변태 Novels & Stories

나는 장생자지만, 찐빵 하나로 소연후에게 인과의 빚을 졌다. 그 빚을 갚고 집으로 돌아가려면 그의 소원 백 가지를 모두 들어줘야 했다. 소연후가 처음으로 빈 소원은 내가 그의 여인이 되는 것이었다. 빚을 갚기 위해 나는 이름도 지위도 없이 그의 곁에 머물며, 그가 진정한 사내가 되도록 이끌었다. 그 뒤 삼 년 동안 그가 빈 소원은 하나같이 내가 조금 더 웃는 것이었다. 후야가 된 소연후는 온 성에 등불을 밝히고, 반짝이는 눈으로 우리 둘이 영원히 헤어지지 않게 해 달라며 아흔여섯 번째 소원을 빌었다. 하지만 며칠 지나지 않아 후부에서 내 흔적을 모조리 지우고 나를 내쫓았다. 나는 망연히 눈 속에 서 있었다. 그때 소연후는 나를 아랑곳하지 않고 벗들에게 태연히 말했다. "절대 화정이에게 내가 다른 여인에게 고백한 적 있다는 걸 알리지 말게. 자네들도 알다시피 나는 어릴 적부터 화정이를 마음에 품어 왔네." "내가 아직 어렸을 적 그 애가 화친길에 오르지만 않았어도, 그 애 대신 곁에 둘 여인을 찾을 일은 없었을 걸세." "이제 이웃 나라 황제도 세상을 떠났고, 내가 그 애가 죽음을 가장하고 돌아오도록 도왔으니 이번에는 반드시 부인으로 맞아 여한을 남기지 않을 걸세."

여태까지처럼만 해서는 완전히 바이올렛을 갖는 일은 소원할지도 모른다는 생각이 들자 아인스는 쓰고 있던 양의 탈을 완전히 벗어버렸다. 다시 돌아온 아인스는 여태까지의 그와는 완전히 다른 모습이었다. 적어도 바이올렛이 느끼기에는 그랬다. 줄리아는 바이올렛과는 반대로 이제야 제대로 되어가고 있다고 여겼다. “성을 떠날 생각입니다. 머물 저택을 준비해 두었습니다.”

둘 다 훤칠하게 큰 키라, 서 있는 모습만으로도 회중을 압도할 지경이었다. "너 이 녀석, 그새 키가 이렇게 컸느냐!" "너야말로. 한 치도 안 지겠다는 듯 자랐구나.“ 장위의 한두마디 조선말은 서툴렀으나 또박또박했다. 호직에게서 어깨너머로 배운 것이라 하였다. 앞머리를 말끔히 밀고 뒤로 길게 땋아 늘인 변발이 걸음마다 등 뒤에서 흔들렸다. 넓은 어깨와 곧은 콧날, 맑게 웃는 눈매가 수려했다. 문턱을 넘으며 고개를 숙이던 하인 하나가 저도 모르게 입을 벌렸다.

나에겐 비밀이 하나 있다. 나는 사람을 만질 때마다 그 사람의 마음속에 가장 깊이 사랑하는 사람의 얼굴을 볼 수 있다. 7살 때, 한민준이 우리 옆집으로 이사 온 그날부터 마음속엔 오직 나뿐이었다. 18살, 한민준이 내 손을 잡던 순간에도 나였다. 22살, 한민준이 내게 청혼할 때도 나였다. 신혼 첫날밤, 한민준이 내게 입 맞추던 그 순간까지도 분명 나였다. 결혼 3주년 되던 날 아침, 나는 한민준의 넥타이를 매만져 주고 있었다. 손끝이 한민준의 목젖에 스치는 순간, 나는 습관처럼 살며시 눈을 감았다. 그런데 두 사람의 얼굴이 보였다. 하나는 내 얼굴이었고, 다른 하나는 낯선 여자의 얼굴이었다. 그날 밤, 한민준의 휴대폰 화면이 켜졌다. [오늘 함께 있어 줘서 고마워요.] 21년, 그리고 수만 번의 손길. 단 한 번도 틀린 적 없었는데, 처음으로 어긋나 버렸다.

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

“이래서 사람이 갑자기 변하면 안 된다니까.” 강수의 입꼬리가 올라갔다. “내가 언제 변했어.” “별장에서는 기다리겠다며.” “기다리고 있잖아.” “지금 재촉하잖아요.” “정착은 기다린다고.” 강수가 태연하게 말을 이었다. “연애는 지금 하고.”

작게 흘러나오는 말소리가 귓가에 스쳤다. “저 사람 좀 이상하지 않아? 아까부터 계속 따라오잖아.” “학생 같지도 않은데... 혹시 사기 치러 온 거 아니야?” “요즘은 변태도 학교까지 들어온다던데.” “빨리 가자, 빨리!” ‘뭐라고? 조금 전에는 나를 기품 있고 예쁘다고 치켜세우더니... 이젠 사기꾼에 변태라니.’

"우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우우

“그럼요. 그 변태는 정말 강해요!” 마음속에서 그자가 떠오른 공수이는 참지 못하고 말을 이었다. “그게 누구야?” 정태웅은 얼른 물었다. “그 변태의 이름은 말하기도 귀찮아요. 저는 단지 그자가 서요산 검종이라는 것만 알고 있어요.”

시녀 취아가 다가와 그녀의 찻잔에 따뜻한 차를 따르고 조용히 뒤로 물러갔다. 추 이랑은 경멸에 찬 눈길로 취아를 힐끗 바라보고는 다짜고짜 말했다. “진국공부에 시집을 간다고 감히 너 따위가 이젠 이 어미도 안중에 두지 않겠다는 것이냐?” 추 이랑은 아무도 모르게 두 아이의 신분을 바꿔치기하고 지금까지 아무에게도 들키지 않았다.