도망간 Novels & Stories

“저도요. 문지기랑은 말 안 섞을래요. 흥.” 노인은 이를 갈며 이도현을 노려봤다. “됐다, 됐어. 너랑만 얘기할게. 꼬마야, 잘 들어. 무도 대륙으로 가려면 반드시 천문을 통과해야 하고, 천문은 아무나 드나들 수 있는 문이 아니야. 네 실력으로 열고, 네 실력으로 지나가야 해.”

유리가 깨지고 콘크리트가 신음하는 악몽 같은 굉음. 나는 논리적인 유일한 출구인 계단 쪽으로 뛰어간다. 하지만 바닥이 내 발아래서 꺼진다. 아래층이 세상 종말의 굉음과 함께 무너져 내린다. 비명을 지를 틈도 없다. 나는 떨어진다. 잔해, 먼지, 그리고 절대적인 공허에 둘러싸여 크게 벌어진 구멍 속으로 빨려 들어간다. 추락은 영원 같으면서도 찰나다. 내 배가 무언가 딱딱한 것에 부딪친다. 눈이 번쩍 뜨이는 격렬한 고통이 내 온 몸으로 퍼진다. 그리고 나서, 아무것도. 암흑. ---

하재윤이 과속 운전을 하다 교통사고가 나서 심하게 피를 흘렸다는 소식을 듣자, 안수연은 서둘러 병원으로 달려가서 무려 1000cc의 피를 수혈해 줬다. 400cc가 최대라고 하지만 난리를 피운 끝에 1000cc를 수혈할 수 있게 된 것이었고, 그만큼 하재윤이 살길 간절하게 바랐다. 하재윤의 친구들은 안수연에게 어서 돌아가서 쉬라고 권했다. 어쩔 수 없이 알겠다고 한 안수연은 병실 문 앞까지 갔다가, 다시 걱정이 되어 발걸음을 돌렸다. 그런데 돌아선 순간, 간호사가 안수연에게서 뽑은 피 1000cc을 모조리 쓰레기통에 쏟아 버리는 광경을 목격했다. 그리고 그때, 옆 병실에서 천장이 들썩일 만큼 큰 비웃음이 터져 나왔다. “하하하! 안수연, 그 바보가 또 우리한테 속았어!”

정인우에게는 8년째 고수해온 습관이 하나 있다. 매일 밤 11시가 되면 그는 어김없이 어디론가 전화를 건다. 통화 시간은 늘 딱 3분이었다. “채연이가 불면증이 심해서 그래. 의사 선생님이 잠들기 전까지 누군가 곁에서 말을 걸어주는 게 좋다고 했어.” “근데 왜 하필 너야?” “그때 그 사고... 채연이가 나 대신 다쳤잖아. 그 아이는 내 생명의 은인이야.” 8년이라는 세월, 2900번이 넘는 3분. 이미 나 자신을 다독이며 여기까지 왔다. 마음을 넓게 먹자, 제발 그러자며 스스로를 몇 번이나 설득했는지 모른다. 결혼 3주년이 되어서야 정인우는 겨우 시간을 냈다. 우리들의 뒤늦은 신혼여행이었다. 여행의 마지막 날 밤, 정인우가 욕실에서 샤워하는 동안 나는 침대에 누워 우리가 찍은 사진들을 정리하고 있었다. 그때, 그의 휴대폰 화면에 메시지 알림이 떴다. 이채연이 보낸 영상이었다. 화면 너머, 그녀는 우리 부부의 안방 침대에 누워 있었다. 내 잠옷을 입고, 내 베개를 벤 채로 카메라를 향해 배시시 웃으며 속삭였다. “오빠, 오늘은 딱 1분만 더 통화하면 안 돼? 너무 보고 싶어. 이제 전화할 시간까지 딱 3분 남았네.”

오늘의 촬영 컨셉은 '금지된 낙원(Forbidden Eden)'. 거칠게 젖은 머리카락, 살짝 풀어진 실크 셔츠 사이로 드러난 탄탄한 가슴팍 위에는 물방울이 아슬아슬하게 맺혀 있었다.

그러나 바람은 그보다 더 높이 올랐다. 그 바람 속에서는 철이 가볍게 부딪히는 소리, 짧게 뱉어지는 구령, 그리고 말 없이 서 있는 누군가의 기척이 섞여 있었다. 이수는 담을 마주보고 섰다. 담을 넘어서 무엇이 있는지 보이지 않는다는 사실이 오늘은 유난히 선명했다.

나는 히스테리를 부리며 소리를 질렀다. “오태훈, 너 한 발자국이라고 움직이기만 해봐!” 예전에 싸울 때도 나는 이런 목소리를 낸 적 없었다. 오태훈은 고개를 돌려 나를 보더니 한참 후에야 설명했다. “누군가 지금 유나를 미행하고 있는 것 같대. 내가 얼른 가서 안전한지 확인해야 해.”

유겸과 루나의 친구들이 환호하는 가운데, 두 사람은 뜨겁게 키스했다. 문 밖에 서 있던 채이는 그 길로 도망쳤다. [여보세요, 채이 씨, 아직 통화 중이신가요? 신부 이름 정말 변경하실까요?]

“너무 보고 싶어 하지는 마요.” 하이힐 소리를 또각또각 울리며 은산은 유유히 사라졌다. C사 투피스의 치맛자락이 공중에 곡선을 그리며 흩날렸는데 아까 선을 그었던 시아의 말 따위 아예 잊은 듯 보였다.

’ 한창 걱정하던 그때 뒤에서 산짐승의 울음소리가 들려왔고 점점 커졌다. 두려워할수록 더 큰 두려움이 닥친다고 먼 곳에서 하얀 긴 털의 무언가가 휙 지나갔다. 심지어 무엇인지 정확히 보지도 못했다. 내 머리 위에서 지나간 그것이 기린인지 이상한 산짐승인지 알지 못했다. “으악.”