신데렐라 Novels & Stories

차우미가 티켓 세 장을 검사원에게 보여주고 안으로 들어가자, 나예은이 흥분했다. 영화는 나예은이 엄청나게 좋아하는 인어공주 이야기로 만든 애니메이션이다. 이제 곧 영화를 본다는 생각에 나예은은 흥분을 참지 못하고 두 눈을 동그랗게 떴다.

이도가 떨떠름한 손길로 수염을 쓰다듬었다. “그런데 형님을 뒤흔들어놓은 그 수수께끼의 여인이 붉빛미르라는 소리를 듣고 있는 것이다. 과인은. 지금.” “……”

어제 그 일로 늦게 잤고, 지금 지하철을 타면 출근 시간에 간신히 맞출 수 있는 상황이었다. 굳이 거절할 이유도 없어서, 나는 조용히 차에 올랐다. 그런데 조수석 문을 열자마자 달콤한 향이 코를 찔렀다. 익숙하지만 낯선 그 여자 향수 냄새. 그리고 카시트는 온통 핑크였다.

“반에 구진희라는 학생이 있어?” 상상으로 구성된 자물쇠가 풀리고 그녀는 다시 악귀의 힘을 가졌다. 구진희와 진모연, 두 사람의 원수를 함께 갚을 것이다. “널 좀 더 빨리 만났다면 좋았을걸.” “이젠 가야 해.”

이사도라 한때 내가 아름다웠던 때가 있었다. 한때 내 아름다움이 무기였고, 방패였고, 홀(笏)이었던 때가. 내게 향하는 모든 시선은 항복이었고, 내 길을 가로지르는 모든 남자는 잠재적인 먹잇감이었다. 나의 붉은 머리카락은 마치 화염처럼 타올랐고, 내 피부는 젖빛처럼 완벽했으며, 내 녹색 눈은 천국을 약속하고 지옥을 전달할 수 있는 두 개의 에메랄드였다. 나는 내 가치를 알았다. 나는 내가 무엇을 원하는지 알았다. 그리고 내 가 원했던 것은 권력이었다. 최고의 권력. 여왕이 되는 것. 대륙에서 가장 강력한 남자, 얼음 왕 카엘의 아내가 되는 것.

“하긴, 경신 양이 태하 님에게서 멀어지려고 애쓴 것만 봐도 보통은 아니죠.” “맞아. 경우가 너무 바른 것도 문제야. 자신은 평범한데 상대는 대단하잖아? 신데렐라는 질색인 성격이니까.” “그런데 기억을 잃고 나서 인간미가 흐르는 게 참 신기합니다. 사람이 그리 바뀔 수 있나요?”

박미연이 무엇을 꾸미고 있는지 최정호가 언제 서하에게 접근하는지 오수빈이 어떤 방식으로 움직이는지 전생에서는 아무것도 몰랐다. 그래서 늦었다. 이번에는 다를 것이다. 모든 움직임을 지켜보면서 서하에게 손을 뻗는 순간부터 하나씩 잘라낼 생각이었다. 한결은 노트 마지막 줄에 짧게 적었다.

밤하늘을 수놓은 은백색 달빛이 엘레나의 은빛 머리채를 눈부시게 비추었다. 거짓과 가식으로 얼룩진 신데렐라의 유영은 끝났다. 이제 스스로 지혜의 검을 든 엘레나의 진짜 복수극이, 왕궁의 가장 깊은 어둠을 향해 사정없이 칼날을 내밀기 시작했다.

고승훈과 결혼한 지 5년째 되던 해, 그가 호텔에 숨겨 두었던 여자가 세상에 폭로됐다. 그 여자가 ‘불륜녀’라는 오명을 쓰지 않게 하려고, 고승훈은 이혼 합의서를 들고 나를 찾아와서 말했다. “김 선생님은 예전에 나를 도와주신 분이야. 돌아가시기 전에 나한테 승아를 잘 부탁한다고 말씀하셨어. 그런데 지금 이런 일이 터졌는데, 내가 외면할 수는 없잖아.” 그동안 김승아는 언제나 고승훈의 첫 번째 선택이었다. 전생에서 이 말을 듣고 무너져 내린 나는, 고함을 치며 끝까지 이혼을 거부했다. 결국 나는 심각한 우울증에 걸리고 말았다. 그러던 중 김승아가 무심하게 내뱉은 한마디 때문에, 고승훈은 내가 아픈 사람처럼 보이지 않는다고 단정했다. “언니는 아픈 사람처럼 안 보이는데...” 자기를 붙잡으려고 일부러 그러는 거라고 여긴 고승훈은, 나를 외도한 것처럼 꾸민 함정에 빠뜨린 뒤 곧바로 이혼 소송을 제기했다. 그제서야 나는 깨달았다. 나는 결국 자신을 알아봐 준 은혜 하나를 이길 수 없다는 것을. 절망한 나는 스스로 목숨을 끊었다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 전혀 망설이지 않고 그 이혼 합의서에 서명했다.

마차 행렬이 모두 공주부 안으로 들어서고 맨 마지막 마차에서 흰색 비단치마를 입은 여인이 천천히 내렸다. 가녀린 몸매에 피부는 백옥처럼 고왔고 얼굴은 단아하면서도 눈부시게 아름다워 보는 이로 하여금 정신을 차리지 못하게 했다. 달심이 허리를 굽히며 말했다. “달심이라 하옵니다.”