빛과 어둠의 경계에서 Novels & Stories

오로라는 마치 한 폭의 그림처럼 원준의 눈앞에서 춤을 췄다. 아름다운 풍경을 보고 원준은 사진을 안고 바다로 뛰어들었다. 차가운 물이 원준의 코, 입, 귀로 흘러 들어갔고 추위가 급습했다. 원준의 의식이 점차 모호해졌고 주위 사람들의 비명이 점차 멀어져갔다.

“마음에 들면 됐어. 몇 벌 더 사서 집에 가서 보여줄게.” 나는 한쪽에서 조용히 불빛을 조절하고 있었는데, 이 말을 듣고 움직임을 멈췄다. 주연은 내 앞에서 항상 보수적이었었다. 발목까지 오는 롱드레스를 즐겨 입었고 여름에도 중무장하고 몸은커녕 얼굴도 보여주지 않았다.

망막을 채우던 선명한 풍경들이 까만 먹물처럼 녹아내렸다. 은재는 그 질척이는 어둠 속으로, 속절없이 빨려 들어갔다. “하아, 하…!” 은재는 젖은 머리칼을 쓸어 넘기며 거칠게 상체를 일으켰다. 3년째 반복되는, 단 1프레임의 오차도 없는 악몽의 재방송이었다.

“아우... 아우...” 늑대가 울부짖는 소리와 함께, 한무리의 늑대들은 혀를 날름거리며 동굴을 떠났다. 난 구석에 박혀 몸을 부들부들 떨었고, 본래의 모습을 알아볼 수조차 없을 정도로 갈기갈기 찢어진 자신의 시체를 바라보았다. 비록 이미 귀신이 되었지만, 난 여전히 방금 전의 고통을 느낄 수 있는 것만 같았다.

비가 그친 아침, 창문을 열었을 때 젖은 나무와 차가운 공기 사이로 아주 얇은 햇빛이 들어오는 장면을 향으로 만든 작품. 두 번째. 〈UNSPOKEN〉. 말하지 못한 감정이 오래 남는 순간. 그리고. 세 번째. 〈BORDERLINE〉. 유리는 그 페이지에서 손을 멈췄다. A scent that begins at the boundary. 경계에서 시작되는 향. 그 아래. It does not ask whether two people should come closer. It captures the hesitation before they decide for themselves.

“상관없어. 로또 1등 당첨보다, 당신 같은 데이터 찌꺼기를 이 게임에서 영구 삭제하는 게 훨씬 가치 있는 인생이니까.” 내 손끝이 엔터 키 위에 머물렀다. 찰나의 망설임도 없었다. 그 버튼을 누르는 순간, 도서관 전체가 형용할 수 없는 눈부신 하얀 빛으로 뒤덮였다. 그것은 현실의 태양보다도 더 밝고, 영혼마저 투명하게 정화할 듯한 강렬한 빛이었다. 에이든의 비명이 고막을 찢을 듯 울려 퍼졌고, 그 빛의 장막을 뚫고 카 시안의 검이 에이든의 가슴을 향해 거침없이 파고들었다. 나는 그 빛의 폭풍 속에서 나를 감싸는 따뜻하면서도 서늘한 데이터의 질감을 느꼈다. ‘이제, 이 미친 게임의 엔딩을 내가 직접 다시 쓸 시간이야.’

플래시백: 마지막 싸움 (2부) 마지막 기억은 들어갈 허락을 구하지 않는다. 그것은 하비가 내 마음에 세운 장벽을 파괴적인 힘으로 폭발하며 들어온다. 무너지는 댐처럼. 이미지뿐만 아니라 그 밤의 완전한 질감을 가져온다—두려움과 섞인 아일랜드 비의 냄새, 아드레날린의 금속성 맛, 모든 것을 다시 쓴 결정의 특정한 무게.

그러나 은혁은 곧 두 눈이 휘둥그레지고 만다. 서현우의 손에 있는 검은 장도가 선홍색 빛을 뿜어내고 있었다. 칼날이 지나가면 전방 200미터 범위 안의 모든 사나운 짐승이 피 안개로 폭발했다. 남강 국경 일전을 본 사람이라면 의문이 들지 않을 것이다.

육강민은 빛과 그림자가 교차하는 경계에 서 있었다. 조명에 걸린 그의 실루엣이 밝아졌다가, 이내 어둠에 잠겼다. 허유의 눈동자가 크게 흔들렸다. 원래도 옅은 화장은 순식간에 핏기가 가시며 서리처럼 창백해졌다.

[Project D - Terminated. [Backup System - Activated.] 모니터가 스스로 깜박였다. 그 안에서 박지현의 음성이 아주 희미하게 울렸다. “인간의 경계는 늘 흐릿하지. 그걸 넘은 자가, 다음 세대를 만든다.” 그 순간, 전원이 꺼졌다.