가르나르 영지의 ‘치유의 꽃’입니다. 혹시 들어보셨습니까?”

방은 완전히 변모해 있었다. 수십 개의 촛불이 가구 위에서, 창틀 위에서, 닫집 침대로 올라가는 계단 위에서 타오르고 있었다. 그들의 불꽃이 거울들 속에서 춤추며, 빛을 무한히 증식시켰다. 시트는 흰 실크였고, 붉은 장미 꽃잎이 흩뿌려져 있었다. 모기장 휘장이 침대 주위에 떠 있었다, 거미줄 같고, 몽롱하고, 상아의 방의 그것처럼—하지만 이번에는, 그것은 감옥이 아니었다. 초대였다.

정숙이 얼떨결에 서명하자, 배달원은 침대 옆 협탁 위에 화분을 내려놓고 사라졌다. 검은색 도자기 화분은 마치 옻칠을 한 듯 기품 있게 번들거렸고, 그 안에 심어진 난초는 검붉은 꽃봉오리를 탐스럽게 매달고 있었다. “세상에…… 누가 이런 귀한 걸 보냈을까?”

전생처럼 그가 던져주는 미량의 마음에 목을 매며 절망하던 어리석은 아리아는 이미 지하 감옥에서 차갑게 죽어 없어졌다. 아리아는 방 안 한쪽에 놓인 우아한 장미목 책상 앞으로 걸어갔다. 서랍 깊은 곳에서 놋쇠로 만들어진 기묘한 문양의 열쇠 하나를 꺼내 들었다.

오늘 밤 달이 차오를 때, 시테 섬 끝자락의 폐허가 된 성당 정원에서 기다리겠습니다. 혼자 오지 않는다면, 당신이 그토록 아끼는 가스코뉴의 명예는 겁쟁이의 훈장이 될 것입니다.] 편지 끝자락에는 작게 잘려 나간 붉은 장미 꽃잎 한 조각이 붙어 있었다. 포르토스가 쾅 소리가 나게 테이블을 내리쳤다.

노란 장미를 감싸 안으며 돋보이게 하는 조연이 아니라, 마치 안개꽃이 장미의 생명력을 빨아먹으며 서서히 잠식해 들어가는 듯한 위태로운 구도였다. 세밀한 마이크로 파베 세팅 기법을 사용하여 금속의 질감은 지우고, 오직 다이아몬드의 파편 같은 광채만이 장미를 짓누르게 설계했다. 특히 장미의 줄기는 블랙 로듐(Black Rhodium)으로 도금하여, 화려한 꽃잎과 대비되는 서늘하고 어두운 상처를 형상화했다. 작품의 이름은 ‘이별’. 그것은 � �순한 작별이 아니라, 찬란했던 과거가 어떻게 변질되고 썩어가는지를 기록한 잔인한 도록이었다. 디자인에 몰입한 지수의 뒷모습을 보며, 퇴근해 들어온 도진은 기이한 기시감을 느꼈다.

장례식에서, 유영은 소정화의 유품을 담은 의사가 건넨 물건들을 몇 번이나 들여다보았다. 그중에는 정화의 일기장이 있었다. 일기장의 마지막 페이지에는 이렇게 적혀 있었다. [사랑하는 내 아가, 엄마를 용서해줘. 엄마가 끝까지 버티지 못하더라도 슬퍼하지 마, 엄마는 널 떠난 게 아니라 다른 세상에서 널 지켜보고 있을 거야. 영이야, 엄마가 짐이 되지 않아야 네가 더 잘 살 수 있을 거야.]