신데렐라 Novels & Stories

“반에 구진희라는 학생이 있어?” 상상으로 구성된 자물쇠가 풀리고 그녀는 다시 악귀의 힘을 가졌다. 구진희와 진모연, 두 사람의 원수를 함께 갚을 것이다. “널 좀 더 빨리 만났다면 좋았을걸.” “이젠 가야 해.”

나도 갖고 싶었지만 엄마는 내가 아직 어려서 필요 없다고 말하며 대신 토끼 모양의 인형을 건넸다. 흰 토끼 인형은 꽃무늬 드레스를 입고 있었고, 등에 작은 날개가 달려 있었다. 인형의 털은 부드럽고 예뻤다. 나는 그것을 무척 좋아해서 밤에 잘 때마다 꼭 끌어안고 잤다.

문정수는 괜히 안도하며 한숨을 쉬었고 고개를 들자 꾸며진 무대 위에 무희들이 누군가를 받들며 등장하는 모습이 눈에 들어왔다. ‘무지개 춤’의 주인공이 등장한 것이다. 분홍색 천이 무대 중앙의 무희를 감싸고 있었고 그녀는 베일을 써서 얼굴이 잘 보이지 않았다. 하지만 얇은 천 너머로도 늘씬하고 아름다운 몸매가 은은하게 드러났다.

신발은 대체로 몽환적인 소녀의 로맨틱한 느낌이 물씬 풍겼다. 임유진은 넋이 나간 채 신발을 보고 있었다. 그녀는 이런 종류의 신발을 신어 본지 오래되었다. “이 신발은 신데렐라의 유리 구두랑 비슷해요. 이모도 신으면 예쁜 공주가 될 거예요!”

마차 행렬이 모두 공주부 안으로 들어서고 맨 마지막 마차에서 흰색 비단치마를 입은 여인이 천천히 내렸다. 가녀린 몸매에 피부는 백옥처럼 고왔고 얼굴은 단아하면서도 눈부시게 아름다워 보는 이로 하여금 정신을 차리지 못하게 했다. 달심이 허리를 굽히며 말했다. “달심이라 하옵니다.”

“진연수입니다.” 그 남자는 만족한 미소를 지으며 다시 말을 이었다. “이 드레스는 연수 양에게 드린 것입니다. 그녀는 아름다운 이 옷을 입을 만큼 완벽한 사람이었으니까요. 이 드레스는 진짜 나이팅게일의 작품이고, 당신들의 무지 탓에 그녀에게 쏟아진 부정적인 시선에 대해 그녀와 저, 두 사람에게 사과해 주셨으면 합니다.”

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

가까이서 보니 더 또렷이 보였다. 버섯 머리를 한 여자아이는 분홍색 공주 원피스를 입은 채, 두 손으로 쿠키를 감싸 쥐고 열심히 씹고 있었다. “어머나.” 하은이 입을 틀어막았다. “이 아이, 누구 집 애죠? 어떻게 여기 있는 거예요?”

소망이는 은재에게 무슨 일인지 꼬치꼬치 캐묻고 싶었지만, 지금 말리지 않으면 은재가 맨몸으로라도 집을 뛰쳐나갈 기세라 서둘러 노트북 앞에 앉았다. 자판을 두드리는 소망의 손가락이 바빠졌다. “…찾았다! 여기 루나(Luna)라는 카페겸 라이브 바예요. 지도 보니까… 세상에, 진짜 멀긴 하네. 완전 구석진 바닷가 마을인데요?”

“그럼 헬륨가스가 새었을 때, 친한 친구를 데리고 먼저 탈출하고 임신한 여자친구는 혼자 남겨두셨다는 건가요?” “제 여자친구는 스카이다이빙을 할 줄 알아요. 유나는 고소공포증이 있고 스카이다이빙 경험도 없어서 제가 먼저 데리고 탈출하는 수밖에 없었어요.” “그런데 한다혜 씨는 전화에서 낙하산이 구멍 났다고 하던데요.”