복종 Novels & Stories

그녀는 식탁에 앉아 노트북을 열었다. 어젯밤 저장해 둔 문장이 화면 위에 그대로 떠 있었다. ‘침묵은 회피가 아니다.’ 이수는 커서를 그 문장 끝에 두고 한동안 움직이지 않았다. 도진이 맞은편에 앉았다. “오늘 연락이 더 올 겁니다.”

“농담 좀 그만해! 나는 지금까지 살아오면서 내 원수에게 복수를 하지 않은 적이 없어. 내 인생에 적당히 넘기는 것 같은 건 없어. 하지만 너를 당장 죽이지 않을 거다. 대신 너를 살려두고 천천히 고통을 줄 거야. 너의 경맥을 봉인해 전투를 못 하게 하고, 불꽃으로 네 피부를 태워 알아볼 수 없게 만든 후, 영약을 먹여 치료해줄게. 네가 조금 회복되면 다시 화형대에 올려 구울 거야. 계속 반복하다보면 살아갈 수도, 죽을 수도 없는 상태가 되겠 지. 우리 원건종을 적으로 돌린 자의 최후를 모두에게 보여줄 거야!”

그의 손바닥의 피부가 살짝 꿈틀거리며 큰 소리로 외쳤다. "본명을 동원해, 지금 공격해!" 남아시아에는 다양한 구충이 있고, 가장 흔한 것은 독충, 환충, 실충인데 모두 숙주의 정혈을 먹여 키워야 한다. 하지만 페르난다의 본명은 변이 독충이다. 구충의 입안에는 두 줄의 매우 날카로운 이빨이 자라 있고, 현대 과학 기술로 만들어진 최강의 합금도 문제없이 물어뜯을 수 있다!

그렇게 많은 악행을 저질렀음에도 한순간에 모든 죄가 사라졌으니 말이다. 임수혁도 다행히 죽지는 않았다. 그는 28층 외벽 세척 작업자가 남겨둔 바구니에 걸려 간신히 목숨은 건졌지만 식물인간 상태가 되었다. 그의 영혼은 육체 곁을 떠나지 못한 채 방황하고 있었다. 내가 그의 앞에 나타나자 그제야 그는 자신의 영혼이 몸으로 돌아갈 수 없다는 사실을 인식한 듯했다.

난 분명하게 알고 있었다. 거짓말이 시작된 순간, 돌아갈 길은 없다는 것을. 택승이와 나의 길은 여기서 끝났다. 난 택승이에게 핸드폰을 흔들어 보이며 이혼 합의서를 확인하라고 말했다. “잊지 말고 서명해. 우리 깔끔하게 끝내자.”

�사가 생각해 보더니, “종생술.” “종생이요?” 정집사가 설명하기를, “종생은 남강 무고술의 일종으로 다른 사람의 기억을 사용해 걔의 원래 기억을 덮을 수 있는 것으로 잘 눌러 놓기만 하면 신내림은 작용 하지 않지만 종생술은 독충을 몸에 넣어 놓게 되지요. 종생 독충이 몸에 오래 있으면 천천히 죽어가서 부름을 들을 수 있게 되는 겁니다. 어쩌다가 약간의 기억이 떠오를 수도 있고 아니면 꿈을 꾸기도 하고 독충이 완전히 죽으면 어릴 때 기억이 돌아 올 겁니다. 그때는 부름에 저항할 방법이 없지요. 반드시 남강 북쪽으로 돌아가야 합니다. 그렇지 않으면 살아도 죽는 것만 못하게 되고 맙니다.”

열 달 배 아파서 낳은 아들마저 그녀를 혐오했고 최진겸이 데려온 첩실에 의해 사지가 잘리고 단지에 담겨 인간돼지가 되었다. 결국 설은영은 무더위가 기승을 부리던 여름 밤에 숨을 거두게 되었다. 그때까지도 그녀는 자신이 인생을 다시 시작하는 회귀자가 될 줄은 꿈에도 생각지 못했다. 하늘이 그녀의 처지를 안타깝게 여겨주신 걸까?

잃어버렸던 것을 마침내 다시 되찾았다. 붕대를 풀고, 몇 년 동안 어둠 속에 갇혀 있던 내 눈은 다시 빛을 맞이했다. 부모님은 나를 안고 기쁨의 눈물을 흘리셨다. “돌아와 줘서 고맙다, 정말로 고맙다.”

사라는 아무렇지도 않게 밥을 먹었다. “아무튼 두 달만 참아.” “싫어.” “왜?” “싫으니까.” “콘돔 쓰면 되잖아.” 강수가 건이를 한번 봤다. “애 앞에서.” “건이는 그게 뭔지도 몰라.” 건이가 바로 끼어들었다. “콘돔이 뭐야?”

그리고 곧 인천 공항에 도착하니 안전 벨트를 잘 매라는 안내 방송이 나왔다. 1년 반 만에 세원은 그렇게 한국으로 돌아왔다. [제목 : 나 임도현이다] [내용 : 너한테 전화했더니 없는 번호라고 나오더라. 파견인지 뭔지 간다고 하더니 갔냐? 잘 갔다. 존나 부럽다. 누구는 병원에서 이렇게 삽질하는데 누구는 중국 가서 짜장면 먹고 중국 남자 만나겠네? 거기 우리나라 인구만큼 부자가 많다며 그중에 하나 잡으면 너 신세 피겠군ㅋ