네가 없어야 잘 살아 Novels & Stories

“신경 쓰지 마.” 중현은 담담하게 몇 마디를 말했다. “그렇게 이혼하고 싶다면, 나 없는 삶부터 버텨야지.” “이 정도도 못 버티면, 앞으로 어떻게 살아가려고?” 강 비서는 고개를 끄덕이며 대답했다.

“내가 없이도 여전히 잘 살아갈 수 있다는 걸 증명하기 위해서라도 악착같이 살아보세요.” 이 한 마디가 그의 공허한 머릿속에서 끊임없이 되감기며 마비된 신경을 구석구석 강하게 때렸다.

“나한테 묻고 싶은 거 없어?” 나는 심장이 저도 모르게 살짝 떨리며 그녀를 위해 한숨을 쉬었다. “그들은 죽어도 싸.” “날 죽이지 않아? 구진희?” 진모연의 피식 웃었다. “충분히 많이 죽였어. 너는 살려줄게.”

하지만 나리는 단호히 고개를 저었다. “정말로 필요 없어. 너희는 가서 호연이나 도와줘. 그 애는 혼자 살잖아. 게다가 여자라 힘도 약하고 뭐 하나 제대로 못 하잖아. 그 애가 너희 도움을 더 필요로 할 거야.” 나리의 말은 겉으론 평온했지만, 어딘가 냉소적인 느낌이 묻어나왔다.

“청하야, 네 덕분에 내 몸이 나았구나. 생각해 둔 포상이라도 있느냐?” 그 말을 들은 심청하는 잠시 침묵하다가 장공주 앞에 경건히 무릎을 꿇었다. "소녀는 화리 성지를 받고 싶습니다." 장공주는 바닥에 무릎 꿇은 여인을 가만히 바라보았다. 경성 사람이라면 누구나 알고 있었다. 충의후부 세자가 세자비를 얼마나 지극히 아끼는지. 그녀를 사랑하는 마음이 깊어 다른 여인을 들이는 것마저 마다할 정도였다는 것을. "혹시 민구영이 너를 힘들게 한 것이냐?" 심청하는 잔잔하고 흔들림이 없는 눈빛으로 가볍게 웃었다. "힘들었다고 할 정도는 아닙니다. 다만 소녀가 너무 속이 좁은 것뿐이지요." 그 사람은 분명 목숨을 걸고 맹세했었다. 평생 심청하 하나만을 사랑하며, 단 한 사람만을 부인으로 두겠다고. 그런데도 뒤에서는 심청하 몰래 아름다운 외실과 정을 나누었고, 심지어 그 외실의 아이를 그녀의 무릎 아래에서 키우게 하려 했다. 장공주는 심청하의 마음이 이미 굳어 있음을 보고, 그저 한숨을 내쉬었다. "좋다. 내가 허락하마." 심청하는 고마운 눈빛으로 심청하를 바라본 뒤, 다시 한번 머리를 조아렸다. "부디 다른 이들에게 화리 사실을 알리지 말아주시기 바랍니다." 닷새 뒤면 그녀는 충의후부를 떠나고, 경성을 떠날 것이다. 그리고 스승의 마지막 뜻을 이어받아, 한가로운 유랑 의원으로 살아갈 것이다...

“축하해요.” 나는 메마른 목소리로 말하며, 그와 더는 대화할 게 없다는 듯 외면했다. 전생에 내가 죽은 뒤, 이미 모든 것을 봤었기 때문이다. “지금 네 삶이 많이 힘들어 보이니, 혹시 후회가 된다면 날 찾아와. 그분도 분명 널 받아 줄 거야.”

그래, 맞아 삶에 대한 영감을 얻으려고 더는 삶을 살아가는 것에 대한 이유를 찾기 힘들었으니까 존재 이유가 사라질 것만 같았으니까 너를 죽이고 나는 살아간다 너가 죽어야 내가 살아갈 수 있다 너의 남은 수명을 내 인생에 합한다 어이없는 생각 어이없는 말투

나는 핸드폰을 움켜잡으며 떨리는 목소리로 물었다. “만약 내가 안 가면?” “그럼 지호는 온 네트워크에서 완전히 차단될 겁니다. 그가 평범한 집안에서 출발해서 오늘날까지 오는데 정말 힘들었어요. 이 대표님이 살려주지 않으면 그동안 벌어놓은 돈으로 위약금을 갚기에도 모자랍니다.”

"당신은 이런 고통을 직접 겪어 본 적이 없으니 윤리적인 부분을 논하며 저한테 당신의 생각대로 살아가라고 하겠지만, 진짜 제 마음을 고려해 본 적 있어요?" "진아연은 제가 없어도 살아갈 수 있어요. 아이들도 제가 없으면 살아갈 수 있어요. 누구 하나 죽는다고 지구가 돌아가지 않는 건 아니에요. 이들이 저 때문에 잠깐 힘들 수 있다고 저한테 계속 고통스럽게 살아가라고 요구하면 안 되잖아요. 왜냐면 저보다 힘든 사람이 없으니까요."

“네가 아프면 나도 함께 아팠어. 네가 밥을 먹지 않으면 나도 밥을 먹지 않았어... 네가 제대로 자지 못하면 나도 자지 않고 너를 지켰어.... 네가 힘들어할 때면 나도 당장 너와 함께 죽고 싶었어... 이렇게 힘든 시간은 나도 처음이야. 너무 절망적이야...” “하지만, 우린 아직도 살아있잖아... 그러니까 여보, 나 포기하고 싶지 않아. 나와 우리 아기 모두 당신이 필요해... 우린 네가 없으면 안 돼...”