Novel & Cerita 악마

여전히 적혀 있지 않다. 카시엘이 낮게 물었다. “가능합니까?” 세레나가 천천히 웃었다. “가능하게 만들었어요.” 그 순간. UNKNOWN ADMIN의 창이 완전히 검게 변했다. [규칙 악용 감지.] [PLAYER 01 위험 등급 상승.]

나보다. A red scarf. God. 빨간 목도리라니. Tell her Emma says hola. 엠마가 안녕이래요. 나는 수첩을 펼쳤다. 방문 기록. — 대학교 도서관. 사십 분쯤. 산스크리트. 아함. 겨울. 빨간 목도리. 그림자 1.

“아, 알았어. 안 하면 되잖아. 뭘 그렇게 사람 죄인 만드냐.” 태건은 설주의 보지를 깊숙이 찔렀다 빼며 천천히 박기 시작했다. 차 안이 육중한 찰싹거리는 소리로 가득 찼다. 설주는 도경의 목소리를 들으며 태건의 자지가 자신의 보지를 후벼 파는 감각에 정신이 팔렸다. “죄인 만든 적 없어. 내가 모르는 일에 내 이름 쓰지 말라는 거야.”

미호의 나이프가 거칠게 움직일 때마다, 마치 꽃맥에서 붉은 피가 터져 나와 뺨을 타고 흘러내리는 듯한 착각마저 불러일으켰다. 아름다운 것을 가장 잔혹하게 망가뜨려 그 밑바닥의 상처를 적나라하게 들춰내는 그림. 역설적이게도 그 끔찍한 파괴의 흔적은 숨이 멎을 만큼의 위로와 카타르시스를 뿜어내고 있었다. “하아……, 하아…….”

서아의 목소리가 한 옥타브 높아지며 속사포처럼 터져 나왔다. 사고의 흐름이 한계치에 다다랐을 때 나타나는 전형적인 패닉 반응이었다. “루시퍼는 타락 천사, 그러니까 세상 사람들이 다 아는 ‘악마’의 대명사라고! 아니, 그냥 악마 그 자체잖아! 만약 네 말이 진짜라면, 넌 미친놈은 아닐지 몰라도 세상에서 제일 위험한 놈은 맞는 거잖아. 내 말이 틀려?!”

악마의 계약 “이 부적을 가지면, 당신은 '도로의 지배자'가 될 수 있습니다. 어떤 차도 당신의 허락 없이는, 당신이 정한 속도 이상으로는 절대 달릴 수 없게 만들 수 있죠. 당신의 기적 같은 아이와, 당신의 영원한 첫사랑을 완벽하게 지킬 수 있습니다. 이런 비극을 당신이 막을 수 있습니다.” 수진은 그 말이 악마의 계약인 줄도 모르고, 오직 가족을 지키겠다는 일념 하나로 부적을 향해 손을 뻗었다. “제발…… 힘을 주세요. 우리 지민이와 남편마저 다치게 할 수는 없어요.”

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

“네가 내 명을 고스란히 따르는 충견이자 맹견이라면. 당장 네 허리춤에 찬 그 서늘한 장검을 뽑아, 저 죄 없는 계집의 목을 썰어 내 발밑에 바쳐보아라. 그럼 네 진심을 아주 조금은 믿어주마.” 그것은 악마의 끔찍한 명령이었다. 자신의 분노를 위해, 아무 죄도 없는 무고한 생명을 잔혹하게 참살하라는 끔찍한 가학이자 파멸의 시험. “부, 부인…… 저 어린아이는 이미 피투성이가 되어 숨이 끊어지기 직전입니다…… 어찌 그리 잔 혹한 명을…….”

애이미는 마치 사면을 받은 죄인처럼 도망치듯 재빨리 나가버렸다. 엔데스 명우에 대한 세간의 소문이 헛된 말이 아니라는 걸 단번에 알 수 있었다. 애이미가 저렇게까지 놀랄 정도면 그가 얼마나 무서운 존재인지 더 이상 설명이 필요 없었다. 엔데스 가문의 죽음의 신, 악마.

훨씬 더 끔찍한 무언가였다. 보르티건 경의 하수인인 어둠의 마법사 말라카르가 소환한 존재들이었다. 이름도 없는, 연기와 응고된 피, 그리고 순수한 악으로 이루어진 존재들이었다. 어렴풋이 인간의 형체를 하고 있었지만, 몸은 길고 일그러져 있었고, 팔다리 끝에는 굽은 발톱이 나 있었다. 입은 뾰족한 이빨로 가득 찬 좁은 틈 같았고, 완전히 다물어지지 않았다. 이마 한가운데에 하나, 그리고 광대뼈에 두 개의 작은 눈을 가 진 세 개의 붉은 눈은 결코 깜빡이지 않았다. 그들은 모든 것을 보았다.