Romans & histoires 네가 없어야 잘 살아

“나한테 묻고 싶은 거 없어?” 나는 심장이 저도 모르게 살짝 떨리며 그녀를 위해 한숨을 쉬었다. “그들은 죽어도 싸.” “날 죽이지 않아? 구진희?” 진모연의 피식 웃었다. “충분히 많이 죽였어. 너는 살려줄게.”

하지만 나리는 단호히 고개를 저었다. “정말로 필요 없어. 너희는 가서 호연이나 도와줘. 그 애는 혼자 살잖아. 게다가 여자라 힘도 약하고 뭐 하나 제대로 못 하잖아. 그 애가 너희 도움을 더 필요로 할 거야.” 나리의 말은 겉으론 평온했지만, 어딘가 냉소적인 느낌이 묻어나왔다.

심우열은 원칙주의자로 유명한 사람이었다. 시간을 철저히 지키고 규칙을 어기는 법도 없었으며, 한 번도 예외를 두지 않았다. 하지만 혼인신고만큼은 방연서를 무려 8번이나 바람을 맞혔다. 첫 번째는 8년 동안 해외에 나가 있던 후배 이현지가 귀국하는 날이라 공항에 마중을 나갔다. 두 번째는 이현지가 요리를 하다 손가락을 살짝 데었다고 하자, 심우열은 혼인신고를 하러 가던 도중에 되돌아가서 그녀에게 약을 발라줬다. 세 번째는 이현지의 아들이 아파서, 급히 아이를 병원에 데려가야 했기 때문이었다. ... 이번이 벌써 8번째였다. 이번에도 심우열은 나타나지 않았다. 심우열은 급하게 전화만 한 통 걸어왔다. [급한 일이 생겼어. 조금 늦을 것 같아.] 방연서는 눈앞에서 두 사람의 번호를 차례로 부르는 모습을 바라보았다. 그때 창구 직원이 유리창을 가볍게 두드렸다. “아가씨, 남자친구분은 또 안 오셨어요? 저희 곧 퇴근해야 하는데...” 방연서가 다시 전화를 걸려던 순간, 심우열의 문자가 먼저 도착했다. [오늘 혼인신고는 못 할 것 같아. 다음에 하자.] 그 문자를 바라보는 순간, 가슴속 깊은 곳에서 말로 표현할 수 없는 씁쓸한 느낌이 차올랐다. 방연서가 휴대폰을 접고 자리에서 일어나려던 순간, 이현지의 SNS 게시물에 시선이 멈췄다. 사진 속 이현지는 활짝 웃고 있었다. 그 옆에는 그녀의 아들을 안은 채 다정한 눈빛으로 바라보고 있는 심우열이

“어떻게?” “한쪽이 죽으면 다른 쪽도 약속에서 벗어날 수 없다는 뜻이겠지.” 제니는 자신의 손목을 내려다봤다. “그럼 어떻게 해야 살아남는데?” 도겸이 고개를 저었다. “그건 아직 몰라.”

‘만약 우리 외할아버지와 외할머니 아직 살아 있었다면 얼마나 좋았을까? ‘만약 강남복이라는 사람이 존재하지 않았다면 얼마나 좋았을까?’ ‘차라리 내가 태어나지 않았더라면 더 좋았을 것 같은데...’

‘나도 너 없이 살 수 없어. 소현아는 그 말을 듣고 살짝 미소를 짓고는 눈가의 눈물을 훔쳤다. “맞아요. 아이들은 엄마가 없으면 안 되죠..”

“잘못했어! 너무, 너무 잘못했어!” “….” “재훈아, 나 버리지 마! 날 떠나지 마! 흐흑!” “….” “너 없이, 내가 어떻게 살아! 나 너 없이 못 살아! 정말이야! 이번에 정말 확실하게 알았어. 제발, 제발 이러지 마. 응? 재훈아….”

“살아 있다는 것만 알고 멈추겠다고?” 서아는 고개를 끄덕였다. “지금 N-17에게 필요한 게 엄마를 갑자기 데려다주는 건지 모르잖아.” 아이는 이미 자기 삶을 살고 있다. 가족이 있을 수도 있고, 자신을 낳은 엄마가 죽었다고 믿고 있을 수도 있었다.

“Aunque vivas por un día, no te arrepientas(단 하루를 살아도 후회하지 말고).” 더는 미동 조차할 수 없는 경신이었다. “그냥 지금처럼······.” “태하 씨.” “······내 앞에 있어 줘.” 정말 그것뿐이면 되는 걸까. 그래도 되는 걸까. 아무런 자격도 없는 내가, 그저 이 자리에 머물기만 해도 되는 걸까.

“청하야, 네 덕분에 내 몸이 나았구나. 생각해 둔 포상이라도 있느냐?” 그 말을 들은 심청하는 잠시 침묵하다가 장공주 앞에 경건히 무릎을 꿇었다. "소녀는 화리 성지를 받고 싶습니다." 장공주는 바닥에 무릎 꿇은 여인을 가만히 바라보았다. 경성 사람이라면 누구나 알고 있었다. 충의후부 세자가 세자비를 얼마나 지극히 아끼는지. 그녀를 사랑하는 마음이 깊어 다른 여인을 들이는 것마저 마다할 정도였다는 것을. "혹시 민구영이 너를 힘들게 한 것이냐?" 심청하는 잔잔하고 흔들림이 없는 눈빛으로 가볍게 웃었다. "힘들었다고 할 정도는 아닙니다. 다만 소녀가 너무 속이 좁은 것뿐이지요." 그 사람은 분명 목숨을 걸고 맹세했었다. 평생 심청하 하나만을 사랑하며, 단 한 사람만을 부인으로 두겠다고. 그런데도 뒤에서는 심청하 몰래 아름다운 외실과 정을 나누었고, 심지어 그 외실의 아이를 그녀의 무릎 아래에서 키우게 하려 했다. 장공주는 심청하의 마음이 이미 굳어 있음을 보고, 그저 한숨을 내쉬었다. "좋다. 내가 허락하마." 심청하는 고마운 눈빛으로 심청하를 바라본 뒤, 다시 한번 머리를 조아렸다. "부디 다른 이들에게 화리 사실을 알리지 말아주시기 바랍니다." 닷새 뒤면 그녀는 충의후부를 떠나고, 경성을 떠날 것이다. 그리고 스승의 마지막 뜻을 이어받아, 한가로운 유랑 의원으로 살아갈 것이다...